Самая «мякотка», благодаря которой мы и узнали о наличии в лабиринте колдунов и их призывах демонов, произошла на второй день в Лабиринте. Да, пришлось ночевать в «активном» Подземелье, и был этот опыт, откровенно говоря, очень не очень. Даже с учётом «продувки» (а значит, менее удушающего фона демонической маны), подходящих молитв от Мелиссы и «защитного круга» от Нэроко, мои спутницы всё равно ощущали изрядный дискомфорт, нервозность и стресс. В общем, назвать их по-настоящему отдохнувшими после длительного восьмичасового сна у меня не получилось бы никак. Да чего там, один скромный паладин, всё это время не смыкавший глаз и простоявший «часовым», на деле выглядел более свежим, чем все остальные вместе взятые. Близняшки даже изволили немного побурчать на тему «паладины — жулики», явно подразумевая, что вместо паладинов имеют в виду драконов. И завидуют, да. Но вернёмся к тому случаю, благодаря которому нам удалось немного подсмотреть за работой Подземелья, так сказать, поучиться из первых уст.
На тот момент мы зачистили очередной охранный отряд, у меня уже была одна «готовая» руна и наполовину собрана вторая, а окно Статуса красовалось гордым тридцать четвёртым уровнем. И вот, зайдя в открывшийся проход, мы застали картину, как сородич знакомого нам по Дитоуру козла-колдуна, махая эбонитовым посохом, читает заклинание-молитву.
— …вечным почтением будет окутано имя Владыки Разрушения!
Силою своей и чёрной волей наделяет он и объединяет Ревнителей своих.
Призывает он нас в новый поход, и дарует новые тела, и Властью своей вручит шанс для укрепления сущности нашей.
Да сжалится он над нами, верными рабами своими, и дарует нам свою милость.
Силой Бездны Он свершит казнь над смертными и богами мира этого.
Да славится он в эонах времени! Его Силой повелеваю: откройтесь, Врата! Придите, братья! Придите и бросьте этот мир к ногам Владыки!
С каждым тактом гортанного песнопения реальность в зале дрожала, со стен стекала мана, сплетаясь вместе с демонической силой, и в апогее молитвы-воззвания пространство дрогнуло, разрываясь чёрно-багровой раной на мироздании. Из которой тут же вылез очередной йети-мутант, а вместе с ним и десяток кентавров. Лезли они оперативно, и вскоре стало понятно почему: разрыв очень быстро схлопнулся, натурально отрезав полкрупа последнему кентавру. Впрочем, демонов это ничуть не смутило, подранка оперативно добили и куда-то потащили. Козлоголовый колдун же стал выглядеть весьма паршиво — осунувшийся, уставший, даже с поддержкой такого Лабиринта-Сигила ему явно было нелегко открыть разрыв и на тот десяток секунд, что этот разрыв просуществовал. Впрочем, давать колдуну прийти в себя я не собирался, тут и так атаку пришлось «придержать», чтобы выяснить, что он делает. Мелиссу, например, не то чтобы прям оттаскивать было нужно, но, судя по виду кроликодевочки, она чётко решила, что пусть хоть здесь и сейчас сдохнет, но колдуна она прикончит. Ага, в ней проснулся внутренний инквизитор. Наверное. Но выяснять мы это не будем, вместо этого тихонько формируя структуру заклинания «Взрыв Светлой Энергии» и давая отмашку нэке начитывать речитатив «Солнечной вспышки».
В итоге демонов удалось застать врасплох и сначала отработать привычными «массовками с усилением», а потом приступить к рубке — вся разница была лишь в том, что понёсся я убивать не живой откормленный таран, а заклинателя, который и так находился в полудохлом состоянии. Впрочем, я поспешил бедняге помочь и перевести его состояние в окончательно дохлое путём срубания козлиной башки, благо навострился на его сородичах-алебардистах, а физически колдуны даже похлипче были, вот дай ему время прийти в себя и расколдоваться… Клинок спокойно разрубил шею удивлённо мекнувшего демона, а я уже бежал разбираться с Гор-сгиром, попутно срубив пару кентавров.
Вот так и прошло знакомство со «старшим обслуживающим персоналом» этого яруса. Как мы смогли выяснить за следующие четыре часа, всего таких групп было три, как и колдунов-лидеров. И уничтожение каждого из них словно делало воздух чище, а вот тварям Бездны становилось грустнее. Во всяком случае, после убийства третьего чернокнижника «спавн» демонов если не прекратился, то сильно замедлился. Это позволило несколько ускориться, и на пятый час после этого мы наконец-то зачистили этаж и… вышли к спуску на Шестой ярус.