Что-то ползло по ней, цепляясь коготками, сквозь кокон и ткань пижамы. Добралось до шеи, хрипло сопя, стало грызть и жевать материю кокона. Настя испуганно крутилась, пытаясь сбросить это с себя, но не могла. Шипение существа заставило девушку замереть. Оно смогло разорвать кокон и открыть ей глаза и рот, и Настя увидела, что несется над побережьем: с одной стороны черное море, с другой — светящиеся городки и поселки.
Высота такая огромная, что если ее сейчас бросят — она труп.
Девушка повернула голову чуть вбок, чтобы посмотреть, что цепляется за нее, и завизжала от ужаса, встретившись с двумя желтыми кошачьими зрачками. Существо, похожее на черную кошку, скрещенную с обезьянкой, зашипело в ответ, показав тонкие белые клыки. Но оно не нападало на Настю, а, цепляясь за девушку маленькими гибкими пальчиками, принялось дальше вспарывать темный кокон. Настя попыталась разглядеть, что несет ее, но видела только черную массу.
Зажмурившись, она попыталась вызвать графа Виттури, но кокон, словно почувствовав призыв, стянул ее сильнее. Задыхаясь, она оставила попытку. Тут же кокон чуть ослабился.
Пронзительный клекот хищной птицы раздался совсем рядом. Девушка повернула голову: гигантский орел летел рядом, повернувшись, он подмигнул ей одним синим глазом.
— Локи…
Значит, друзья уже в курсе, а если Локи летит рядом, все хорошо. Едва она успокоилась, насколько было возможно, как ее мотнуло в сторону, словно похититель стал падать, орел остался на высоте, в ночном небе она скоро потеряла его из виду. От быстрых перепадов высоты и сопротивления воздуха, Настя даже кричать не могла.
Внезапное столкновение с чем-то или кем-то, и она вдруг стала свободно и стремительно падать, прямо вместе с маленьким существом, которое со всей силы вцепилось в кокон. Ее выронили, она разобьется! Настя зажмурилась, в ожидании конца.
Рывок, и теперь она снова подвешена в воздухе и даже движется, но медленнее, и над нею шелестят крылья. Осторожно приближаясь к земле, орел положил свою ношу на траву, отскочил в сторону, сложил крылья и вернулся в человеческое обличье. На ходу доставая кинжал, Локи бросился к девушке.
— Не шевелись, я сейчас.
Маленький то ли кошка, то ли бесенок скакал по ней, озабоченно мяукая и шипя. Кокон вспороть было непросто, материя тьмы с трудом поддавалась.
Когда он освободил ее по пояс, Настя смогла глубоко вдохнуть воздух. Черная кошка с повадками обезьяны нырнула к ней под руку и приласкалась с урчанием.
— Ты-то еще кто такой? — спросила тихо Настя.
Сверху до них донесся вой и вспышки озарили небо.
— Что это?
Локи продолжил пилить кокон:
— Граф Виттури пытается отвоевать тебя у Велиала.
— Зачем он похитил меня?
— Я велела, — ледяной голос выхолодил сердце и душу.
Локи и Настя застыли при виде белой дамы, вокруг которой вился туман.
— Ноктурна…
Локи в ужасе окоченел, не в силах двинуться. Черная кошка, заурчав, вцепилась ему в руку. Парень, придя в себя, в спешке принялся за кокон, Настя пыталась вылезти из него, только было уже поздно: из тумана вставали белые фигуры с черными впадинами вместо глаз и раскрытыми косыми ртами. Они тянули к ним белые руки, а Ноктурна просто наблюдала с усмешкой, как Локи, бросив попытки снять кокон с бедер Насти, бросается с кинжалом на самую близкую из фигур.
Она рассеялась, а потом волной напала со спины, и ледяная паутина накрыла его с головой. Он пытался вырваться, перерезать нити, но иней на паутине нарастал, затягивался льдом и закрывал его от Насти.
— Остановись! — Настя вылезла, наконец, из кокона и встала на ноги.
Но Ноктурна лишь перевела насмешливый взгляд с Локи на нее, и туман ринулся на девушку.
— Ко мне!
Щупальца тумана обхватили ее и толкнули вперед, Настя была в одном носке, второй ступней она чувствовала сырой холод земли. Ее затрясло от страха. Женщина перед ней была красива, но красота была такой странной, смертельной, что замораживала.
Настя пыталась почерпнуть силу из земли, но он не приходили, казалось, туман блокирует ее возможности.
— Нам не дали договорить в последний раз. Белиал посмел тебя захватить вперед меня. Надеюсь, сегодня на тебе нет защиты, — она хищно улыбнулась, заставив Настю показать ей запястья.
— Хорошо! — она облизнулась, и Насте стало дурно.
Ноктурна принюхалась: такая на вид жалкая и хрупкая девчонка, в которой течет огромная сила, золотисто-алая, способная возрождать. Прямо сейчас хотелось опустошить ее до последней капли. Из приоткрытого рта Ноктурны показались лапки паука, потом и весь он вылез, волосатый и черный. Он медленно стал спускаться по ее лицу вниз, а из-под верхней губы показались еще лапки. Они с любопытством нащупывали дорогу, паук вылез и, не удержавшись, упал на землю и торопливо пополз к Насте. Та завизжала, понимая, что поток пауков не закончится, и все они рвутся к ней. Но стальные плети тумана не давали вырваться. Пауки семенили к ней, перебирая волосатыми лапками.