Сам Алым подходил к Долине не более чем на четыре километра, после чего уже начинал чувствовать угрозу своей жизни. Но по рассказам более сильных практиков — в центре того места находится… Огромный величественный небесно-голубой дворец, будто из сказки, непонятно откуда взявшийся в долине около пары месяцев назад.
Самое интересное, что именно в ту сторону «звал» его мета-камень.
Глава 157
Глава 157. Уединенная культивация и происки демонов
Давление странной духовной энергией и в самом деле продолжало усиливаться — тем не менее на Иньдуана оно пока никакого ярко выраженного негативного воздействия не оказывало по причине его уровня культивации.
Он все больше убеждался, что примерно такого места ему и не хватало для уединенного самосозерцания — духовной энергии было не то что бы много, но она была «агрессивной и направленной» — то, что надо для избыточной концентрации на своих внутренних процессах. Многие встречные люди и даже магические животные использовали это природное давление для прорыва и постоянной культивации. А также тренировки своих боевых навыков — они применяли магические техники в цикле «расход-восстановление» и тем самым убивали многих зайцев одним махом.
Иньдуана никто не беспокоил, ибо еще издалека было понятно, что он, в отличии от большинства присутствующих, не испытывал проблем с продвижением. Он шел ровной широкой походкой, словно прогуливался по обычному лесу. Притворяться слабым или что-то там из себя строить ради сомнительной выгоды — в данный момент не входило в его планы. Сильнейших он ожидал встретить в центре Долины.
По пути он не забывал по привычке собирать дары природы, которые можно будет использовать в качестве сырья для алхимии. Не Тиан, так кто-нибудь другой сможет воспользоваться всем этим добром. К тому же Иньдуан обладал базовыми знаниями… Нет, в большей степени не травничества, а «энергочуйки» на годные к использованию ингредиенты. Смотря на растение Пси-взглядом, он, разумеется, не мог знать его распространенного названия, глубинные свойства при смешивании, а порой и даже какая часть применима для алхимии, но по косвенным духовным признакам мог определить его полезность, а в самых распространенных случаях — и границы применимости, например, потенциал на целебные и ядовитые свойства. В этом плане он завис на стадии охоты и собирательства — земледелием пусть занимается кто-нибудь другой.
Возможно это была его ошибка, но он не придавал растительным «стероидам» должной важности. Однако по справедливости сказать — Иньдуан уже нашел себе схожую «профессию» по душе и по духу, ее тоже можно было назвать Алхимией, но в более абстрактном и переносном смысле. Он занимался более, нежели другие практики, углубленной и метафизической алхимией собственных способностей и умений; он старался понять и преодолеть прежде всего свои пределы, а не пределы использования чужеродных веществ.
Когда он добрался до узкого ущелья между скалистыми хребтами: входа в Долину, то почувствовал, что наконец и его лоб стал покрываться испариной, несмотря на все его попытки охлаждения. До центра Долины, судя по всему, оставалось не более километра и даже ему приходилось прикладывать усилия, чтобы сопротивляться тиранической духовной силе, исходящей откуда-то впереди.
«Идеально!» — с удовлетворением подумал Иньдуан. Вместо того, чтобы идти дальше, он свернул к одному из горных хребтов, где, недолго думая, в одной из «уютных», направленных к центру Долины скал, вырезал себе пещеру и расположился внутри.
…Высокоэнергетический, но тонкий слой льда покрыл вход в его обитель. Он начал свою уединенную культивацию и постоянное сопротивление духовному давлению окружающей среды.
Прошло тринадцать дней и ночей. Слой льда треснул и из самопальной гробницы выбрался заросший молодой мужчина с горящим ледяным взглядом.
…Лишь паразитическое Семя пару раз скрашивало его одиночество — и то на время, не превышающее чтение новостей в интернете.
Иньдуан никак не мог ожидать, что прорыв с пика ранней десятой стадии на среднюю займет столь много времени — причем это на нехилом «бусте» от двойной культивации с Тиан, а также постоянном духовном негативном воздействии! Сколько займет культивация до поздней стадии при новых вводных — он боялся себе представить. Месяц? Два? Больше?
Хотя в чем-то это было и ожидаемо?.. Ему ли грех жаловаться? Тем не менее он ужаснулся своим подсчетам и прогнозам: при обычных обстоятельствах, у него бы заняло от семи месяцев до пары лет прорыв с десятой стадии Конденсации Ци до начального этапа Зарождения Духа! Если учитывать, что вся его культивация с первой стадии по десятую заняла около полугода… То можно было представить степень его опасений!