На восьмой смене бокалов — ядреная вещь эти коктейли, даже меня взяло, — спатки отправили старшее поколение. Секлету и Рогнеду разносили всей толпой по кроватям — золоторогий, до того лежавший у ног прабабки и молчаливо терпевший поглаживания вперемешку с «Зорьками», «Розками» и «Маньками» (переклинило мою Пра на женском варианте парнокопытных), вздохнул с облегчением и, стараясь не привлечь, внимания отползал в сторону своего хлева с кормушкой. Наивный, он еще не знает, что его ждет завтра, когда взрослые будут отсыпаться, а младшие, предоставленные сами себе, будут устраивать мстительные эксперименты — они хоть и вредные, но меня любят и мой «полет на луну» через баб Лилин забор золотому припомнят в точности от «а» до «я».
Вместе с девятым коктейлем пришли сказки на ночь с соответствующим содержанием. Первой была ставшая притчей во языцех история о черте и ладане.
Начало было довольно банально. Ну, встретил в офисе мужчина женщину. Да, было бы совсем не примечательно, если бы… мужчина не был чертом, женщина не была бы адепткой культа, а офис не являлся бы резиденцией Ордена Восточных Тамплиеров, Ordo Templi Orientis или О.Т.О. (сия организация существовала на самом деле, прим. автора)
На самом деле эта организация не имела никакого отношения к тому самому известному монашескому ордену и почему они себя так назвали, я до сих пор не знаю. И то, что они изучали вряд ли можно было назвать монашеским. Единственное понятное для меня в этом названии оставалась их «восточность».
Сто лет назад, после успешной многовековой практики на востоке, нашими руководящими суккубами был создан проект о распространении определенных видов восточно-азиатских верований на территории Европы.
Группе людей исследовавших восточные религии было дано «откровение», — баба Лиля до сих пор вспоминает тот междусобойчик, — о «тайнах» сексуальной магии, совсем не тантрическом сексе и прочем. В общем, мужики впечатлились, создали тот самый орден и начали экспериментировать, тщательно конспектируя и засекречивая свои знания от простых адептов.
С конца девятнадцатого века Орден прилично разросся, переехал в богатый особняк и начал принимать в адепты не только мужчин, но и женщин. Наши суккубы этим проектом еще не наигрались, а потому не забывали инспектировать, изредка подбрасывая очередное «откровение», при помощи своих курьеров.
Одним из них оказался среднестатистический черт, которого Лилит послала с каким-то незначительным заданием. Он-то и встретил на лестнице особняка девушку во всех смыслах интересную. Не скажу, что там была любовь жгучая, но после наших властных суккуб, демониц, чертовок и бесовок, для него она была как отдушина — тихая, мягкая, на все согласная и принимающая его главенствующую роль. В общем, сказка для обычного черта.
Девушка же, впечатлившись тем, что на нее обратил внимание столь важный мужчина, — она сама видела в окно, как тот общался, с лебезившим перед ним, гранд-мастером, — решила сделать все, чтобы остаться с ним. Изощрялись они долго и с изюминкой, и могли еще долго так развлекаться, если бы не случай.
Что такое ладан знаете? А то, что у него древнее название левона? Вот и девушка не знала. Решив в очередной раз поизюмничать, в смысле провести научный эксперимент в неизученных глубинах сексуальной магии, она за баснословную сумму достала йеменскую левону, приготовила из нее эмульсию, смешала ту с маслом и умастила ею свое тело перед приходом любовника, следуя указаниям ново-модной книженции по аромотерапии от известного, по тем временам, в определенных кругах автора.
И все было бы хорошо, если бы не одно «но» — у жителей Шеола, проживающих на территории принадлежащей корпорации, жуткая аллергия на эту древесную смолу. Тысячелетнее пребывание на той стороне нижнего мира трансформировало и до неузнаваемости изменило генокод, сделав невозможным восприятие некоторых вещей существующих в верхнем мире. Нет, сия смола не вызывала никаких смертельных реакций, но… согласитесь, неприятно наблюдать у себя сыпь на все тело и забитый нос с неустанных чиханием.
Так что, да, черт, как только сделал пару чихов, бежал от дамочки со всех копыт. Виновница же побега, на тот момент уже знавшая кем являлся на самом деле ее друг и наставник по постели, обиделась и решила отомстить, шепнув на исповеди у священника о видении черта и гибельной силы ладана против нечисти.
С тех пор и с подачи все той же мстительной особы фразочка «бежать, как черт от ладана» стала крылатой. Правда, дамочке это никак не помогло — черт благополучно нашел себе подходящую чертовку, женился на ней и теперь с ней «изюмничает» совершенно иными вещами и делами в спальне. Не безуспешно, между прочим, свидетельством чему, являются пять маленьких чертят.