По крайней мере, этот брак был определенно лучшим выходом, чем планируемый ранее с кузиной старого друга. Семье девушки тоже нужен был титул, но, симпатизируя умной малышке, которую Светлецкий знал еще ребенком, давать добро на брак со своим кутилой и пьяницей не хотел из жалости. К тому же, Эллесская была еще и довольно состоятельной особой с сумасшедшим приданным. Так что все факторы собрались вместе и как нельзя лучше сыграли на руку Логдану.
А дальше предстоял самый опасный момент во всем спланированном спектакле — отец должен был согласиться написать в Тайную Канцелярию самое обычное прошение, а не подключать своих высокопоставленных друзей. В целом, все и здесь прошло гладко. Прошение советника угодило на стол к знакомому Юфоркина, который, будучи заранее предупрежден и щедро одарен, отсеивал десятками письма отца Айрии, преподавателей Университета и других. Прошение же первого советника он естественно оставить без внимания не смог.
Пасьянс разложился превосходно. Без сучка, без задоринки и каких-либо осложнений. Оставалось только дождаться свадьбы и вот тогда уже не придется волноваться о долгах, сразу расплатиться да и, черт возьми, еще не один раз сыграть.
Хотя пока… пока предстоял очередной разговор с отцом, который хоть и был в лучшем настроении, чем обычно — но все еще не до конца верил в искренность Логдана. Слухи о недавнем предсвадебном разгуле сына дошли и до него. По счастью, повинуясь секундной слабости, советник сделал все, чтобы процесс пошел, и шестерни тщательно продуманного молодым аристократом механизма завертелись, отсчитывая время уже не до казни, а до венчания.
Оставалась еще одна маленькая, но совсем немаловажная деталь. Стоило проследить, чтобы Рия от "радости" не подумала наложить на себя руки. От нее можно было ожидать чего угодно, своенравная выскочка и на это пойдет лишь бы оставить с носом жениха. Впрочем, с этим проблем не возникло: под видом служанок к Айрии были приставлены две лучшие целительницы Петерграда, которые в случае необходимости в первые мгновения могли и мертвого оживить… Обе недавно приехали с копей на Кристальных островах, где помогали страдающим от поветрий жителям. И какое счастье, что на его предложение они согласились…
Логдан отложил трубку и вдруг неожиданно громко расхохотался, понимая, что все кругом стали его марионетками, даже не осознающими, насколько искусен их кукловод…
— Олория, ты здесь?
— Как всегда сторожу тебя, Рия, — волшебница усмехнулась. — Ты не поверишь, но мне за это платят.
Айрия удобно устроилась на диване, смотря на невысокую худенькую девушку, расположившуюся в кресле напротив. Логдан учел все, кроме одного — приставленная к невесте целительница оказалась ее подругой детства и, недолго думая, выложила весь расклад. Детская клятва "подруги навсегда и никаких секретов" умудрилась подобно кораблику переплыть огромный океан времени и бед.
Конечно, Олория за прошедшие годы сильно изменилась, стала серьезней, взрослее, некогда длинные иссиня-черные локоны были безжалостно обрезаны и едва прикрывали уши, а в глазах подруги поселилась странная усталость. Но, зная обо всех сложностях целительской судьбы, Рия даже не удивлялась.
— Не знаю, каков твой жених в действительности, но внешне он бесспорно красавец, — заметила Олория.
— Будь при мне сила, эта смазливая рожа осела бы пылью по всему Кейрату! — мгновенно вспылила Рия, не в силах сдерживать злость на аристократа.
— Ты меня пожалей, мне эту рожу потом по пылинкам собирать! — подруга не сдержала смех.
— Зла не хватает. И ведь имел наглость! — волшебница прикрыла глаза руками, стараясь выровнять дыхание и унять раздражение.
— Тут мы ничего не можем поделать. Боюсь, выбора у тебя нет. Логдан настоял, чтобы на тебя наложили "узы плоти". Должно быть, ему слишком хочется, чтобы все состоялось, и в тоже время он опасается, что ты скорее руки на себя наложишь, чем пойдешь с ним под венец.
Айрия прекрасно знала это заклятье. "Узы плоти" использовались тогда, когда нужно было сохранить человека живым до прибытия целителей, и буквально удерживали душу в теле, причиняя при этом нечеловеческие мучения. Теперь даже умереть нельзя, ну и ловушка! Девушка поморщилась и попыталась думать о чем-то приятном, чтобы окончательно выкинуть из головы проклятого жениха, и в мысли тут же пришел Денис. Он успеет. Иначе и быть не может. И эта ее спокойная улыбка не ускользнула от Олории.
— Что-то мне подсказывает, что у Светлецкого есть все шансы пролететь, а свадьбе не состояться…