Боевой клич ящера превратился во влажный хрип. Человек вырвал острие из раны и нанес второй удар, в затылок, под самый гребень. Уитни невольно поморщилась, когда лезвие вышло из нижней челюсти. Тварь рухнула на землю.
Наступила тишина. Квохтанье раненых динозавров смолкло в джунглях. Огромный криолофозавр исчез. Уитни огляделась. Все члены их маленькой бригады, измученные и покрытые грязью, уцелели. Везувий, рыча, рвал зубами труп поверженного врага. Над левым глазом пса виднелась длинная царапина, наверное, останется шрам, но в остальном пес не пострадал, не иначе как грозное имя послужило ему защитой.
Райт, Круз и Феррел подняли свое оружие и окружили спасителя Уитни. Тот поднял руки и бросил нож. Залитое кровью лицо незнакомца, одетого в военную форму чужого образца, выражало дружелюбие. Мирабель исподтишка наблюдала за ним.
— Кто вы такой? — спросил Райт.
Тон капитана не оставлял сомнений: если ответ ему не понравится, этот человек разделит судьбу лежащих на земле динозавров.
— Ян Якобсон. Я единственный, кто остался из отряда европейцев.
Американцы сразу опустили стволы.
— Неужели? — пробормотал Круз. — Проклятье.
— Что с вами произошло? — спросил Райт.
Якобсон кивнул на мертвых криолофозавров.
— Они напали на нас. Мы находились на открытом месте, а эти твари застали нас врасплох и покончили с нашей группой за несколько минут. С тех пор они гонялись за мной. — Якобсон оглядел поляну. Он насчитал восемь убитых ящеров. — Похоже, я записался не в ту команду…
Райт присел, чтобы изучить рану, нанесенную ножом Якобсона.
— Ты и сам неплохо справляешься. — Капитан поднял клинок и протянул англичанину.
Затем он подошел к Уитни и доктору, который все еще лежал без сознания.
— Эй, Меррилл, — позвал Райт, осторожно похлопывая ученого по щекам, тот очнулся и принялся с криком размахивать руками.
Уитни опустилась рядом с отцом на колени.
— Папа, с тобой все в порядке. — Она положила руку ему на плечо.
Блуждающий взор Меррилла остановился на лице дочери и стал осмысленным. Он прижал к себе Мирабель, и из его глаз покатились слезы.
— Я думал, что потерял тебя, — прошептал он. — Потерял тебя…
Тем временем остальные тихо совещались.
— Это существо, которое убило Попову и преследовало тебя? — спросил Райт у Феррел, показав на криолофозавра.
Она покачала головой. Уитни не слышала ее ответа, но смогла прочитать его по губам:
— Они были… — Кэтрин слегка смутилась, — гораздо выше.
Глава 46
Аль-Азиз бежал, и его душу наполняла радость. Впрочем, он испытывал некоторое недоумение. Дорога, проложенная волей Аллаха, медленно, но верно сужалась, кроме того, от нее ответвлялись просеки. Еще немного — и она закончится тупиком. Однако с помощью Всевышнего он достиг этого места очень быстро, несмотря на задержку на старте, связанную с неудачей Абдула.
Вещи и взрывчатка больше не казались ему такими тяжелыми, как раньше. Ноги не болели от усталости. Он получил новый дар: бесконечную выносливость. Он опередит всех… и одержит победу. Аллах о нем позаботится.
Загудели часы Аль-Азиза, напоминая, что пришло время молитвы. Наступил полдень.
Араб расстелил молитвенный коврик и сверился с компасом. После катастрофы многие считали, что магнитные стрелки ведут себя довольно странно, и совершенно не принимали во внимание смещение земной оси. Тем не менее магнитные полюса существовали, но северное направление стало южным, и наоборот. Все зависело от того, в каком именно месте нового мира ты находился. Те, кто обладал острым умом — как Аль-Азиз, — быстро смекнули, в чем дело, и прекрасно управлялись с капризным прибором.
Он повернулся лицом к Каабе, священному храму в Мекке, поднял раскрытые ладони и произнес:
— Аллах акбар.
Затем обхватил левое запястье правой рукой, прижал их к животу и начал читать первую суру:
— Хвала Аллаху, Господу миров, Всемилостивому, Милосердному, Властителю дня Судного! Тебе поклоняемся мы и к Тебе взываем о помощи… — Аль-Азиз молился громко. Он не смог справиться с искушением и добавил от себя: — Помоги мне в моем стремлении завершить дело, которое Ты возложил на мои плечи. Яви мне волю Свою, укажи, куда идти. Открой мне моих врагов, чтобы я мог обрушить на них Твою святую месть.
Аль-Азиз вздохнул и, желая поскорее отправиться в путь, продолжал: