Синие миндалевидные глаза Дэра широко распахнулись.
– Это…
– Да! Да! – Ко-ка-рва горячо закивал. – В мире людей, это дорогая штука, вроде как японского производства… Музыкальный проигрыватель!
– Да мне плевать, что это за штука в мире людей. – Оскалившись, и в то же время нервно, проговорил Дэр. – Я своими глазами вижу иное.
Ко-ка-рва, в ладонях которого неизвестно откуда возникла кассета, раздраженно выдохнул дым:
– Ну да… Не скроешь от тебя ничего. Так я и не пытался! То, что питает этот проигрыватель, и то, что значительно улучшает его свойства…
Призрак вгляделся в кассетный плеер, плывущий по воздуху в руки Ко-ка-рвы. Сквозь все щели в корпусе проигрывателя просвечивало синее сияние, очень похожее на то, которое изливалось из глаз Дэра. Внезапно, Призрака осенило.
– Ваш Асху внутри плеера! – Обратился он к хонку.
– Да знаю я. – Отмахнулся Дэр, слизывая кровь, натекшую ему с щеки на губы. – Сам вижу… Я заберу его прямо сейчас!
– Погоди-ка, хонк… – Ко-ка-рва ухватил плеер и быстро вставил внутрь него кассету, нажал кнопку, и тут же все вокруг начала, аккорд за аккордом, заполнять музыка. Плеер же, взлетел из рук Ко-ка-рвы, поднялся к потолку коридора, выше всех качающихся ламп, и завис там…
Музыка, начавшаяся спокойно, и даже красиво, с мягких, ласковых звуков, начала становиться задорнее… В мелодию вклинились барабаны, задав веселый танцевальный ритм, потом, разбавив пианино, в дело вступила электрогитара…
– Да это же рок! – Догадался Призрак, при жизни обожавший слушать подобного рода музыку.
– Верно, призрак! – Весело воскликнул демон, начиная пританцовывать на месте. – Музыка – лучшее достижение людей! Это же покруче любой магии, демонической, хонковской… Мне кажется, что вся прочая магия – бутафория, а вот музыка – магия настоящая. Моя душа не болит, мне хочется плясать, я становлюсь сильнее. А, камень Асху… Да, он внутри. Но благодаря Асху я могу слушать эту музыку как хочу, на любой громкости, и вечно! Стоит мне вставить в плеер кассету с пустой пленкой, как эта, которую я вставил только что, и плеер играет то, что мне нужно. Он теперь словно живой, понимает и чувствует меня, остатки моей души! И я не отдам его! Эта музыка… боже, какое вдохновение!
Лицо Ко-ка-рвы будто посветлело, но глаза засветились красным пуще прежнего. Призраку демон в этот момент показался похожим на какого-то молодого, беспечного, веселого студента. И словно бы не прожил он триста лет, не умер и не стал демоном, а все такой же молодой веселый живой парень, у которого на уме одни лишь гулянки да танцы…
– Заткнись уже, демон! – Холодно и яростно заговорил Дэр. – Я убью тебя, и заберу Асху, чтобы… чтобы помочь своей сестре. Я пообещал ей. А на эту музыку мне плевать.
Призрак удивленно воззрился на хонка. Сестра? Значит, Дэр здесь для того, чтобы помочь своей сестре? И для этого ему нужен Асху… Вот, что им движет!
Ко-ка-рва, между тем, уже плясал вовсю. Однако, когда Дэр ринулся на него, как и прежде, ловко отскочил увернувшись от хонковского меча.
– Стало куда веселее, хонк, не так ли? Вот теперь мы с тобой сразимся по-настоящему!
***
Лампы взрывались одна за другой. В конце концов осталась лишь одна, уже не просто качающаяся, но бешено дергающаяся, в такт музыке, на своем шнуре. Ее судорожные отблески отражались на окровавленном лице Дэра…
Хонк, сжимая рукоять меча так крепко, что костяшки его пальцев побелели, стоял на потолке. Используя хонковскую магию, он словно прирос ступнями к испещренной трещинами оштукатуренной поверхности… Свесившись вниз головой, он с холодной яростью, что изливалась из его глаз вместе с синим свечением, смотрел на Ко-ка-рву…
Минуту назад, Дэр, словно напрочь забыв о демоне, предпринял неудачную попытку добраться до плеера… Перепрыгивая через ревущие пилы-шестеренки, он взбежал по кровавым обоям на потолок, и ринулся к устройству, заключавшему в себе так желанный для него Асху. Но проигрыватель, не переставая источать веселую, дерзкую, танцевальную музыку, ускользнул от него, а лампы вокруг Дэра начали взрываться, окатывая того осколками… Плеер невероятно быстро метался от Дэра по всему потолку коридора, Ко-ка-рва же, посмеиваясь, преспокойно наблюдал за всем этим.
Наконец, Дэр застыл, тяжело дыша, и устремил свой взгляд на Ко-ка-рву.
– Ты так ни разу и не удосужился назвать меня по имени. – Произнес, в конце концов, демон. – Разве оно такое сложное? Ну да ладно. – Он перевел на секунду взгляд на плеер, а потом, широко улыбаясь, на Дэра. – Бестолковая попытка, хонк. Покуда я жив, Асху ты не получишь. И мне, даже не нужно прилагать усилий для его защиты. Мне вообще не надо делать ничего, кроме единственного – оставаться в живых. Ведь я заколдовал этот плеер… Так что не забывай, у нас тут битва.