**********
Для похода на Торговую площадь Бьёки выбрал дорогу дальнюю, но безопасную. За учителя он не беспокоился – удалось уговорить побыть сиделкой бабушку Таю, старую служанку дядюшки. А вот за себя и эту чокнутую, он переживал. Все-таки он не очень-то надеялся на длинный балахон с капюшоном, укутавший девушку с ног до головы. Все равно ему так и казалось, что каждый встречный пялится на них с подозрением и потом долго ещё таращится в след. Девчонка же, похоже, не обращала на подобные мелочи никакого внимания. Наоборот, она с искренним удовольствием разглядывала каждый дом на улочке, а любого встречного приветствовала легким кивком. Перед самой площадью, Бьёки остановился и потребовал:
- Прекрати всем кивать. На нас и так таращатся.
- Не беспокойся, пусть таращатся. Это же просто люди. Для них всё выглядит совсем иначе – по улице идёт знакомый паренёк с кем-то из приятелей. Наверняка тоже кто-то из своих, он же поздоровался. А что я его не узнал, так я и не присматривался. Кстати, а как тебя зовут?
- А тебя? – насторожился парень.
- Ладно, не злись. Зови меня Вирен.
- Бьёки… Почему ты назвалась?
- Это не совсем моё настоящее имя, а сокращенное. Да и не даст оно теперь тебе власти – я же сбежала. Ладно, пошли – есть хочу! Мне твои полцыпленка, как мамонту дробина.
Следить за этой ненормальной в толпе оказалось истинное мучение. Девчонка раз двадцать просто исчезала у него из-под носа, чтобы буквально через минуту оказаться за спиной. Подёргавшись пару раз парень попросту махнул на неё рукой и стал продираться сквозь толпу, понимая, что она сама скорее его отыщет при необходимости. И правильно решил, поскольку в одно из таких исчезновений на него наткнулся Сайгеш, любимый ученик магистра Кхайлика. Если с остальными учениками Бьёки общался вполне нормально, за исключением некоторых особых случаев (дело молодое, сами понимаете – то девушку не поделили, то в кости продулись), то Сайгеша Бьёки ненавидел. И не без взаимности.
- Ну что, алхимик недоделанный, проиграл твой хвалёный учителишка? Куда в его возрасте с демонами тягаться! Давно уж пора было завязать, да микстурками от запоров приторговывать. Нет, как же – Амальгар Ренежский, Непревзойдённый! А то, что скоро посох в руки не под силу взять будет, это мы как-то забываем.
- Не гунди, Сай, - ласково попросил Бьёки, и парня так и передёрнуло, своего сокращенного имени Сайгеш не переносил. Ещё бы «сай» это же самая дешевая еда – маленькие толстые колбаски из несильно качественного мяса. А что бы их всё же брали, в сай напихивают столько специй и чеснока, что, стоит сайешнику появиться на одной из улочек, как о его появлении по запаху узнают сразу во всех домах.
- Мой-то хоть бывший, да Непревзойденный, а твой пока и Ренежским не прозывается. Кстати, много денег из нашего любимого князя на эксперименты вытрясли? Ладно, не говори. И так вижу, что немало. А воз, ой прости – демон, и ныне там? Знаешь, даже любопытно, как долго твой учитель ещё будет ему голову морочить?
- Да что ты в этом понимаешь, - надменно хмыкнул Сайгеш, - Уж если кто демона и вызовет, так это только магистр Кхайлик.
- Да, ну!
- Конечно. А кто ещё? Не твой же полоумный Амальгар.
- Магистр Амальгар! – долго сдерживать себя у Бьёки никогда не получалось, любое пренебрежительное или высокомерное отношение к учителю доводило до бешенства. Сайгеш, похоже, это знал, а потому в выражениях не стеснялся.
- Магииистр… Был когда-то! А теперь ему прямая дорога в обитель Безумных. Хочешь, я с магистром Кхайликом договорюсь, что б его побыстрее туда пристроили? И комнатку получше присмотрим.
- А не рановато ты моего учителя списываешь? У вас-то так ни шиша и не вышло! А он!... – Бьёки внезапно осёкся, получив хороший пинок под задницу.
- А что - он? – голос у Сайгеша был равнодушно-презрительный, но глаза так и блестели в ожидании сенсационных признаний.
- А он если себе цель поставил, то всегда её добивается, понял? Можешь так своему Княжескому Доильцу и передать! – Не дожидаясь ответа, Бьёки отпихнул парня с дороги и поспешил затеряться в толпе.
- Ты что с ума сошел?! – Вирен, так вовремя отвесившая ему пинок и не давшая проболтаться, вынырнула из-за спины, - Ты бы ещё меня ему показал, конспиратор недоделанный!
- Не трави душу, сам всё понял. Как думаешь, он догадался, что я хотел сказать?
- Будем считать, что, да и надеяться, что нет.
- Ой, как скверно-то вышло! А ещё и учитель болен!
- Не скули. Если сможем денег раздобыть, то я за сутки его на ноги подниму. Тут же всё есть, что нужно. Только цены у вас обалденные.
- Что ты хочешь – Ренеж столица.