Да, это было и рискованно, и смертельно, но ситуация начинала складываться гораздо хуже, чем я ожидал, и если в этот момент нужно было выложиться по полной, пожертвовав всем для достижения своей задачи, - мне казалось, что я был к этому готов. Во всяком случае, я не знал, что может ожидать меня там, в склепе, у которого я обнаружил клочок от рясы и за которым, судя по всему, находился проход в подземное царство демона. И, стало быть, я должен был отправиться туда во всеоружии. А там уж - будь что будет. Казалось, терять мне уже было нечего. В конце концов, хотя я и не имел права на неудачу, я всё-таки допускал подобную возможность и должен был рискнуть. Тогда - я был бы достоин, по крайней мере, самоуважения.
Мои приготовления заняли определённое время. Я не буду говорить «много», я скажу «столько, сколько мне на это потребовалось». Мой дух пылал праведным гневом, но первая его волна уже отхлынула от моей головы, и теперь моё состояние скорее можно было назвать ледяной яростью. В конце концов, я, в первую очередь, должен был выполнить поставленную перед собой цель, и уже во вторую, если получится, выжить. Но я был уверен, что поспешив - я не сумел бы достигнуть ни первой, ни второй задачи.
Убедившись, что сумка моя забита до отвала и в подавляющем большинстве незадействованными остались лишь травы, необходимые для создания «Душехвата», я опорожнил «Прикосновение Снии». Я знал, что выпил слишком большое количество зелий за слишком короткое время и передозировка может погубить меня не хуже вражеского клинка, но вскоре это уже не имело бы значения. Мне стало лучше. Настолько, что я ощутил себя в состоянии уверенно держать меч и бороться за свою мечту.
Скитающимся духом святого отмщения следовал я по улицам города, держа в руках обнажённый меч, в поисках того, кого он мог поразить. Некогда тихий город превратился в кровавое царство смерти. Однако, как оказалось, я был не единственной мятущейся душой, которой не нравилось подобное положение дел. Насколько это было возможно, на душе моей стало спокойнее, когда я обнаружил Джона Кобба.
Дюжий бородач возвышался со своим легендарным мечом над изувеченной тушей поверженного чудовища. В глазах его играл кровавый азарт.
- А, мистер Фэрпойнт! - едва завидев меня, ликующим голосом приветствовал меня кузнец. - Где вы пропадаете? Такому бойцу, как вы, просто нельзя пропускать такое веселье!
- Что здесь происходит, Кобб?! - не разделяя его энтузиазма, воскликнул я, пиная обезображенный труп твари носком своего сапога. Оглядевшись, я увидел клюющую чей-то труп ворону.
- Эти твари внезапно появились здесь и начали нападать на всех, кто попадался им на глаза. Стражники сдерживают их у болот, так что большинству людей удалось спрятаться по домам. Я не знаю, что происходит, но это похоже на Конец Света! - с восхищением воскликнул Джон. Да, действительно, дожить до Конца Света - выпадает не всем. Особенно, если тебе уже нечего терять...
- Почему вы не спрятались? - недоумённо поинтересовался я, проведя рукой вокруг, указывая на окружающий вороний пир.
- Вы что, шутите?! - по-дружески хлопнув меня по плечу, кузнец радостно рассмеялся. - Я веселюсь, как никогда в жизни! Если это - наши последние часы, я не собираюсь провести их, прячась под одеялом. Чем больше этих тварей ко мне подойдёт - тем больше отправится обратно в Ад!
Что ж, возможно, это и было похвально. Каждый сходит с ума по-своему. Впрочем, меня сейчас волновало не это.
- Вы не видели мэра или Хелен? - с удвоенным вниманием поинтересовался я.
- Хелен? Господи, да вы действительно освоились здесь, мистер Фэрпойнт! - с уважением и гордостью отметил кузнец, подмигнув. Возможно, он не знал всего. Во всяком случае, мне было совершенно не весело.
- Не то чтобы я не желал вам удачи, но, к сожалению, я её не видел, - виновато посетовал Кобб, тотчас же гневно добавив: - Зато я видел этого жирного борова мэра! Он бежал к болотам. Теперь его, без сомнения, разорвут эти чудовища. Жаль, я хотел сделать это сам.
- Только после меня, - со злой усмешкой предупредил я, хлопнув Кобба по плечу в ответ. - Ладно, удачи вам в обороне города. Рад бы вам с этим помочь, но у меня, правда, сейчас есть дела...
- У вас вечно какие-то дела, Николас. Да и вообще, странный вы человек, скажу я вам, мистер Фэрпойнт. Зато такой, каких ещё поискать! Я не знаю, увидимся ли мы снова, но хочу, чтоб вы знали: я высоко ценю то, что жизнь свела нас, - протянув мне свою крепкую мозолистую руку, признался Джон.
- Я тоже, - совершенно искренне произнёс я, пожимая её. - Удачи, Кобб. Прощайте.