Официант дёрнулся, словно от удара хлыстом, и я увидел небольшое средоточие грязной энергии внутри него. Вот ты себя и выдал, дорогой.
— Простите, Антон Иванович, — сказал я, глядя на то, как Резнов начинает вполне резонно бесенеть от наглости подростка, который смел перебить его, — этот человек давно тут работает? — я кивнул на официанта, который не знал, куда деть руки.
Резнов опешил.
— А какое отношение это имеет…
— Самое прямое, — ещё раз перебил я. — Вы сейчас чуть не выпили яду. Если есть чем проверить воду, проверяйте, я не спешу.
Антон Иванович смотрел на меня, как на сумасшедшего. Но что-то в моём тоне и в моей уверенности заставило его принять правильное решение. Он щёлкнул пальцами, и охрана кинулась к нашему столику. Ну а дальше понеслось. «Официант» смекнул, что дело плохо. Побледнел, опрокинув стул, вскочил на ноги и дёрнулся к выходу. Выйти ему, понятное дело, не дали, и тут же завязалась яростная возня между своими же. Саватеевы поднялись с места, но я жестом успокоил ребят. Тем временем демон выхватил пистолет и тут же получил за это кулаком по морде. Кто-то из посетителей взвизгнул, но выстрел так и не прозвучал — охранники Резнова действовали чётко и сломали гаду руку прежде, чем он успел отщёлкнуть предохранитель. Демон заорал от боли, извернулся, выставил перед собой другую руку и попытался сотворить огненный поток, но опять опоздал.
Неудачливый, неуверенный, несуразный какой-то… одержимый на самой первой стадии, насколько я могу судить. Личинка демона. Получил магический дар совсем недавно и ещё не успел толком научиться им пользоваться.
— Поразительно, — пробормотал Резнов, глядя на то, как парочка его охранников в четыре руки вминают в официанта. — Просто поразительно…
Наконец недодемон окончательно угомонился и потерял сознание. Тогда мужики смогли его обыскать — один из них, отдуваясь после драки, достал из кармана странного вида перстень. Покрутив его и так и сяк, он нашёл скрытую полость, из которой на пол капнула какая-то красная жидкость. Охранник дёрнулся, но быстро спрятал перстень в карман и, подойдя к Антону, что-то шепнул ему на ухо.
— Твою мать, — выдохнул Резнов и провёл ладонью по лицу. — Так значит…
— Да, ваше благородие.
— Тогда понятно, — Антон Иванович аж зубами скрипнул от злости. — Отвезите его на завод. Я потом подъеду и решу, что с ним делать.
— Сделаю, ваше благородие, — кивнул охранник и кинулся выполнять.
Дальше мы в полной тишине пронаблюдали за тем, как демон затылком пересчитывает ступени, пока его за ноги вытаскивают на улицу. Резнов сидел неподвижно, с гримасой истового шока на лице. Затем он, наконец, медленно перевёл взгляд на меня.
Я же спокойно взял чашку и хлебнул уже остывший чай.
— Ну что, Антон Иванович? — как ни в чём не бывало спросил я. — Достаточно добрососедский поступок?
— Как вы узнали? — голос Резнова был полон подозрения.
— Антон Иванович, — я коротко хохотнул. — У вас свои источники информации, у меня свои. Но давайте лучше вернёмся к главной теме разговора?
И теперь Резнов смотрел на меня совершенно иначе. Как минимум — осторожно. Игра в доброго соседа и наглого мальчишку-выскочку была окончена.
— Давайте, — кивнул он и, хрипло кашлянув, отодвинул в сторону бокал.
— Сперва я хочу узнать, чем обусловлена ваша страсть к драгоценным камням? Просто накоплением активов? Или всё-таки есть что-то ещё?
Резнов поколебался буквально секунду, но решил, что никакой тайны нет.
— Один из моих бизнесов завязан на артефакторике, — признался он. — Есть мастерская, есть умельцы.
— Отлично! Тогда, я уверен, мы точно договоримся. Видите ли, я ведь и рад работать с местными. Только если те не будут пытаться меня прогнуть и согласятся работать на взаимовыгодных условиях…
Резнов слушал не перебивая. Я же выкатил свои условия: раз всё складывается так удачно, то я готов сотрудничать. Но! Пускай деньги — штука хорошая, они решают не всё на свете. Так что половину камней я согласен отдать за наличные, причём с хорошей скидкой. И эта скидка станет платой за то, что над другой половиной камней поколдуют артефакторы Резнова.
— Видите ли, мне нужны изделия… м-м-м… очень узкого профиля, — улыбнулся я. — Такие артефакты не купишь в обычной лавке просто потому, что никому в голову не придёт их изготавливать. Я сам объясню мастерам, что именно мне нужно. Вы же, в свою очередь, пообещаете мне конфиденциальность. Как вам моё предложение?
Резнов задумался. Долго молчал, барабаня пальцами по столу, но в итоге:
— Скажите-ка, Алексей Николаевич, — начал он. — Под «конфиденциальностью» вы подразумеваете подпольное изготовление артефактов в обход регулирующих органов? Я ведь угадал?