Воспоминания о юнце вновь всколыхнули злостью внутри демона. Но больше всего его беспокоил другой вопрос. Как? Как сопляк, что еще недавно лежал пластом, смог победить его подручного. Да, Сергей признавал, что Сивушкин был не самым сильным из его прихвостней, далеко не самым сильным. Однако с учетом перстня он тянул на крепкого подмастерья, и вот тут Сергей не мог найти объяснение победе Светлова. Не должен был инвалид победить, не должен, но победил.
Раз за разом прокручивая в голове картину боя, демон искал тот самый момент, когда Светлов переломил ситуацию в свою пользу. И он нашел этот момент, вот только это сразу же вызвало еще больше вопросов.
Прикинув все за и против, Сергей понял одно: нужно переставать играть в игры и брать дело в свои руки. Не зря людишки говорят: хочешь сделать хорошо, сделай это сам. Тут именно такая ситуация.
Отбросив в сторону все сомнения, Громов потянулся к телефону и, найдя в книге контактов нужный номер, набрал его. На той стороне ответили почти сразу же, и в динамике послышался уставший голос.
— Вознесенский слушает.
— Платон Иванович, Громов Сергей Сергеевич беспокоит, — демон тут же пустил мягкости в голос. — Мне нужна ваша помощь в одном щепетильном вопросе.
— Опять? — голос на той стороне дрогнул. — При всем уважении, Сергей Сергеевич, но после прошлого раза я чуть не попался на глаза охранки.
— Платон Иванович, это последний раз, — с нажимом произнес демон. — Время горит, некогда искать другого такого же опытного юриста. Обещаю, поможете сейчас, и больше про меня не услышите.
— Хорошо, Сергей Сергеевич, я согласен, — тяжело вздохнув, ответил юрист. — Присылайте информацию…
Тверь. Артефакторный цех. Двадцать минут спустя.
Уже минут двадцать Резнов ходил вокруг да около. О чем он только не говорил: и о погоде, и о тяжелой экономической ситуации в империи, и о нравах молодежи. Такое ощущение, что он чего-то ждал и никак не мог дождаться.
— Антон Иванович, может хватит ходить вокруг да около? — после очередного пассажа с его стороны я, честно говоря, не выдержал. — Честное слово, не хочу показаться грубым, но вы обещали мне серьезный разговор, и его пока что нет.
— Ты прав, Алексей, заболтался я что-то, — Резнов улыбнулся. — Что ж, давай перейдем к делу. Тебе понравился мой цех?
— Он определенно неплох, — я пожал плечами. — Мне не с чем сравнивать, поэтому более конкретной оценки дать не могу.
— О, можешь поверить, он один из лучших в империи, — с гордостью произнес Резнов и улыбнулся. — Так вот, я видел выражение лица своего мастера. Он явно был удивлен твоими схемами, а это говорит о том, что у тебя талант. Захар обычно со скепсисом смотрит на придумки молодых мастеров, и только с тобой все оказалось иначе. Поэтому я хочу сделать тебе деловое предложение. Стань внештатным работником моего цеха. В обмен же я готов дать тебе возможность создавать свои артефакты, причем используя мои материалы, — сказав это, Антон Иванович откинулся на спинку кресла и уставился на меня в ожидании.
А вот мне, честно говоря, это предложение пришлось по душе. Да, я не то чтобы много знаю про артефакты, но жизнь у меня была насыщенной и долгой, так что кое-какие знания в голове все же сохранились. Причем, если вдуматься, то они связаны исключительно с боевыми аспектами магии, но так даже лучше.
— Я соглашусь на ваше предложение, Антон Иванович, но с небольшим условием, — я усмехнулся. — Приходить к вам я буду только тогда, когда у меня будет свободное время, и работать я буду с одним только человеком. С каким, выберете сами.
— Мне это подходит, — Резнов кивнул. — Что ж, тогда встретимся тут через неделю, Алексей. Ты получишь свои артефакты и заодно сможешь проверить их работу. Под мастерской есть подземный полигон, где можно испытывать игрушки малой мощности.
— Договорились, — я кивнул и протянул ему руку. Антон Михайлович ответил на рукопожатие, а дальше я покинул это примечательное место.
Выйдя на улицу тем же путем, что и зашел, я сел в автомобиль и выдохнул. Резнов, конечно, тот еще хитрый жук. Понял, что у меня есть знания, и тут же решил этим воспользоваться.
— Как прошло, господин? — подал голос Саватеев, заводя автомобиль. — Никаких проблем не было?
— Все хорошо, — я прикрыл глаза. — Давай в сторону дома, Миша. Что-то устал я, если честно. Брат не звонил?