Угрюмые и раздраженные взгляды попутчиков, которые столпились впереди, у входа в лабиринт, торопили лучше всяких слов. Вот только я чувствовала, что еще чуть-чуть и поползу на карачках. Ноги просто горели. Обязательно напишу обо всех достоинствах этой чудной обувки на сайте производителя.
Боль, разумеется, рождала и злость. Чего они от меня хотят? И зачем ждут? Махнула, чтобы заходили без меня. Тропинка тут одна — вьется по краю пропасти и ограждена шаткими перильцами — не собьешься с дороги.
Группа двинулась вперед. Теперь можно не стараться их догонять, а спокойно доползти до двух вертикальных каменных столбов, и посидеть в теньке у входа. Внутрь меня уже не заманишь и калачом, гораздо милее снять ненавистные боты и протянуть ноги на часок.
Туристическая тропа выстлана мелкими камешками. Каждый из них так и норовит попасть под подошву, от этого еще больней. Когда же это кончится? Я шла и шла, а вход в лабиринт так и маячил вдалеке. Решено: ну ее, эту экскурсию, лучше посижу на обочине.
Осмотрелась — неподалеку нашелся валун, подходящих для сидения размеров. Я шагнула к нему…
***
Принц Истиан
— О, пожаловало высокое начальство! Да еще какой красавчик! — развязно проговорила демонесса и откинулась на спинку стула, демонстрируя соблазнительное декольте. Кроваво-красный жакет был расстегнут, а белоснежная блузка в редких пятнышках чужой крови скорее открывала, чем скрывала высокую грудь. Стройность ног подчеркивали узкие брюки. Знает, что великолепна, и вовсю использует свои чары. Вот на меня брошен влажный умоляющий взгляд из-под длиннющих ресниц, и демонесса вытягивает вперед руки. Звякнула цепь на массивных антимагических наручниках. — Пожалуйста, распорядитесь снять эту гадость! Мне больно.
Я похож на идиота? Снять кандалы, которые удерживают демона, не давая принять боевую ипостась, значит проститься с жизнью, ведь в подобной схватке человеческому магу несдобровать.
— Сожалею, леди. Кроме того, обещаю, что скоро наручники будут наименьшей из ваших проблем. Вы не отвечаете на вопросы следователя, и по закону мы обязаны применить средства убеждения.
Бесовка соблазнительно выгнулась и скользнула рукой вдоль тела, будто сама мысль о насилии ее возбуждала. Жемчужно-белые зубки закусили пухлую нижнюю губу.
— А пытать будешь сам? Что предпочитаешь? Плети или может быть… стек?
Эти слова и особенно вульгарное поведение вмиг отрезвили меня. Дешевка! Я усмехнулся:
— Подобные игры меня не привлекают. Я всего лишь скромный некромант. Если будете доставать, безболезненно убью, а потом подниму и превращу в зомби. Ну а сейчас вами займется профессиональный палач. Это пленный орк, а они, как известно, настоящие мастера. И, разумеется, он использует и плеть, и стек, и…
Рассчитывал как следует надавить на психику нахалки. Но тут произошло нечто, что позднее, в рапорте королю, я вынужден был описать, как «смерть подозреваемой из-за недосмотра при обыске, а затем ее невероятное воскресение».
В коридоре послышался топот, затем дверь распахнулась так резко, что ударилась о стену. На пороге возник запыхавшийся, взволнованный Алес.
— Она… Ист, у нее что-то в правой руке!
Он еще недоговорил, а я бросился к демонессе, пытаясь перехватить ее руки. Но не успел. Леди Таирра уже зажала между зубами крохотную капсулу с каким-то темным содержимым. Я схватил ее за подбородок, пытаясь разжать челюсти, но в это мгновение оболочка хрустнула, и демонесса мгновенно обмякла у меня на руках. Уже без труда разжав ее зубы, я вытащил раздавленную капсулу и бросил в услужливо приготовленный Харрошем пакет для улик.
По телу демонессы пробежала судорога. На пару секунд показалось, что мир заволокла серая дымка, которая тут же рассеялась.
Ну нет, дорогая, не позволю тебе сбежать от меня и вопросов, которые я задаю!
Я уложил демонессу на пол и призвал тьму. Та охотно откликнулась и заволокла тело черной пеленой. Однако приказ выдать душу, которая только что отлетела, остался без ответа. Я поднял глаза на Сетта. Видел, что тот тоже пытается найти демонессу перед Гранью. Но ее тени там нет, словно сама богиня смерти Маррана позаботилась о ней и срочно перенесла за Грань.