— Нитрокалит, почти в чистом виде, — с благоговением прошептал Влад.
— Насчет чистоты пока еще сказать сложно, — заметил Игнат, — но я даже наощупь могу сказать, что ты не ошибся. Хоть где-то. Видите, Андрей Александрыч, мы вас не обманули.
Я пригляделся. Наросты, твердые и белые, с оттенком желтизны, покрывали стены шахты и уходили вверх до самого потолка. До этой части шахты неведомые промышленники так и не добрались. Может быть, банально не успели, все-таки расположена она далеко от основного пути. Или Азариэль вылавливал всех на подходе. В точности я не знал, да и не особо интересовался.
Цель была достигнута. Да, для этого пришлось пройти через ад, но зато селитры здесь столько, что братцам хватит на снабжение сотен разных опытов. И еще останется на небольшой перерабатывающий завод.
— И как же мы будем снимать со стен эти штуковины? — поинтересовался Колян. —
— Обычно для этого используются специальные инструменты, — спокойно ответил Игнат. — Но сейчас ни у кого нет желания с ними возиться, если я правильно понимаю.
Согласны с ним оказались почти все. Путешествие измотало моих спутников морально и физически, поэтому желание у них угадывалось только одно — хорошенько поужинать, отдохнуть и поскорее избавиться от всех впечатлений, пережитых за эту ночь.
Игнат кивнул сам себе и потянул руку экзоскелета к одному из наростов. Переломил его надвое и деловито сложил в подставленный Владом мешок. Вид этого мешка сильно встревожил моих подопечных.
— Андрей Саныч, — вполголоса обратился ко мне Вел. — А ничего, что они так… по-простому с этими минералами? Вы же сами говорили, что это нужно для изготовления пороха. А порох огнеопасен. Если тут рванет, нас же всех разом завалит, никакие волшебные штучки не помогут.
— Не стоит нервничать, — ответил я. — Если мне не изменяет память, то нитрат калия — это обычное удобрение, практически безопасное, разве что слегка токсично.
Вел с недоумением и легкой опаской покосился на меня.
— Токсично? Так что, выходит, им можно травануться?
— Можно, — подтвердил я. — Но если ты не собираешься есть его столовыми ложками, Вел, то волноваться об этом не стоит. А сейчас отойди — Игнат видит плохо и может ненароком задеть.
Вел торопливо закивал и постарался убраться с дороги. Как и все остальные, он видел прототип «удара» в действии и сам попасть под раздачу явно не хотел. Однако старший брат Бодески своим устройством орудовал исключительно ловко, с хирургической точностью. Обломки породы с минералами то и дело сыпались в мешок. Скоро Владу стало уже тяжело держать его в одиночку и на помощь пришли Колян и даже Рамон.
Когда мешок заполнился наполовину, внутрь юркнул Альф.
— Брысь оттуда, пакость! — вскричал Влад.
Но Альф и так вынырнул оттуда. На морде его красовалось выражение легкого разочарования.
— Ничего не понимаю, — сказал он. — Чепуха, иначе и не скажешь. Развели такой шум из-за каких-то то ли булыжников, то ли ракушек — черт знает, что такое!
— Вот черт-то, получается, как раз и не знает. — усмехнулся я.
Альф скуксился.
— Смейся сколько угодно, но только я тебе говорю чистейшую правду. От всяких убийственных субстанций всегда пахнет по-особому, родным домом, а от этих камешков нет и следа запаха! Эти ребята впаривают тебе липу, поверь мне!
— Обязательно, — согласился я.
Тут же сделал мысленную пометку на будущее — выписать Альфу учебник естественных наук хотя бы за восьмой класс гимназии. В просветительских целях и в развлекательных — наверняка его освоение подарит бесу немало страданий и столько же веселых минут мне.
— Этот сразу в дело пустим, этот про запас, а этим я расплачусь за все, что проиграл в «дурака» — бормотал себе под нос Игнат.
С лязгом и грохотом его агрегат перемещался по шахте, вздымая облачка затхлой пыли. Ему удавалось добираться даже до верхних наростов, растущих под самыми сводами — должно быть, эти безумные изобретатели оснастили устройство гидравлической системой. Сбор уже давно перешел через все наши потребности, однако Игнат вошел в раж и даже не думал прекращать. Тогда я остановил его.
— Достаточно, можешь притормозить.
Он осоловело помотал головой, будто бы вышел из транса, сплюнул под ноги и повернулся в мою сторону.
— Что вы говорите?
— Думаю, этого количества нам будет достаточно. — повторил я. — Вынести наружу такой груз без твоего приспособления будет сложно.
— Игошка, барин прав. — заявил Влад. — не жадничай. Сейчас сядет аккумулятор в твоем скелете и все, поминай как звали. Ты этот мешок даже не поднимешь.