- Покойся с миром, Данкомб, - искренне пожелал я ему. Конечно, он был со мной груб и неприветлив, но, возможно, причиной тому были душевная боль и обида за несправедливость. Кто знает, как бы любой из нас поступил на его месте. Можно говорить что угодно, но этого никогда не узнаешь наверняка, не оказавшись там.
Тем временем сизый дым поднимался ввысь, а я - уже спешил: огонь был заметен издали, и мне не хотелось привлекать к себе излишнее внимание.
На этот раз я, признаться, даже к некоторому своему удивлению, - не обнаружил мэра в таверне, как обычно. Не тратя более времени, я развернулся и вышел, поймав на себе недоверчивый взгляд Моллинза и подавляющего большинства завсегдатаев. Что ж, по всей видимости, Сент-Джон, для разнообразия, решил провести время дома. Однако, в целом - картина не отличалась: Филипп сидел напротив графина с вином, держа в руках глиняную кружку.
- Добро пожаловать в мою скромную обитель, - наигранно прибедняясь, улыбнулся мэр моему появлению. - Вы - всегда желанный гость в этих стенах. Ну что же, присаживайтесь. Не хотите вина?
- Нет, спасибо, - сдержанно поблагодарил я.
- Кхм... Зря. Впрочем, для расследования вам действительно пригодилась бы свежая голова. Как, к слову, оно продвигается? У вас уже наблюдаются какие-либо успехи? - неторопливо отпив из кружки, поинтересовался Сент-Джон.
- Можно сказать и так, - кивнул я, без перехода сообщив: - Я полагаю, вы нашли брошь...
- Брошь? - с недоумением приподняв бровь, мэр напрягся, пытаясь сообразить, что я имею в виду, пока, наконец, до него не дошло. - А-а! Вы имеете в виду ту безделушку из дома Данкомба? Я её куда-то выкинул...
На лице мэра стало проглядывать некоторое прояснение, и хмель начал не то чтобы быстро, но отступать под натиском разума:
- Стоп! Одну минуточку... А откуда вы...
- Мне это нужно. Как можно скорее, - довольно резко и категорично перебил я.
- Мистер Фэрпойнт, - слегка заплетаясь, но уже связно и уверенно продолжил Филипп: - Дорогой Николас! Я не помню, что сделал с ней, и, честно говоря, не собираюсь вспоминать. Почему бы вам не заняться расследованием? Вы только теряете время. Если вы думаете, что брошь может быть уликой, то я уверяю вас, это не так. Это всего лишь безделушка, которую кто-то потерял. Совершенно очевидно, что преступник - Данкомб. Так почему же вы даже не пытаетесь продвигаться в этом направлении?
И снова - удача начинала от меня отворачиваться. За неимением других вариантов, я собирался отыскать брошь, полагая, что она способна помочь мне в моём расследовании, но мэр - заявлял, что выбросил её и не может вспомнить где. Я должен был каким-то образом заставить его сотрудничать. Но как? Проще сказать, чем сделать; ведь, в конце концов, я не оказывал на него, ровным счётом, никакого влияния...
...Однако же, если мне не изменяла память, кому-то здесь вроде как было «нечего терять». Что ж, это можно было легко проверить, и сейчас - ненависть Кобба к мэру могла сыграть мне на руку. Простившись с мэром, я, не теряя более ни минуты, направился к кузнице. Со времени нашей прошлой встречи изменилось немногое. По сути, у Джона, как он и говорил, действительно было слишком много работы. Однако же, как я полагал, моё известие было способно, как минимум, на некоторое время отвлечь его от повседневных дел. Так и получилось. Кузнец прервал свою работу, недовольно уставившись на меня, и уже собирался съязвить, когда я неожиданно выпалил:
- Мэр скрывает от меня улики и отказывается сотрудничать.
Открыв свой рот, он застыл, так и не успев произнести то, что собирался сказать до этого, и, сбитый с толку, поменялся в лице.
- Проклятый извращенец! - взорвался Кобб, покраснев от ярости и сжав кулаки до побелевших костяшек. - Не могу сказать, что я удивлён. Похоже, что вы действительно вплотную занялись этим расследованием. Буду рад помочь вам, чем смогу. Как только у меня будет время, я поговорю с ним. Уверен, после этого он станет более разговорчивым.
- Прекрасно, спасибо большое, - поблагодарил я его.
Что ж, определённых планов, за исключением поиска броши, на данный момент у меня не наблюдалось. Будь на моём месте Клэрис - я уверен, что она давно бы обратила внимание на те факты, которые я упорно продолжал не замечать, сопоставила одно с другим и предоставила бы мне чёткий план действий. Но я - не Клэрис. Я просто Николас. И я делаю то, что могу, и так, как умею.
С одной стороны, мне ужасно хотелось вздремнуть: путешествие в Храм, в ходе которого я временно покидал эту бренную землю, чтобы вернуться ещё более уставшим, вымотанным и разбитым, чем и без того был до этого, - явно не походило на отдых. С другой - завалиться сейчас на боковую, засиживаться в трактире и совершать что-либо подобное я тоже не хотел, поскольку не проследи я за тем, как будут развиваться события в дальнейшем, Кобб, судя по его манерам и характеру, действительно мог осуществить свою угрозу.