— Отдайте на анализ капсулу, Харрош. Мне нужен состав яда и его свойства. По-моему, мы имеем дело с чем-то уникальным.
Следователь кивнул, но по его озадаченному виду, я понял, что оборотню требуется чуть больше информации.
— Ее душа оказалась за Гранью прежде, чем жизнь покинула тело. Такой труп не имеет смысла даже поднимать и допрашивать. Ничего не скажет. Похоже, тот, кто отправлял ее на задание, подстраховался.
— Но и леди знала, что идет на смерть, и была готова ко всему в случае неудачи, — добавил Алес.
Именно. То, что вначале выглядело, как бессмысленный вандализм, похоже, было тщательно спланированной операцией. Кажется, сейчас мне просто необходима фляга кузена.
— Интересно, что было в капсуле? Мне неизвестен яд столь безболезненного и мгновенного действия. Хорошо бы выйти на изготовителя.
Харрош передал улику экспертам и сел писать протоколы, а мы с кузеном, тихонько переговариваясь, присели возле трупа. Нужно внимательно осмотреть тело, зафиксировать все особенности и попробовать все-таки провести ритуал подъема, вдруг что-то скажет. Для некромантов это рутина.
— Она достала капсулу из шва на брюках, когда провела рукой по бедрам, вроде как соблазняя тебя, — сообщил Алес. Его, как и меня, конечно, поразил отчаянный поступок демонессы. Раса демонов настолько всесильна, а их душевные качества максимально далеки от жертвенности.
Хм, оказывается, все было разыграно. А я-то, болван, возмущался ее развратным поведением и прошляпил то, что творилось у меня под носом. Хорош глава разведки! Бесовка обвела меня вокруг пальца, словно ребенка.
— Возникают вопросы к тем, кто обыскивал леди, — проворчал себе под нос Харрош, делая пометки в протоколе.
Неважно, кто из подчиненных пропустил опасный предмет, за все отвечаю я. Хотя, разумеется, выговор раззявы заслужили.
— Что ж, Харрош, распорядись, чтобы тело доставили вниз, — приказал Алес. — Посмотрим, что она нам расска…
Он не договорил, так как тело на полу вдруг вновь заволокла серая дымка. Теперь уже явная.
— Что это за тх… — прошептал Харрош, суеверно начертив в воздухе знак, отводящий дурной глаз.
Я выпустил тьму, готовый поймать ускользающую душу и вернуть в тело, но в этом уже не было нужды. Демонесса пошевелилась.
_____________________
[1] Тхар — опасный, огненный мир, из которого в Андор несколько тысяч лет назад явилась раса демонов. Название стало нарицательным и часто используется как ругательство.
[2] Айада — опасная ядовитая змея, обитающая в степях и предгорьях умеренной полосы. Длина взрослой особи 1-1,5 м. Нападает на мелких и средних животных, плюет ядовитой слюной в глаза.
[3] Миа; Алес, герцог Сетт; Дейн, принц Роэнн — герои дилогии «Миа».
2
Анастасия
Приходила в себя тяжело. Странное ощущение: все тело словно онемело. Затекло, что ли? Я с трудом повернула голову и, едва разомкнув веки, тут же зажмурилась от яркого искусственного света.
Что со мной произошло? Тепловой удар?
Помню, как падала на тропинке… Хм, чудеса: напоследок померещилось, будто под землю проваливаюсь! Быстро так, словно в кошмаре. Да, точно, перегрелась, сегодня же в тени +35 по Цельсию. Спасибо моей группе, все-таки не бросили. И, судя по направленному на меня прожектору, я в больничке. Разум тут же сделал следующий вывод: больница — яркий свет — спиной ощущаю холод — я на операционном столе. Вот теперь по-настоящему испугалась.
Что? Почему? Зачем? Вроде ничего не сломано, даже ноги не ломит.
Что со мной собираются делать?!
Паника победила, и затекшие конечности перестали казаться проблемой. Я подскочила, пытаясь сесть. С усилием открыла глаза и… обнаружила, что лежу вовсе не на столе, а на полу! Неприятно холодном и жестком. А еще надо мной склонились два жутковатых типа в черных балахонах! Лица прятались в тени капюшонов.
Монахи?
Черт! Если это розыгрыш, то очень дурного тона! Я огляделась по сторонам, ожидая узреть камеру и оператора, который снимает ржачный ролик для тик-тика. Но увидела мощную железную дверь с небольшим зарешеченным оконцем, серые стены, простой письменный стол, а за ним — еще одного типа. Для разнообразия тот был не в балахоне, а в сером мундире с причудливо извитыми нашивками на воротнике. Лысоват, черты лица хищные, смотрит на меня обалдело, а глаза фосфоресцируют зеленым, что твой светофор. Стоп. Как глаза могут светиться? Контактики, что ли, специальные? Чего только китайцы не напридумывают!
Я осторожно села. Чтобы не подыгрывать идиотам, старалась не выдавать страха (вдруг это все-таки съемки прикола?).
Мужики в зловещих балахонах явно напряглись и выпрямились во весь свой немалый рост. Я обрадовалась, что убрались подальше, но теперь они угрожающе возвышались надо мной. Тот, что стоял справа — выше, мощнее и шире в плечах, чем его собрат. Хм, как-то слишком серьезно выглядит этот «монах», сомневаюсь, что такой будет сниматься в дурацких розыгрышах. Ярко светящийся шар под потолком высвечивал волевой подбородок и жесткую линию рта. В осанке чувствовалось нечто неуловимо величественное, сразу видно, кто из троих главный. Вот он что-то сказал. Голос, словно темный бархат, у меня аж мурашки по телу побежали (хотя, может, это потому, что я сижу на каменном полу?).