Впрочем, это было общим свойством для всех лекарств: качественное отличие от яда, как такового, заключалось лишь в уместности их употребления и степени дозировки.
Как бы то ни было, пополнив свои запасы, я решительно выдвинулся в сторону болот, ожидая получить от травницы ответы.
- Ну, так что, вам было видение? Вы можете сказать мне, где искать Харрела? - не ходя вокруг да около, сразу же напомнил я.
- Да, странник, - обнадёжила меня старая Мод. - Он вошёл в мой сон из серого тумана. Его поглотила земля. Он попал в её пасть и должен оставаться там.
- Пасть земли? - с недоумением переспросил я. Судя по всему, начинало сказываться то, что я, по всей видимости, уже малость поднаторел в разгадывании колдовских загадок.
- Может быть, это шахта? - спешно поделился я своим предположением.
- У меня есть лишь мои сны и видения, - напомнила мне травница. - Но ты прав. Возможно, это значит, что он отправился в шахту.
- Спасибо! Наконец-то, какая-то полезная информация! - уже просто не веря в то, что затеянное мною безумие принесло свои полезные плоды, поблагодарил я, в спешке покидая дом пожилой женщины.
- Да? Что тебе нужно? - без особого интереса крикнул городской стражник, бросая скучающие взгляды со своей дозорной вышки. Стоя перед закрытыми воротами, я крикнул ему в ответ:
- Мне нужно выйти из города!
- Боюсь, сейчас это невозможно, - с сожалением констатировал тот. - Мы получили известие, что к нам приближается банда грабителей. Часть из них должна быть уже близко. Если я тебя выпущу, эти гады могут воспользоваться моментом и напасть на город.
С самого начала ситуация складывалась совсем не так, как мне хотелось бы.
- Но я совсем ненадолго! - попытался заверить я, но стражник был непреклонен.
- Знаю, но всё равно я не могу пойти на риск, - пояснил он. - Если тебе срочно нужно выйти, договорись с мэром. Это он приказал мне никого не выпускать, а нарушить приказ я не могу.
Хоть это и огорчило меня, но я понимал правоту и опасения стражника. Не желая более мокнуть под моросящим дождём у городских ворот, я побрёл в направлении таверны, надеясь обнаружить там мэра. Миновав дорожный указатель, я вскоре уже был на месте. К тому времени, как я успел заметить, дождь уже начал стихать: столь же внезапно, как и начался.
В таверне было сравнительно немноголюдно. В гордом одиночестве, за одним из столов восседал Лимси, продолжая топить своё горе в вине. Мне было действительно неприятно наблюдать за тем, как такой приятный благовоспитанный и порядочный человек откровенно спивается, совершая медленное, но верное самоубийство. Однако же, это были его жизнь и его выбор. Парочка угрюмых бородатых крестьян тихо выпивала в сторонке, подкрепляя себя нехитрой трапезой, в то время как мэр о чём-то оживлённо беседовал с Моллинзом. Заметив моё появление, Роберт ненавязчиво указал ему на это одними глазами.
- Дорогой Николас! - обернувшись ко мне, воскликнул Филипп. - Ну что, чем вы теперь нас обрадуете?
- Мне нужно ненадолго оставить город, - не желая без причины вдаваться в подробности, перешёл я сразу к делу. Сент-Джон и трактирщик выразительно переглянулись.
- Не то чтобы я буду по вас скучать, мистер Фэрпойнт, но могу я узнать причину вашей просьбы? - с некоторым подозрением в голосе поинтересовался мэр, следом уточнив уже открытым текстом. - Надеюсь, вы не оставите работу незаконченной?
- Я ищу Харрела, а он ушёл из города, - терпеливо пояснил я.
- Ах, вот оно что! - с негодованием в голосе, воскликнул Сент-Джон. - У нас практически перед городом расположилась банда разбойников, а вы предлагаете поставить под угрозу безопасность всех жителей, ради этого старого дурака!