Рия категорически не желала отпускать его на дуэль, грозилась, что попросту не станет звать демона, что не позволит тому так легко отвечать на провокацию дружка Логдана. Но Сигналов настоял на своем, зная, что просто так подобного поступка со стороны этого дворянина не оставит. Если он внезапно пропадет, скорее всего по Петерграду поползут разные слухи. Под Чертанова начнут копать, а значит, особо любопытные смогут выяснить, что он демон… Ну а тогда лучше сразу упаковывать вещички и бежать из Энска. Этого Денису делать совершенно не хотелось.
В дверь позвонили, и Денис, оторвавшись от размышлений, пошел открывать. За порогом нетерпеливо переминался с ноги на ногу недавний любитель Гарри Поттера. Он жутко волновался, пока маг нарочито медленно извлекал из своего стола готовый заказ.
Стоило клиенту взять палочку в руку, как она дрогнула.
— Она Вас признала. Теперь, возьмите ее наизготовку и произнесите "Люмос" пять раз.
На самом деле в емкостной ручке заработала встроенная электроника, причем заработала в режиме калибровки: через маленький микрофон она слушала как "клиент" произнесет несколько раз одно и то же слово-метку. Эту метку палочка запоминала и далее уже отзывалась на нее. Качество распознавания меток оставляло желать лучшего — но для фаната хватит: ведь Денис знал, что тот будет тренироваться, пока не добьется стопроцентного срабатывания. Ну а неточности всегда можно свалить на низкий уровень магии в крови.
Тем временем клиент откалибровал палочку и игрался с ней словно ребенок. Наигравшись, все таки заплатил Денису и, отблагодарив, невероятно счастливый скрылся за дверью.
— Чем бы дитя ни тешилось… — глубоко вздохнул Денис и закрыл дверь. — С другой стороны, лучше уж Поттер, чем героин.
Сигналов направился в кухню и тут же ощутил привычный вызов Айрии. Он поразмыслил и решил хоть за оставшиеся десять минут успеть кое-что доделать дома, чтобы на всякий пожарный не оставлять здесь совсем уж незавершенных дел…
Этот день был поразительно хорош. Лето немного сжалилось над обычными людьми, впустив в свои владения прохладный и свежий утренний ветерок. Ясная погода не принесла духоты, как случалось по обыкновению, а наоборот, была какой-то на удивление умеренной и ласковой. Легкие пушистые облака закрыли прямые солнечные лучи, подарив передышку всему живому.
Одним словом, настоящий райский денек, идеальный для отдыха на природе. Вот только спокойствие и отдых ни Айрии, ни Денису сегодня не грозили.
Парк, в котором должна была состояться дуэль Чертанова и графа Бекеркюха, располагался почти в самом центре Петерграда. Своими южными окраинами он граничил с дворцовыми садами и аллеями, поэтому обычно пользовался огромной популярностью среди отдыхающей знати. Правда, в столь ранние часы в этом месте практически не было людей, но сегодня… Дениса серьезно удивило количество народа, собравшегося посмотреть на предстоящее событие. Складывалось впечатление, словно все люди, присутствовавшие на ипподроме, пришли в парк, чтобы насладиться очередным бесплатным и таким заманчивым зрелищем. Сигналов спокойно стоял в стороне, осматривая окрестности, и составлял абсолютную противоположность Айрии, которая в волнении ходила вокруг широкого паркового дуба.
В зарослях окружающей зелени пели птицы, мелькали среди ветвей пушистые хвосты белок, летали стрекозы, непонятно как очутившиеся так далеко от паркового озера. Но девушка ни на что не обращала внимания. Рия была в панике, постоянно повторяя, что соперник Дениса считается одним из самых страшных и опытных дуэлянтов столицы.
— Граф Бекеркюх довольно посредственный маг, но явный недостаток мастерства компенсирует большим внутренним резервом энергии, — Айрия подошла ближе к демону, переходя на шепот. — Насколько мне известно, ему удается лишь одно единственное дуэльное заклинание, которое он всегда и использует: западня страха. Оно относится к разряду ментальной и психологической магии и вытаскивает из глубины души все страхи человека. Это мучительная и долгая смерть. Сначала исчезают все способности к магии, потом наступает полнейшая парализация. Как и всю ментальную магию, его практически невозможно отразить, и шанс увернуться весьма ничтожен! Ты хоть понимаешь, на что согласился?! Мой браслет даст тебе секунд тридцать, если тот будет пользоваться стихийной магией, но не больше. И я еще не знаю, притащил ли он с собой какие-либо игрушки.
Так и не дождавшись от демона ни комментариев, ни объяснений, Айрия только горько вздохнула. А Сигналов, тем временем, со стороны с интересом изучал будущего соперника. К сожалению, вчера на соревновании этого нормально сделать не удалось.