— Гм… Вообще-то больше ты старался. Но в ее детстве ты так загонялся на службе, что результат твоих воспитательных инициатив позитивно влиял лишь на ее эрудицию. Ты рассказывал увлекательные истории о пользе порядка. Хлоя запоминала истории, но ее комната оставалась бедламом. А я была слишком погружена в домашнее хозяйство. Ты будешь смеяться, но мне тогда казалось, что главным в жизни жены и матери является ежедневное наведение чистоты в доме, массовая стирка и тщательная возня на кухне.
Генерал улыбнулся и крепко обнял бывшую жену за талию.
— По-моему, с тех пор мы оба очень изменились.
— Да, — она тоже улыбнулась, — и оба в лучшую сторону, если я что-то в этом понимаю. Скажи-ка, Вальтер, а куда ты сейчас начал смотреть?
— На сторожевик береговой охраны. Видишь кучку парней на хвостовой площадке?
— Да, вижу. По-моему, они безобидно дурачатся.
— Верно. Приглядись к парню, что не в униформе, а в свободном спортивном костюме.
— А! Тот, что жонглирует тремя волейбольными мячиками! Похоже, это Нигиг.
— Верно, солнышко. Только у него не волейбольные мячики, а шары для боулинга.
— О, черт! — изумилась Кристина, — Это невозможно, они слишком тяжелые!
— Да, кажется, что слишком. Вероятно, мы наблюдаем заключительную фазу пари.
— О, черт! — снова сказала она, — Давай подождем и досмотрим.
— Давай, — согласился генерал.
…Ждать пришлось менее пяти минут. Один из шаров упал на палубу (и его грохот по листовому металлу палубы донесся даже до причала). Парни на хвостовой площадке погалдели немного, похлопали друг друга по спинам, после чего Нигиг покинул борт, унося на плече фанерную коробку, кажется довольно тяжелую.
— Нигиг! — окликнула Кристина, когда он уже шел по причалу к «Нйарлатотепу»
— О! Салют, фрау Штеллен! Мое почтение, генерал!
— Нигиг, давай уже привыкни, что мы просто Кристина и просто Вальтер.
— Вот, блин, я ужасно извиняюсь, просто мозги устали. Надо подкрепиться! Вы любите контрафактный магогский черный шоколад? Я тут выиграл две дюжины фунтов.
— Береговой охране следует поработать над внимательностью, — произнес генерал, — они ошиблись, как в мультфильме «Кунг-фу панда»: решили, будто ты просто толстый. Их ошибке, между прочим, способствовал твой свободный спортивный костюм.
— Да, костюмчик мешковат, — признался Нигиг с хитрющей улыбкой, так что теперь не оставалось сомнений: выбор костюма был спланированной провокацией.
— Что такое контрафактный магогский черный шоколад? — поинтересовалась Кристина.
— Ну, МАГОГ, это Minorities Associating Gulf of Guinea. Маленькие страны в акватории Гвинейского залива, чьи правительства в контрах с правительством Нигерии, местным политическим тяжеловесом. МАГОГ предоставили свой кусок моря для фудотрона, не такого огромного, как у Мадагаскара по другую сторону Африки, хотя тоже изрядного. Кстати, Магог это скифы в истории Иосифа Флавия и племя апокалипсиса в библии.
— Вопрос, — напомнила она, — был не про политику и библию, а про этот шоколад.
— Вот, блин! Я ужасно извиняюсь, просто мозги устали…
— Ты это уже говорил, и со второго раза это заинтриговывает.
— Ну, я расскажу за чаем. Идем на ходовой мостик, а то кают-компания слегка занята.
— Твоя лодка — твои правила, — согласилась она.
…
*33. Последняя революция, циклическая робототехника и железные блины
В плане архитектуры ходовой мостик «Нйарлатотепа» оказался мансардой пирамиды-надстройки, и к нему вела отдельная лестница по косой внешней стене. Внутри было достаточно просторно — так что кроме навигационно-рулевого пульта там помещался кухонный уголок, японский столик, и толстая мягкая пенопластовая анаконда — в роли многоместного дивана. В полу имелся люк, сейчас закрытый, но ясно, что ведущий на нижний (главный) обитаемый ярус пирамиды. В какой-то момент оттуда послышались звуки, характерные для эротических игр, и Кристина полюбопытствовала:
— Нигиг, верно ли я понимаю, что кают-компания занята под оргию или что-то вроде?
— Скорее что-то вроде, — ответил он, — ведь секс вдвоем обычно не называется оргией.
— Э-э… Там что, Хлоя и Олли?
— Да. Мы с вечера до утра колбасились в сети по поводу палеоконтакта. А незадолго до вашего прихода, их обуяло и они вот. А меня потянуло шакалить, и я добыл шоколад.