Я обвёл строй взглядом. Ни тени паники или сомнений на лицах гвардейцев. Отлично.
— Не исключаю нападение на поместье или попыток достать наших людей в городе. Михаил Михайлович?
— Да, вашбродие? — отозвался Саватеев.
— Направь пару бойцов караулить у конторы Шапкина. Сменами, до тех пор, пока не отзову. Если вдруг что, сразу же вызывайте подкрепление. Действуйте жёстко, аккуратность ни к чему.
— Да, вашбродие.
— Остальным быть в режиме полной боевой готовности. Патрулирование территории, координация патрулей по рации, оружие всегда под рукой. Особое внимание подъездным воротам и задней части сада. Вопросы?
— Алексей Николаевич! — обратился из строя младший Саватеев. — А чего конкретно мы ждём?
— Всего, — честно ответил я. — От проникновения с целью подбросить что-то ненужное и поджогов до прямого штурма. Поэтому будьте начеку, и докладывайте вообще обо всём подозрительном. Миша?
— Да, вашбродие?
— Нам что-то нужно? Может, гвардии чего-то не хватает?
— Штурм выдержим, вашбродие, — ответил гвареец. — Но есть мысль. Ленты с шипами… такие… ну… сами понимаете. Растянуть такую метрах в двадцати от ворот не лишнее. Гады сядут на шипы и не заметят. Пускай мелочь, а всё равно неприятно. Нам же её перед своими сбегать и убрать — дело пяти секунд.
— Мысль, — кивнул я. — Покупай, делай.
— Да, вашбродие. В остальном же у нас полный порядок, можете в нас не сомневаться.
— А я и не сомневался ни разу, — просто ответил я. — Молодцы, мужики. Работаем.
— Да, вашбродие! — грянул строй.
Ранний зимний вечер опускался на поместье. Я стоял на крыльце и смотрел, как первые патрули расчищают себе лопатами путь в снегу по периметру забора. Где-то там, в городе, Громов прямо сейчас строил свои козни, а здесь, на этой земле, мы заранее готовились к войне.
Не к перепалке между аристократами уездного городка, а к настоящей войне с… демоном.
Тело ныло после нагрузки на дуэли, источник едва-едва теплился, но внутри у меня разгоралось знакомое холодное пламя. Пламя праведного гнева. И плевать, что я что-то не успел, демоны ждать не будут. Опыт, воля и горстка преданных солдат — вот моё оружие.
Особняк Громова.
Сергей Витальевич вернулся домой в отвратительном настроении. И причиной тому были игры сына. Около года назад Сергей получил свой огненный дар, и с тех пор всё пошло по одному месту, иначе барон не мог выразиться. Вместе с магическим даром сын обрёл какую-то непонятную тягу к тёмным делам. Барон закрывал глаза как мог, старался пропускать все слухи мимо ушей, но вечно это не могло длится. Сегодня была кульминация этому, дуэль, дуэль из-за такого. Сергей Витальевич тяжело вздохнул и, собравшись с силами, направился в сторону кабинета, что занял сын. Пришла пора поговорить и закончить весь этот беспредел!
Глава 19
Особняк Громовых. Кабинет Громова-младшего.
Когда дверь в кабинет резко распахнулась, демон даже не шелохнулся. Шаги своего «отца» он услышал заранее, да и его приход был ожидаем.
— Отец? — Громов-младший поднял голову и улыбнулся. — Нечасто ты заходишь ко мне, будучи дома. Что случилось?
— Случился ты, Серёжа, — мужчина подошел к столу, нависая над ним всем телом. — Сегодня ты закончишь свои игры, раз и навсегда. А завтра я позвоню в Москву и узнаю насчет твоей службы.
— Нет.
— Нет? — Громов-старший опешил, но быстро взял себя в руки. — Ты смеешь говорить «нет» после всего того, что натворил? Ты, тот, кто спустил нашу репутацию в унитаз, и благодаря кому за моей спиной постоянно шепчутся, говоришь «нет»? — кулаки Громова-старшего покрылись языками пламени.
— Да, отец, я говорю тебе «нет», — демон усмехнулся. — И убери свой огонь, он меня не пугает, — спокойно поднявшись на ноги, демон подошел к окну и глянул на улицу.
Громов-старший в это время пытался понять: почему… почему его сын так себя ведет?
— Ты стал самым настоящим ублюдком, Серёжа, — тихо произнес мужчина. — Знаешь, у меня самого были не самые чистые руки, но такого я никогда себе не позволял.
— Потому что ты слабак, — усмехнувшись, ответил демон. — Знаешь, мне надоело прикидываться хорошим сыном, старик. Ты ничтожен, и если бы место градоначальника можно было бы получить по наследству, тебя бы уже не было.
От такого заявления Громов-старший на мгновение потерял дар речи, однако быстро пришел в себя, и пламя на его кулаках резко увеличилось, а потом он метнулся в атаку. Вот только дальше произошло что-то вообще невообразимое. Сын, чью магию Сергей Витальевич был уверен, что знает наизусть, просто ушел с траектории. Одним движением, плавно, словно танцующе, и щелкнул пальцами. Тут же Громов-старший почувствовал, как начинает задыхаться. Пламя на кулаках потухло так же быстро, как и разгорелось, а мужчина рухнул на пол, царапая горло в попытке сделать хотя бы один вдох.