Я пыталась разложить по полочкам все, что произошло со мной. Осознать это и понять. Вызвала волков, они гуляли вокруг по стриженной траве, лакали воду из небольшого фонтанчика, валялись с собачьим хрюканьем на спине. Я пыталась привыкнуть к ним. Двенадцать волков, как двенадцать жриц, как двенадцать звезд на кулоне. Может ли быть правдой то, что я — то самое, о чем говорится в Библии? Вряд ли. Мне казалось, все гораздо сложнее. Не зря же я не хочу к ангелам. И кулон не хочет — раскаляется, едва они появляются рядом.
Но одно совершенно точно: я источник сил. Для демона и Ноктурны. И если Ноктурна только забирает, то с Демоном у нас взаимообмен, мы наполняем друг друга. Значит ли это, что я — часть темных сил? Смешно. Я человек. Уязвимая, слабая, пусть и с поддержкой Старой Матери, но я всего лишь земная женщина. Да, у меня есть способность видеть призраков. Но на этом моя уникальность заканчивается.
Ноктурне я нужна из-за крови и, возможно, потому что приведу ее к картине. У меня было стойкое подозрение, что она оставляет меня в живых только поэтому.
Хотелось стать невидимой для всех, вернуться домой к родным и забыть обо всем.
— Настя…
Я повернула голову. Граф Виттури в одной рубашке, чуть расстегнутой на груди, шел ко мне через сад. Я медленно поднялась. Если я еще до сих пор в агентстве и жива, то благодаря ему. Он молча окинул взглядом волков, усмехнулся.
— Устала?
— Да.
Он обнял меня и прижал к себе. Я сначала дернулась, чтобы выскользнуть из объятий, но так стало хорошо, светло и уютно, что вместо этого прижалась к нему, носом уткнулась в рубашку. От него всегда так невероятно притягательно пахло, что хотелось вжаться плотнее, чтобы всем телом ощутить его. Он перебирал молча мои волосы. Я не заплела их в косу, и даже, по-моему, не успела расчесать после ночного душа.
Руки наконец-то перестали ныть, тепло светом разливалось по телу.
— Лучше?
— Да.
Я думала, он сейчас выпустит меня. Но он продолжал обнимать, гладить по голове, и, осмелев, я обняла его крепко-крепко.
— Дитя.
Когда он звал меня так, я понимала, что передо мной древнейшее из существ, для которого я лишь искра, мелькающая во времени.
— Я должен научить тебя накапливать силу.
Должен. Звучит так, будто меня ему навязали.
Я попыталась отстраниться, но его ладони легли на спину, прижимая сильнее к нему. Он зарылся лицом в мои волосы, и я замерла. Даже если весь этот мир покатится к чертям, пока он вот так обнимает меня, пока между нами разгорается яркий свет, кажется, что счастье возможно, даже посреди всемирного потопа или пожарища. Дыхание участилось, я с ужасом понимала, что от демона не скрыть волнение, томление, желание. Да и разве он и так не в курсе?
Я запрокинула голову и робко посмотрела ему в лицо. Как же прекрасен Бог, если Демон так красив? Кажется, этот мерзавец читал мои мысли, потому что самодовольная улыбка скользнула по его губам.
Он погладил мое лицо, от удовольствия я закрыла глаза. Как же нежно скользят его пальцы по коже! Я не ожидала, что он поцелует меня. Столько раз он играл со мной, останавливаясь именно тогда, когда казалось, что поцелуй неизбежен. И когда его губы коснулись меня в уголке рта, я отпрянула, как ужаленная. Он легко отпустил, чуть усмехаясь. Я пожалела, что дернулась, но было уже поздно.
В следующие полчаса он учил, как добывать силы из природы, как накапливать их и сохранять, и это было сложно, к тому же, в голове все крутилась и крутилась, как заезженная пластинка, мысль, что я полная идиотка, и что это был первый и единственный поцелуй демона в моей жизни.
Наутро в гостиной зале графского особняка было не протолкнуться: приехали почти все агенты, из тех, кого вызвала Лика. Все были поделены на группы, я описала как можно более подробно картину, за которой мы охотились.
Затем граф представил всем Габриэля. И когда парень успел попасть в агенты?
И мы все отправились в аэропорт.
Сейчас взлетим. В голове после вчерашнего такая каша из мыслей… Я только надеюсь, нам удастся уничтожить портрет, ослабить Ноктурну, найти ее и уничтожить. И тогда граф Виттури вернется в Венецию, а я буду жить обычной жизнью. Насколько это возможно».
ГЛАВА 10
В Нотр-Дам-де-Пари Самаэль любил заходить на воскресные мессы. Тысячи свечей горели в часовнях. Но полутьма не могла быть побеждена ни свечами, ни утренним светом, сочившимся через витражи. Такой, по его мнению, была его душа.
Хор пел прекрасно, орган был на высоте. Но демона это волновало мало. Он приходил сюда из-за борьбы света и темноты. Из-за их смешения, союза: полутьмы или полусвета.