В центре грота находился широкий колодец, с невысокими стенами, сложенными из темного булыжника, а под сводчатым потолком, прямо над колодцем переплетались нити, красные, черные и белые… Красные нити выходили из того прохода, откуда мы с мальчиком попали сюда, черные и белые еще из двух туннелей расположенных на другом конце грота, за колодцем. Белые и красные нити светились пульсируя, черные источали живой сумрак…
Размеры грота поразили меня. Это была самая большая пещера из тех, которые мне доводилось видеть в своей жизни. Здесь запросто могло бы поместиться несколько домов, подобных моему…
Колодец также был достаточно большим, шириною наверняка с сад, что находился возле моего дома.
– Охренеть! – Пораженно пробормотала я, стараясь поверить своим глазам.
Под ногой моей что-то хрустнуло. Я посмотрела вниз. То был респиратор Алисы. Откуда он здесь?
– Смотрите! – Внезапно вымолвил мальчик. – Мы отыскали его.
– Куда смотреть? – Глупо переспросила я.
Тогда, мальчик указал мне своей рукой, в которой сиял Асху, куда-то налево. Повернув голову в ту сторону, я увидела Марка. Но если бы только его одного…
Возле отвесной стены грота, две огромные белые змеи оплетались вокруг моего племянника. Амелия и Артур… Они заключили Марка в плотные кольца своих тел, а Марк почти не пытался сопротивляться, лишь смотрел на них со странной злобой и раздражением в глазах. Словно… словно они был лишь досадной помехой.
Но зачем моя сестра и ее муж делают это?! Они ведь еще совсем недавно спасли Марка от верной смерти. А что же теперь? Вновь хотят убить его… Нет! Этого быть не может.
– Амелия! – Закричала я. И, не помня себя, бросилась к белым змеям. – Артур! Что вы делаете?! Отпустите его.
Амелия повернула голову ко мне. Это действительно она… Но… Бледно-серая кожа лица, растрепанные волосы – будто воронье гнездо на голове, темные круги вокруг глаз, а сами глаза тусклые, поддернутые белой пеленой… Губы Амелии слегка приподнялись, обнажив, на малую часть, желтизну заостренных зубов… Моя сестра и вправду стала чудовищем! Вчера, в комнате Марка, я тоже видела все это, и глаза ее и зубы. Но вчера я не придала этому такое значение, как сейчас… И вчера я не заметила еще одного. В ушах у Амелии, по-прежнему, были серьги в форме полумесяца, подаренные матерью…
– От тебя вновь воняет полынью, с-сестрица! – Прошипела Мия.
Я перевела взгляд на Марка, потом на Артура, после чего вновь посмотрела на Амелию.
– Зачем вы удерживаете его?
– Его разум под чьим-то контролем, сестра.
– Это… – Я вспомнила Алису. – Его разум может быть под контролем нашей матери. Ты видела ее, Мия? Она сильно изменилась…
– Как и все мы! Нет. Не она подчинила разум Марка. Я бы почувствовала. И это не просто подчинение. Это буквально чужое намерение, помещенное в его голову. Я пыталась разрушить сети этого намерения, но… Оно само себя защищает. Очень хорошо защищает. – Мия прервалась на секунду, и взглянула на Марка. – Он не безвольная марионетка. Он все понимает, и способен мыслить. Но… в то же время он подчинён чей-то воле. Он говорит, что должен собрать все Асху, дабы остановить некое совмещение. И якобы только он один способен сделать это.
Белые кольца крепко обнимали Марка. Тот хмурился в этих объятиях… Он хмурится, и в то же время – как он спокоен! Неужто, ему совсем не страшно? Или подчинение лишило его части эмоций? Скорее всего так.
– Это сделала женщина с синими волосами. – Вдруг заговорил Марк, смотря на меня. – Сильвия, так она себя назвала. Она явилась ко мне во сне, и дотронулась до моего лба. Тогда, я все увидел, и понял. Абсолютно все умрут, если я не сделаю этого. Не соберу камни Асху, и с помощью них не остановлю совмещение. – Тут он вновь повернулся к своим родителям, и вымолвил: – Отпустите меня, вы не должны этому препятствовать. Однако, вы можете помочь.
Внезапно, взгляд Марка вновь обратился в мою сторону. Только теперь, племянник смотрел куда-то чуть правее меня. Тут я сообразила, что он заметил брата Алисы, призрачного мальчика, стоящего рядом со мной.
– То, что находится у тебя в руке… – Сказал Марк мальчику. – Это ведь один из Асху? Я прав? Да, это именно он. Я чувствую…Ты должен отдать его мне!
– Я отдам. – Ответил мальчик. – В нужную минуту. – Потом, он вдруг заговорил со змеями. – Отпустите его. Вам сейчас, действительно, ничего не сделать с его разумом. Синеволосая женщина знала, что совершает… Ваш сын стал тем, кем ему предназначалось стать в этой жизни.