— Вот, держи. — Он протянул Лии тонкую цепочку, на которой висело что-то вроде старой монетки. — Не буду врать, что это сумеет защитить тебя от всех бед, но кое с чем поможет. По крайней мере, хуже точно не будет…
Лия поблагодарила его и тут же надела цепочку. Кажется, она даже сумела слегка успокоиться. Итор же не мог позволить себе такую роскошь. Объединённой мощи всех его амулетов хватит лишь для борьбы с демоном средней руки. Орин, или те, кого он призвал, сметут его, даже не заметив.
Порой дорогу им перебегали испуганные люди. Большинство пытались покинуть город, но находились и те, кто решили, что сейчас самое время стать мародёрами.
«Идиоты! Жалкие, беспомощные тупицы! — зло думал Итор. — Разве можно вас жалеть? Разве нужно спасать?»
Он тут же отругал себя за подобные мысли. Плевать на них, это вредно для него самого.
***
На холме собралась вся полиция города, многие маги, а также целая толпа зевак. Пожарная команда просто стояла и беспомощно смотрела на поднимающийся к небу огонь.
Итор тут же почувствовал жар, идущий от огня. Однако он не мог не отметить того, что для пламени подобных масштабов этого было явно недостаточно.
— Оставайся в повозке, — сказал он Лии, и та кивнула.
Эльза заметила его почти сразу же. Вид у неё был одновременно виноватый и решительный. Казалось, Эльза ещё не определилась с тем, как будет действовать и ждала первого шага Итора. И он не заставил себя долго ждать.
— Какого чёрта ты сюда поехала?! — рявкнул он, вместо приветствия.
— Это мой долг — попытаться справиться с силами Тьмы, разве нет? — Голос Эльзы казался внешне невозмутимым, однако Итор прекрасно чувствовал, что она очень сильно боится.
— Ты прекрасно знаешь, что здесь делать нечего. Только взгляни на это!
Они оба, не сговариваясь, посмотрели на ревущее пламя, которое почему-то до сих пор не двигалось с места. Уже один этот факт говорил о том, что ничего хорошего ждать не приходится, однако Эльза всё равно, казалось, решила проявлять упрямство до самого конца.
— Мы можем хотя бы попытаться. Пламя, вроде бы, пока спокойно.
— Вот именно «пока». Мы должны срочно уходить отсюда. Неужели ты не чувствуешь, неужели не видишь, что этот противник нам не по зубам?!
Неизвестно, чем бы закончился этот спор, будь у них хотя бы на несколько минут больше. Однако судьба, или же некие другие силы распорядились иначе.
Лоир что-то крикнул. Итор повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как лицо полицейского вытягивается и бледнеет от ужаса. Дрожащей рукой он указывал точно на огонь, словно бы, увидел его впервые. Впрочем, так себя вёл не только Лоир. Остальные тоже смотрели на пламя и увиденное им явно не нравилось.
— Боги Света, спасите нас… — прошептала Эльза.
Прямо в центре пламени появились едва различимые фигуры. Очертаниями они напоминали обычных людей, но, при этом, были раза в полтора выше.
«Вот и началось, — промелькнуло в голове Итора. — Я не успел самую малость».
Эльза отважно шагнула вперёд.
— Возвращайтесь в великий Мрак! Вам нечего делать в мире смертных!
Она произнесла несколько быстрых формул изгнания, но демонические создания даже и не думали останавливаться. Они шли медленно, почти лениво, и это наводило животный ужас на всех присутствующих.
— Назад, — зашипел Итор, но Эльза его не слышала. Она вытянула руку вперёд, и между её пальцев заплясали крохотные, разноцветные огоньки.
По идее, они должны были остановить или хотя бы замедлить демонических существ. Но ничего подобного не произошло. И всё же демонам явно не понравилось то, что их пытаются остановить.
Итор услышал некий отдалённый голос. Это было мало похоже на слова в привычном понимании. Голос, будто бы, миновал уши и сразу проник в мозг, где тут же начал терзать и разрывать его на части.
Итор скривился от боли и осознания того, что сейчас грядёт. Обычные люди и вовсе не сумели себя сдержать. Многие из них кричали, падали на землю или пытались сбежать, хотя ноги почти не могли их держать.
— Я приказываю! — тонким, девчоночьим голосом крикнула Эльза. — Немедленно убирайтесь…
Она не договорила. Слова перестали вырываться из её рта. Их сменил истошный вопль. Итор моргнул и тут же увидел, как руки его бывшей ученицы вспыхнули тем самым голубым огнём. Она отшатнулась и рухнула на землю.
— Нет! — крикнул Итор и тут же бросился к ней. У него было всего пару мгновений, и он их не упустил.
Амулеты обуглились и оплавились, придя в полную негодность. Но это была малая плата за спасение жизни Эльзы. Она ещё пару раз вскрикнула и потеряла сознание. Что ж, в её ситуации это лучший вариант.