Из бездонной шевелящейся тьмы показались кончики красных рогов… Рога все росли и росли, после чего взору моему открылся черно-белый полумесяц, восходящий над колодцем. Воздух вокруг полумесяца дрожал… Потом показалась голова матери с черно-белыми волосами, ее лицо, обнаженные острые плечи, платье, также совмещавшее в себе белый и черный цвета.
Ее взгляд словно пригвоздил мои стопы к полу, не давая мне сдвинуться с места. Мать поднималась все выше, рога ее устремлялись к сводчатому потолку. Наконец она застыла, величественная и великолепная… Алиса же теперь парила меж ее рогов, прямо на фоне черно-белого полумесяца. По обе стороны от нее, в путах бились Амелия с Артуром.
Марк! Где Марк? Я обернулась. Марк стоял неподалеку от меня, рядом с призраком однорукого мальчика.
– Отдай мне Асху! – Громко вымолвил мой племянник, обращаясь к мертвому брату Алисы. – Мне кажется, сейчас самое время.
Мальчик протянул Марку руку с зажатой в ладони синей звездой.
– Помни, что ты должен остановить демона. – Произнес он. – Ты должен спасти мою сестру, спасти свою тетю и отца с матерью. Намерение синеволосой женщины может внушить тебе желание скрыться с камнем, дабы не рисковать. Но… Я знаю, подчинение лишило тебя почти всех чувств. Но ведь что-то же осталось…
Марк сощурился, после чего окинул равнодушным взглядом мою мать.
– Это огромный риск.
– Неужто, ты больше не любишь никого из них? Любовь, одно из сильнейших чувств, и подавить его не так просто. Любовь не могла в тебе умереть! Ты же все еще любишь? Верно?
– Люблю. – Взгляд Марка на малую толику изменился. В нем появилось что-то… – Люблю! – Он тяжело задышал, потом поморщился. – Невыносимо любить, но я люблю… Дай мне уже этот чертов камень!!
Мальчик разжал ладонь, и синяя звезда вспыхнула ярче прежнего. Марк смотрел на нее секунду, после чего схватил быстро и яростно…
“Только бы твои слова были правдой, Марк!” взмолилась я в этот момент. “Синеволосая женщина наверняка сильна, но вдруг ты можешь быть сильнее ее? Я верю в тебя! Ты можешь!”
Марк пошатнулся, словно от порыва сильного ветра, едва лишь Асху оказался в его руке. В это мгновение голос матери громыхнул:
– Чем вы там внизу занимаетесь?
Но Марк не обращал никакого внимания на этот голос. Он склонил голову, тяжело втягивая в себя воздух, а когда поднял ее вновь, то взору моему предстали еще две синие звезды – то были глаза моемого племянника, что теперь сияли синевой почти так же ярко, как Асху в его ладони.
Волшебный камень удивительным образом преобразил Марка, и дело тут было не только в светящихся глазах. Волосы на его голове сделались гуще и темнее, кожа, до этого бледная, пробрела более здоровый оттенок, даже черты лица в некоторой степени изменились. Исчез шрам на подбородке, под левой губой, который Марк получил в десятилетнем возрасте, неудачно упав с велосипеда…
И было еще кое-что… Теперь, на лбу Марка отчетливо виднелись пять темных точек, расположенных полукругом… “Что это за точки?” задалась я невольным вопросом. Потом вдруг вспомнила: Марк упоминал, что синеволосая женщина подчинила его, прикоснувшись к его лбу. Возможно, что точки эти – следы подчинения…
– Ух ты! – Донесся до меня голос племянника. – Вот это сила! Она принизывает мое тело!
Он повернулся к колодцу и посмотрел на мою мать.
– Теперь я вижу и знаю намного больше. – Голос Марка был сильным, и я отчетливо слышала каждое слово, даже не смотря на звон переполнявший грот. – Теперь мне проще думать о любви, и о многом другом… Так ты, значит, моя бабушка! Приятно познакомиться, но я, правда, представлял тебя совсем иной. Интересно… Ты знаешь, бабушка, у меня очень много дел, ведь мне необходимо собрать остальные Асху. Но, думаю, перед этим я успею разъединить тебя с демоном…
Черно-белая женщина оглушительно рассмеялась:
– Взял в руки волшебный камешек, и возомнил о себе невесть что! Эх, ну и семейка… Все о себе что-то да воображают. Глупый мальчишка! Ты даже приблизиться ко мне не сможешь! Думаешь, что сила, которую дал тебе Асху, ровня моей? – Она опять рассмеялась. – Не мешай, ради всего святого, мне беседовать с дочерьми. Поиграй-ка лучше с моей марионеткой!
Тело Алисы, покинув область рядом с полумесяцем, ринулось вниз, к Марку. Тот спокойно ждал его.
В эту же секунду, моя мать широко раскрыла рот, и голова Артура, вместе с частью белой шеи, увлекаемая сплетением нитей, стремительно исчезла в нем. Шипение Амелии в моей голове переросло в пронзительный, яростный, нечеловеческий крик. Понимая, что это ничуть мне не поможет, я все же отчаянно зажала уши руками. Крик сестры разрывал мою голову изнутри.