- Отличный экземпляр. - от его грубого голоса меня пробрала дрожь. Было ощущение, что в этот миг я попала в какую-то искусную ловушку.
- Кто вы? - это было единственное, что я смогла из себя выдавить. Некогда мелодичный тембр сейчас сменился осипшим хрипом.
Уголки губ мужчины слегка приподнялись, словно всё происходящее его полностью устраивало.
- Сейчас это не важно. Я пришёл заключить контракт. И самым весомым фактом для тебя станет то, что ты останешься в живых. На какое-то время. - он хитро прищурился. - Остальные пункты обсудить пока что не получится.
- Контракт подразумевает, что и вы что-то получите.
Он отдёрнул руку, словно дотронулся до чего-то грязного. А я не могла промолчать, ведь долгое время занималась различными договорами. Всё-таки работа накладывает определённый отпечаток на личность.
- Я получу нужную мне пищу. Не высший класс, но уже хоть что-то. - брезгливость то и дело мелькала на его лице.
Именно этого мне не хватало в этот день. До этого все мужчины максимум хотели провести со мной одну ночь, а теперь мне беззастенчиво предлагают подать своё тело на ужин. Видимо, всё произошедшее изрядно подкосило моё психическое состояние, потому что сейчас отчаянно захотелось одновременно разреветься и расхохотаться, устроить истерику, закатить скандал. Контролировать эмоции было попросту невозможно, поэтому он всё прочёл по моему выражению.
- Твоего тела больше нет, как и прежней жизни. Плоть мне твоя не нужна, а вот душа является неплохим лакомством. Я дам тебе шанс протянуть дольше, иначе ты скоро отправишься на новый виток перерождения.
Мужчина слегка отступил, из-за чего ткань плотной тёмной футболки облепила его скульптурное тело.
- Ну что, твоё решение? Времени больше нет.
Возможность прожить чуть дольше пьянила, оказаться же снова в ледяных объятиях старушки смерти совсем не хотелось. Может быть, я не хотела сдаваться, а, может, хотела начать новую, хоть и недолгую по словам незнакомца, жизнь. Мне всегда хотелось что-то изменить, но как же иронично, что такая попытка выпала на мой счёт только сегодня и именно в этот момент.
Наверное, я совершала глупость, ужасную ошибку, но я твёрдо кивнула мужчине. Он же был явно удовлетворён моим ответом. За доли секунды он оказался практически вплотную ко мне, его ладонь оказалась аккурат напротив моего сердца.
- Теперь твоя душа моя, девочка. Моё имя - Рэйнард Фьорн. Запомни, кто является твоим хозяином.
Левое предплечье резко обожгло, по венам будто бы разлилась магма. То тянущее куда-то вдаль ощущение пропало, теперь я чувствовала только того, кто стоял рядом со мной. Чувствовала горячее дыхание на своей коже и холодный взгляд, от которого бросало в дрожь.
Он дотронулся до моей руки, и всё вокруг исчезло. Словно время и пространство внезапно сплавились воедино, окутав меня в кокон живительной энергии.
- Добро пожаловать в новый мир. - были последние слова, которые я услышала перед тем, как раствориться во тьме.
2. Клетка
Вокруг была пустота. Мне казалось, что я стала с ней единым целым. Слух улавливал лишь мерный стук собственного сердца, который говорил мне, что я ещё существую, что не потерялась на перепутье между бесконечными вселенными. Даже хаос из мыслей, что недавно царил в моей голове, растаял как снежинка на солнце.
Иногда перед глазами появлялись воспоминания о том, кем я была. Прилежная ученица, окончившая школу с золотой медалью и выпустившаяся из института с красным дипломом; нерадивая дочь, которая никогда не могла угодить родителям; неплохая любовница, с которой, однако же, никто не собирался строить серьёзных отношений. Но сейчас ничего из этого не откликалось в душе. Меня будто бы погрузили в глубокий транс, из которого, как бы ни старалась, не смогла бы выбраться. Периодически даже возникали странные ассоциации с мухой, намертво застрявшей в банке со сладким вареньем.
Когда все идеи покинули меня, пришла боль. Жгучая, она, словно огонь, медленно пожирала меня, охватывая всё новые части тела. Хотелось метаться из стороны в сторону, кричать и биться в агонии, но я была неподвижна. Все мои конечности налились свинцовой тяжестью. На глаза наворачивались слёзы, лёгкие несчадно жгло от редких, болезненных вздохов. От недостатка кислорода кружилась голова, зрение стало туннельным.