Я прикрыл лицо рукой, но было уже поздно. Весельчак мгновенно заметил, как я огорчен.
— Мистер Боддеккер? Что случилось? Я опустил руку.
— Ты сам это рисовал?
Он покачал головой и гордо ткнул себя в грудь.
— Купил!
Я сглотнул. К горлу подступал тошнотворный комок. Хорошо, что я давно не ел.
— Все. Это зашло слишком далеко.
— Право, мистер Боддеккер, — успокаивающе произнес охранник. — Он ведь ничего такого не имеет в виду. Просто не подумал как следует.
Я поглядел на охранника.
— То-то и оно. Знаете, что я вам скажу? Начинайте рыть эту вашу яму. И выройте ее поглубже.
— Дьяволы упадут? — спросил он.
— Даже если мне придется самолично спихнуть каждого из них, — твердо пообещал я.
Пембрук, Холл, Пэнгборн, Левин и Харрис.
«Мы продаем Вас всему миру с 1969 года»
Офисы в крупнейших городах: Нью-Йорк, Монреаль, Торонто, Сидней, Лондон, Токио, Москва, Пекин, Чикаго, Осло, Филадельфия, Амарилло.
ЗАКАЗЧИК: «Транс-Майнд Технолоджис»
ТОВАР: Переориентация душевного состояния и поведения.
АВТОР: Боддеккер
ВРЕМЯ: 60
ТИП КЛИПА: Аудио
НАЗВАНИЕ: «Будь счастлив»
РЕКОМЕНДАЦИИ И ПОЯСНЕНИЯ: Еще не прошло утверждения заказчиком. Если потребуется внести какие-то поправки, пожалуйста, обращайтесь к творческой группе, которая будет вести клиента в новом году.
ДИКТОР: Бывают времена, когда вы начинаете сомневаться, а стоит ли жить…
(Быстро сменяющие друг друга голоса):
ВЕДУЩИЙ НОВОСТЕЙ (первый мужской голос): …президент вновь угрожает немцам…
ВЕДУЩАЯ НОВОСТЕЙ (второй женский голос):
…ученые предсказывают новое сильное землетрясение в средней части Америки…
ВЕДУЩИЙ НОВОСТЕЙ (второй мужской голос):
…компания подписала долгосрочный контракт с Дьяволами Фермана…
ВЕДУЩАЯ НОВОСТЕЙ (второй женский голос): …новая вспышка цыплячьего психосиндрома… врачи в замешательстве…
ДИКТОР: Земля — не самое уютное место для жизни. Подчас на вас наваливается столько всего, что сохранять спокойствие просто невозможно. Но почему это должно выбить вас из колеи? Проведя совсем немного времени в «Транс-Майнд Технолоджис»…
(Звуковые эффекты: Резкий, «электронный» треск застегивающейся молнии.)
ДИКТОР: Вы убедитесь: быть счастливым совсем просто…
ЖЕНСКИЙ ГОЛОС: Джон, я ухожу от тебя…
СЧАСТЛИВЫЙ ЧЕЛОВЕК смеется.
ДИКТОР: Будь счастлив…
МУЖСКОЙ ГОЛОС: Уилкинз… ВЫ УВОЛЕНЫ!
СЧАСТЛИВЫЙ ЧЕЛОВЕК: (Смеется еще радостнее.) С удовольствием, старый вонючий козел!
ДИКТОР: Будь счастлив! Жизнь слишком коротка, чтобы страдать! Позвони в «Транс-Майнд Технолоджис» и узнай, как получить от жизни самое лучшее — взяв максимум из того, что тебе осталось!
ГОЛОС ДОКТОРА: Боюсь, это агония.
СЧАСТЛИВЫЙ ЧЕЛОВЕК истерически смеется.
ДИКТОР: Отныне вам не страшны ни жуткие заголовки газет, ни личные трагедии! «Будь счастлив!» — новая услуга «Транс-Майнд Технолоджис».
ВТОРОЙ ДИКТОР: Недоступно в Вашингтоне, округ Колумбия.
(Звуковой эффект: Музыкальная заставка «Транс-Майнд Технолоджис».)
ГОЛОС: «Транс-Майнд Технолоджис»… Мы знаем, что нравится вашим мозгам!
Глава 6 Чавканье заглушает звуки
Через неделю я все так же пытался сочинить сценарий для треклятых «Сыновей певцов „Битлз“» (или «Старых песен „Битлз“», как они еще назывались. Короче, для «С-П-Б»). За дни, что прошли со времен нашей размолвки с Хонникер из Расчетного отдела, я практически не успевал вызвать написанное на экран без того, чтобы меня не выдернули каким-нибудь звонком или деловой встречей. Постоянно возникали все новые и новые проблемы. Проблемы с домовладельцами — некоторые предприимчивые дьяволоманы вызнали, где живут трое из четырех Дьяволов, и там тоже начали собираться толпы. Проблемы с молоденькими и не такими уж молоденькими девицами, которые приходили и уходили от Дьяволов в любое время суток — иные по приглашению, иные по собственной инициативе. Для районов, гордящихся безопасностью и полным набором услуг для знаменитостей, толпы народа и постоянно вращающиеся двери являли собой довольно большую проблему.
А когда кое-как разобрались с этим — Пембрук-Холл нанял охранную фирму в помощь охранникам осажденных фанатами домов, — возникла проблема транспортировки Дьяволов. Манхэттенское управление неделю меняло маршруты следования, потом все же сдалось и отказалось возить их дальше. Чтобы довести троих из четверки туда, куда им требовалось добраться, приходилось перекрывать движение транспорта, а это было уже слегка чересчур для города, и без того обремененного всевозможными проблемами, причиной которых являлись все те же Дьяволы. Множество народа ежедневно прибывало в Нью-Йорк в надежде присоединиться к гнусной четверке, переспать с кем-нибудь из них или хотя бы краешком глаза полюбоваться на своих кумиров. Отели, мотели, гостиницы и ночлежки аж до самого Принстона (!) были намертво забиты, а приток дьяволоманов не ослабевал.