1. Контракт
Закатные лучи отражались в стёклах многоэтажек. Бесконечный поток людей сновал из стороны в сторону, гул машин наполнял воздух. Очередное неудачное свидание оставило после себя мерзкое послевкусие, а букет красных роз хотелось вышвырнуть в ближайшую мусорку. Кавалер оказался совсем не тем приятным мужчиной, чья фотография меня так привлекла на сайте знакомств.
Я долго общалась с Владом и думала, что наконец-то нашла человека, который будет разделять мои интересы. Какая-то девичья надежда голосила, что этот уж точно не обманет, не бросит и будет той самой легендарной каменной стеной, за которой можно спрятаться от всех невзгод. С фотографий на меня смотрел слегка подкачанный сероглазый мужчина лет тридцати-тридцати пяти, а из-за столика ресторана поднялся лысеющий потный мужичок с противным липким взглядом, нетерпеливо оглядывающим мою фигуру. На меня тогда как будто ушат ледяной воды вылили, но я постаралась сохранить лицо.
Необходимо было хотя бы выслушать его, поговорить, узнать, почему он так поступил. Но Влад даже и не пытался объясниться, лишь вручил этот букетик и резво поинтересовался, что я буду заказывать. По его бегающим глазкам было сразу понятно, что этот товарищ не хотел тратить много денег на первом свидании с какой-то девицей. И ведь хотелось назло заказать чего подороже, но включилась гордость, и я взяла лишь кофе.
Хорошо, что это мучение долго не продлилось. Окончательно разочаровавшись и сославшись на неотложные дела, я поспешила покинуть ресторан, надеясь, что он за мной не последует. И вот теперь город своим шумом и гамом навалился со всех сторон, неимоверно раздражая и заставляя меня ускориться. Хотелось домой в горячую ванну, чтобы скинуть с себя накопившийся стресс, словно какую-то мешающую шелуху.
Стуча каблуками по брусчатке, я спешила перейти через дорогу. Оставалось ещё десять секунд зелёного света. Двигающийся зелёный человечек на светофоре подстёгивал меня двигать ногами всё быстрее и быстрее. Но тут в привычный мир вмешался визг тормозов. Человеческой реакции не хватает, чтобы избежать удара о капот машины.
Всё перевернулось, а боль затопила каждый уголок моего тела. Откуда-то раздавались судорожные крики, по лицу текло что-то тёплое и вязкое. В разуме не сразу сформировалась мысль, что это кровь. Моя кровь.
Итак. Мирис Холд, двадцать пять лет, среди которых провела два года на бездарной офисной работе. Ничего не добилась, ни в чём не преуспела, да и прямо сейчас умирает из-за какого-то нелепого стечения обстоятельств, лёжа на горячем, грязном асфальте. Судя по тому, что я не могла ничем пошевелить, пострадал позвоночник. И только глаза ещё что-то видели. Я пыталась на чём-то сфокусироваться, но с каждым мигом мир становился всё более размытым, нечётким.
Когда краски окончательно поблекли, окружающее пространство резко вернулось в моё поле зрения. Только видеть этого я бы никогда не хотела бы. Передо мной лежало моё тело с неестественно изогнутыми ногами. Светлые волосы стали красными от крови, голубые глаза мертвенно смотрели в небо. Чёрные лакированные туфли, которые мне так нравились, были раскиданы по разные стороны дороги.
Вот она, смерть. Она никого не жалеет.
Я чувствовала, что мне нельзя здесь долго стоять. Не было никакого яркого света, ангелов, богов или вершителей судеб. Но меня как будто бы куда-то утягивало, засасывало в небытие. Видимо, мне просто дали смириться с гибелью. И когда я собиралась уходить, небо разверзлось. Трещина полыхнула алым, выпуская из себя какого-то человека. Хотя на него он был одновременно похож и не похож...
Мужчина был очень высоким, точно выше меня на полторы головы. Тёмные короткие волосы слегка колыхались при движении, а с каждым шагом, разделявшим нас, его глаза всё сильнее загорались зелёным холодным огнём. Чёткие черты лица, узкий нос, слегка выступающие скулы. В обычной ситуации он бы меня привлёк, потому что от него исходила безумно мощная аура. На него не нужно было смотреть, чтобы понять, насколько он силён. Таких людей просто-напросто не существует. Но сейчас я чувствовала, как всё моё естество наполняет безотчётный страх и желание убежать, пока фигура этого существа не исчезнет.
На деле же я не могла пошевелиться, его взгляд приковывал к месту. Он внимательно осматривал меня. Казалось, что он видит даже то, что было под моей одеждой. Мужчина протянул руку, закованную в броню из чёрной кожи, и докоснулся до моей щеки, как раз до того места, где у меня была ямочка, проявляющаяся от улыбки.