— А какое отношение… — начал я, но договорить не сумел, закашлялся. Схватил кусочек колотого льда и показал на грудь.
— ФБПЖ все наращивают требования по возмещению морального ущерба, — сказал Финней. — Несравненно больше, чем требовали на той встрече.
— Правда, собака-то скорее всего была не их, — пробурчал Спеннер.
— На что и упирал арбитр, — согласился Финней. — Так что после многочасовых препирательств и хождений по кругу с этой жуткой мегерой в виниле мы таки выяснили, что им больше всего надо. Козла отпущения.
Я с трудом сглотнул.
— Вот мы и решили дать им его, раз уж так приспичило, — продолжал Спеннер. — В конце-то концов это ты создал и ролик, и самих Дьяволов.
Я злобно уставился на него.
— Еще три попадания — и твоя голова у меня в кармане, — вскричал Жги.
— М-м-м, — замычал в ответ Бей. Снова демонический хохот.
— Однако, — произнес Финней, — члены ФБПЖ твердо стояли на своем. Подавай им Дьяволов. Всех разом.
— Сказали, с остального персонала хватит и бомбы, — добавил Спеннер.
По ту сторону занавески Весельчак залился истерическим гоготом. Я поймал себя на том, что жалею — и почему я сейчас не сижу с ним, заставляя себя смеяться над злоключениями Бей и Жги.
— А зачем им нужны Дьяволы?
— Уличный самосуд. Они планируют старомодное линчевание в Центральном парке.
Я пожал плечами.
— А почему бы и нет?
— По множеству причин, — отозвался Спеннер. — Во-первых, мы не до конца уверены, что «Стать Дьяволом» бесповоротно загубил возможность Дьяволов продавать товар. И второе, мы вычислили, что, проделав этот пустячок с Дьяволами, они непременно почувствуют: им мало.
— Ну разумеется, — сказал Финней. — Мы все знаем — в таких делах всегда мало.
И он сам хихикнул над своей же попыткой пошутить.
— Но мы, в смысле Финней и я, указали ФБПЖ, что они не там себе козла ищут. В конце-то концов, ну расправятся они с Дьяволами, но кто знает, какие еще отвратительные и философски неприемлемые идеи родятся в твоем плодотворном и богатом мозгу в будущем? Они быстро поняли, к чему это мы. Фактически мы неплохо постарались, чтобы продать им эту идею, если с моей стороны уместно самому себя хвалить.
Я отвернулся от них и закрыл глаза.
— А ну как щаз оторву твои губы от этой лунной девахи! ЧПООООК! Гы-гы-гы!
— К несчастью, — голос у Финнея стал чуть-чуть пристыженным, — Левин нам и этого не позволил.
Я открыл глаза.
— По крайней мере, пока он сам не предложил другой план.
— Вон! — заскрежетал я, показывая на дверь. — Убирайтесь вон!
— Боддеккер, — проговорил Спеннер, — ты только пойми. Есть отличный выход из положения.
— В мире Левина всегда есть выход, — поддержал Финней.
Я сложил руки на груди и стиснул зубы.
— Видишь ли, Левин хочет, чтобы ФБПЖ подали на тебя в суд по обвинению в заговоре с преступным намерением совершить убийство животного и осквернение смертных останков животного.
— А-а-а, — проговорил я. — Поблагодарите Левина от моего имени.
Гы-гы-гы!
— Ты не понимаешь, — возразил Спеннер. — Левинская идея состоит в том, чтобы они растратили все свои ресурсы и обанкротились, а тебя бы тогда оправдали.
— И каковы же шансы, что меня оправдают, — спросил я, — в свете того, что «Стать Дьяволом» вышло в эфир в девяноста шести целых шести десятых англоговорящего мира?
Финней со Спеннером снова переглянулись и оба расплылись в широких ухмылках.
— План Левина.
— Помнишь, мы тебе говорили, что есть отличный выход из положения?
— Он придумал абсолютно гениальную идею.
— Выйдешь сухим из воды, стопроцентно.
— А после суда сразу вернешься в свой офис в Пембрук-Холле и начнешь с того, на чем закончил.
— Вы меня утешаете, — сказал я.
Они обменялись очередными просветленными взглядами.
— План Левина, — произнес Финней, — состоит в том, чтобы кто-нибудь из наших поверенных доказал, что во время написания «Стать Дьяволом» ты находился в невменяемом состоянии. Был умственно неполноценен.
— А разве вы тем самым не подставляете всех, кто принимал ролик — к примеру, представителей «Мира Нано»? И всех прочих, кто снимал, редактировал, распространял, покупал для него рекламное время?
— Не важно, — отмахнулся Спеннер. — Сейчас неприятности грозят не им.
Финней застучал клавишами. Жги опять завопил:
— Ну вот, Бей! Прям как новенький. И вопль Бея:
— Ты мне бугы набоотор криплеил! — Что должно было означать «ты мне губы наоборот приклеил».