Я махнул рукой, обрывая его излияния.
— Знаю-знаю. У меня те же проблемы. Депп покачал головой.
— Как будто я могу помочь парню настроить «Рабу любви», которая отказывается с ним разговаривать.
— Пусть даст ей отвертку…
— …и велит разобраться самой, — докончил он. — Никогда нам не загладить впечатление от этого ролика, да?
— Никогда. — Я обратил внимание на то, что он так и не плюхнулся в кресло. — А еще что?
Депп сложил руки и уставился в окно.
— Хочу обсудить с тобой кое-что.
— По поводу Дьяволов?
— Вроде как.
— Как будто они и без того не отнимают у нас двадцать четыре часа в сутки. — Я показал на кресло. — Садись. А то я уже начинаю нервничать.
— Я постою, — отказался он.
Волосы у меня на затылке встали дыбом.
— Депп, что стряслось?
— Боддеккер…
— Прошу прощения, мистер Боддеккер, — внезапно прервал нас феррет.
— Надеюсь, у тебя и впрямь что-то дельное, — угрожающе произнес я.
— Должен напомнить вам о встрече со «стариками», посвященной маркетинговой стратегии. Она состоится через пять минут.
Я выругался.
— Ладно, мое дело может и подождать, — произнес Депп, опустил руки и заторопился к двери. — Увидимся на собрании. Прости, что помешал.
Он вышел. В ту же секунду феррет отключился, оставив меня в офисе наедине со сценарием, который я не мог докончить. Цифры на ценничке успеха все росли и росли.
Я отправился в малый конференц-зал и прибыл туда последним из нашей группы. Хонникер из Расчетного отдела ждала меня перед дверью со стопкой слейтов в руках.
— Я проверила состояние твоих акций, — улыбнулась она. — Твои деньги уже удвоились. Если сумеешь дожать семейку насчет времени переезда, мы вселим тебя туда уже к концу октября.
— Думаю, как-нибудь дотяну, — пробормотал я и двинулся к двери.
Лицо у нее вытянулось.
— Прости, Боддеккер. Я могла бы подобрать тебе что-нибудь побыстрее, но там слишком много сопряженного риска…
— Извини, — сказал я, поворачиваясь к ней. — Дело не в тебе и не в акциях. Сегодня у меня не самый удачный день.
Улыбка ее изменилась.
— Что ж, с этим я, пожалуй, справлюсь. Хочешь, посидим подольше после ужина?
На миг я замер. В воздухе так и витало слово «исцеление».
— Посмотрим, как пройдет совещание.
Мы вошли в комнату. Левин поглядел на нас.
— А вот и они. — Он улыбнулся самой нелевинской улыбкой, какую я когда-либо видел. — Золотая чета Пембрук-Холла.
Я смущенно кивнул и выдвинул кресло для Хонникер.
— Как продвигается ролик для «С-П-Б»? — осведомился старик.
— Я бы уже закончил, не выдерни меня феррет на совещание, — с деланным смешком ответил я.
— Что ж, они могут и подождать. Сам поймешь почему, как только мы перейдем к делу.
Я встряхнул головой, разгоняя туман. И почему это всякий раз, когда я приходил сюда, все остальные словно бы опережали меня на десять шагов?
— Перед тем как мы начнем… — Я на миг умолк, чтобы прочистить горло. — Прежде чем мы начнем, я бы хотел обнародовать тот факт, что из-за ухода мисс Бэйнбридж наша группа лишилась лингвиста. Прошу разрешения связаться с отделом кадров и начать поиски новой кандидатуры.
— Мисс Бэйнбридж? — недоверчиво переспросил Левин.
— Да, сэр, — ответила Дансигер. — Уволилась без предварительного уведомления об уходе.
Харбисон и Мортонсен улыбнулись. Левин покачал головой.
— Хорошо. Вам, разумеется, необходим новый лингвист, принимайте меры. Только, Боддеккер…
— Сэр?
— Постарайся больше не брать таких, как мисс Бэйнбридж. Славная была девочка, но больно уж фототропична. Кто-нибудь, отметьте, что нам пора перестать принимать таких на работу.
— Уже, — отозвался Финней, барабаня по клавишам ноутбука.
— Ну ладно, — провозгласил Левин. — Довольно сплетен. Пора начинать.
Он повернулся к Мак-Фили и кивнул. Мак-Фили нацепил на лицо самодовольную улыбочку и сообщил нам, какой подканал загружать. Комната наполнилась треском пластика.
— Если помните, — начал он, — после выхода «Их было десять» множество компаний обратились к нам с предложением сделать Дьяволов фирменным лицом своего товара. С тех пор количество подобных предложений росло экспоненциально.
На наших экранах появился ряд цифр — раздались общие возгласы удивления.
— Но это лишь верхушка айсберга, — продолжал Мак-Фили, нажимая на клавишу. — Теперь мы видим, что лицензирование имиджа — самая незначительная часть кампании. Фактически эти предложения были лишь предвестниками того, что происходит теперь.