— Пресвятая дева Мария, — перекрестился он в спешке, — это же Сатана!
И испарился.
Настя растерянно посмотрела на ладанку. Что теперь делать?
— Обратно уже не положишь, — прочел ее мысли граф. — Бери с собой, может, призрак останется здесь, в своих владениях.
Но он ошибся. Стоило им возобновить путь, призрак, дождавшись, что граф Виттури ушел вперед, снова материализовался рядом с Настей. Шел он с достоинством, еле поспевая за легким шагом девушки.
— И давно ты вступила на путь греха, дочь моя? — поинтересовался он, наконец, бросая заинтересованные взгляды на Настю. Он уже успел оценить обтянутые в узкие брюки бедра девушки сзади, а теперь пытался прикинуть размер ее груди под кожаной курткой.
Настя закатила глаза. От нее не скрылись изучающие взгляды призрака, и она ругала себя за то, что освободила его. Возникало ощущение, что он ее лапает.
— Послушайте, оставьте меня в покое. Идите на все четыре стороны, что вы ко мне пристали? — наконец, взорвалась она. — Хватит!
— Я всего лишь интересуюсь личностью моей освободительницы, — примирительно подмигнул ей призрак. Настя опешила. Да он с ней заигрывает!
— Вы вообще осознаете, что вы призрак? — грубо спросила она.
— Надеюсь, это не помешает нашему сближению, — забеспокоился Папа Римский. — Я хотел бы поучаствовать в спасении твоей души.
Но сказал это так, как будто в процессе спасения души предполагалась бурная оргия.
— Вы вообще кто такой? — попыталась сменить тему Настя.
— Его святейшество Папа Александр, — последовал ответ.
— И вы испанец?
— А ты откуда, прелестница?
— Для римского Папы вы какой-то слишком… увлеченный.
— Я ценю красоту. Как женского лица, так и тела, — призрак без всякого стеснения хлопнул ее по попе.
Настя аж подскочила.
— Ты что себе позволяешь?!
От контакта с призраком началось головокружение и тошнота. Она и так была без сил, а теперь и вовсе ослабла.
— Я знал, что тебе понравится, — он быстро обнял ее и прижал к стене. Несмотря на возраст, Папа Римский Александр оказался резв и силен. Только появление графа Виттури заставило его быстро сдать завоеванные позиции и испариться.
Перед глазами плыли круги. Настя ослабла и ничего не видела и не слышала. Наконец, сквозь ватную пелену пробился голос графа:
— Ей надо на свежий воздух, скорее!
Кто-то подхватил ее на руки и понес. Сознание проваливалось в белый туман. Белая, как снег, пелена окружала ее, и больше ничего не было видно.
Навстречу ей появилась женщина в льняной рубахе и венком цветов на голове, и хоть была она красива, Настя узнала Старую Мать из своего леса. Она подошла к девушке, мягко положила ладони на ее плечи. Подчиняясь, Настя опустилась на землю. Здесь внизу, туман рассеялся и было видно траву и цветы.
— Ложись, бери силу из земли, — прошептала женщина, погладив ее щеку.
Настя закрыла глаза.
— На землю ее, скорее!
— Но здесь грязно и мокро…
— Лика, да пойми же! — голос графа Виттури звучал глухо, как сквозь ватную пелену.
Ее опустили на землю и камни. Ладони развернули и прижали к сырой земле.
— Ну же, Настя…
Она открыла глаза. Над ней начинающее светлеть небо. О боже, как хорошо. Как хорошо…
Сознание прояснялось, она стала ощущать холод, капли дождя, падающие на лицо, и, наконец, повернув голову, увидела лица друзей.
— Уже лучше, — прошептала она, чтобы взбодрить их.
— Такая же златовласка, как моя дочь Лукреция, — раздалось над головой.
Настя застонала от бессилия. Из всех возможных отцов римской католической церкви ей достался Папа-распутник Родриго Борджия.
Когда силы восстановились, а земля перестала вертеться и крутиться, едва она прикрывала глаза, Настя поднялась. Она промокла и продрогла, была перепачкана и все еще хотела спать. Лика, как могла, отряхнула ее. Папа Борджия стоял напротив, перебирая четки.
— Хотя, ты знаешь, твоя спутница больше похожа на Лукрецию, — сделал он вывод.
— Рада слышать, — процедила Настя.
— Настя, — отвлек ее граф, — так что за призрак тебя отвлекает?
— Его…
— … святейшество Папа Александр, — подсказал призрак.
— Который? Их было много, — нетерпеливо уточнил граф.
— Подозреваю, что Родриго Борджия.
Граф Виттури засмеялся. Настя с отчаянием поймала себя на том, что любуется им, несмотря на обстановку и усталость.
— Вот как! Тот самый Борджия… Ну, вот что, призрак… пусть я тебя не вижу, но заточить тебя смогу, не сомневайся. Настя, отдай мне ладанку.
Настя послушно передала ладанку графу.