Элия глубоко вздохнула и вытерла накатившие слёзы - не время для сантиментов, надо устроиться на ночь.
Примеченная пещерка оказалась маленькой, но в дальнем конце виднелся какой-то проход и девушка решила проверить его, мало ли кто там может жить. Достала из сумки светляк (подарок матери на восемнадцать лет) и активировала его. Прозрачный кристалл на конце палочки вспыхнул белым светом и осветил пещеру. Немного замешкавшись, Элия закрепила светляка на голове, сунув в волосы, а в руку взяла нож. Вход в пещеру был небольшой, и девушка надеялась, что никого крупного типа медведя тут быть не может. Сумку она оставила у входа, так как проход был узкий и она могла помешать.
С трудом протиснувшись в проход, она оказалась в коротком коридоре, который вывел её в ещё большую пещеру. Эта была диаметром шагов в двадцать и вся завалена различным хламом.Чувствовалось движение воздуха - значит есть ещё выход или трещина. Света от светляка было маловато чтобы осветить всё помещение, и девушке пришлось выйти на середину. По ощущениям воздух уходил куда-то вверх. Элия подняла голову и увидела небольшое отверстие, в котором виднелось закатное небо.
- Ну прям готовый дымоход! - она так обрадовалась, что произнесла это вслух.
За спиной раздался треск. Девушка резко обернулась, но источник звука разглядеть не успела - пол под ногами исчез и, коротко вскрикнув, она рухнула куда-то вниз. Её крик потонул в грохоте обвала и в следующий момент она упала на камни. Приземление оказалось очень неудачным - прямо на больную руку. В довершение к этому под грудь попал камень, выбив из неё весь воздух. От сильнейшей боли не помог даже съеденный недавно корень вильи и Элия отключилась.
Сколько она так пролежала, неизвестно. Когда очнулась и попыталась пошевелиться, всё тело пронзила боль и девушка не смогла сдержать вскрик. Аккуратно достала очередной корень и принялась жевать, размазывая слёзы по щекам. Дышать было больно - похоже сломаны рёбра, во рту был привкус крови. Минут через пять вилья начала действовать и Элия смогла принять сидячее положение. Осмотрелась - её светляк валялся между камней в пыли и давал немного света. Она сидела на груде камней посреди большой пещеры. Дотянувшись до светляка, посветила в разные стороны. Кругом стены, справа темнеет проход. Вверху ничего не видно, свет не доставал до потолка.
Когда наконец смогла подняться, нашла свой нож - слава богу упала не на него. Ещё раз осветив помещение, она двинулась в проход. Очередной коридор. Этот был гораздо длиннее и постоянно петлял, а также постепенно понижался. Прикинув высоту пещерки, в которой осталась её сумка, над уровнем моря, девушка скривилась. Если этот коридор будет и дальше понижаться, то вскоре появится вода. Так и произошло. Сначала появились лужи, потом уровень воды стал подниматься и вскоре Элия уже брела по пояс в воде. А потом пришлось плыть. Плыть с одной рукой было тяжело, к тому же сломанные рёбра не давали нормально дышать, но девушка продолжала двигаться вперёд, так как знала что позади нет выхода.
За очередным поворотом потолок и поверхность воды сомкнулись. "О боже, это конец!" - пронеслась мысль. Элия зацепилась за выступ на стене и немного отдышалась. Что делать? Позади выхода нет, она бы заметила. А впереди неизвестность...
Чувствуя как силы уходят и возвращается боль, девушка наконец решилась - будь что будет! Набрала побольше воздуха в грудь, на сколько позволили сломанные рёбра, и нырнула. Она перевернулась на спину и принялась отталкиваться от выступов на потолке. Вода была очень мутная и видимость почти нулевая. Когда кислород в лёгких начал заканчиваться, Элия чуть не запаниковала, но внезапно её рука не нашла опору и девушка рванулась вверх, уже мало обращая внимание на боль. Пара ударов сердца и она на поверхности. Сделав преждевременный вдох, она закашлялась от попавшей в горло воды, и лишь потом осмотрелась. Опять пещера! Небольшая, почти вся залита водой, но в дальней стене есть проход. Подплыла туда и выползла на сушу.
Перед тем как двинуться дальше, пришлось снова съесть корень. В животе неприятно забурчало.
Очередной коридор оказался ровным и коротким. Он оканчивался странным тупиком - гладкая чёрная стена перегораживала его поперёк! Всё, теперь точно конец! Сил совсем не осталось и совершить обратный заплыв девушка не сможет. На неё накатила апатия, ей захотелось просто лечь и умереть. Чтобы не мучаться! Она уже пожалела, что вообще пустилась в бега, лучше бы её убили там, на площади. Не было бы этих ненужных и бессмысленных мучений.
Элия, тихо похихикивая, уселась на пол и оперлась спиной на странную чёрную стену. Стена оказалась холодной, но ей было уже всё равно. Спустя какое-то время она впала в забытье, которое постепенно перешло в сон.
Глава 2
Ихор Фей включился, ощутив энергию, поступающую извне. Долгое время он находился в режиме энергосбережения, у него работал лишь один датчик, фиксирующий любую биоэнергетику, да и то в пассивном режиме. Потратив практически последние запасённые эрги, Фей мгновенно просканировал обстановку. Вокруг ничего не изменилось. Почти. Первое, что он отметил - капсула находится не в космосе и не на корабле - гравитационное поле не было искуственным. Второе - в окружающем пространстве плещется море свободной биоэнергии, которую он тут же начал поглощать как голодный пылесос. Энергия поступала сквозь обшивку капсулы, из района входного люка. Спектр данного биоизлучения был Фею незнаком - он точно не принадлежал ни человеку, ни стерху. Собственно этот вопрос его волновал мало, его главная задача была спасти человека, хозяина, и он её выполнял используя все доступные способы.
Энергии поступало море, и ихор решил, что существо излучающее её, находится под воздействием энталосодержащих препаратов. В его памяти не значилось ни одно существо, обладающее такой мощной природной энергетикой. Существо было одно, это он узнал по однородности спектра, настолько идентичной энергетики в природе не бывает.
Накопив немного энергии, ихор решился на краткое сканирование окружающей капсулу местности. Результат сканирования оказался странным - кругом была каменная порода. Фей не знал каким образом капсулу поместили внутрь цельного камня, но дополнительных повреждений корпуса он не обнаружил. Оставив этот вопрос до пробуждения хозяина, Фей просканировал заинтересовавший его участок у входного люка. Там была небольшая полость, уходящая вдаль в виде коридора, а рядом со стенкой капсулы обнаружилось то самое существо. Оно сидело привалившись к стенке и не двигалось, но было живо.
Энергия продолжала поступать, но встал вопрос - что делать дальше? Возможно существо вскоре очнётся и покинет коридор, поступление энергии прекратится. Чтобы этого не произошло, ихор пошел на отчаянный риск - пустил собранную энергию на привод люка. Если существо испугается и убежит - ихор вместе с хозяином останутся без энергии, а если оно заинтересуется и войдёт в капсулу...
***
Элия очнулась от подозрительного скрежета. Со стоном приподнялась и огляделась. Темно, светляк погас, кончилась энергия. Она вынула его из волос и мрачно улыбнулась. "Ха... Страшная Тёмная Магиня умирает в темноте... Потому что не умеет заряжать светляк." Такие амулеты были способны использовать энергию любого типа, хоть светлых магов, хоть каких... Правда насчёт тёмных Элия не была уверена. Она вообще мало знала про тёмных магов. Всё что она слышала - это страшные мерзкие твари, которых нужно немедленно убить... или сбежать от них! Тёмные маги рождались редко, и если их опознавали во время проверки, то сильных сразу убивали, а слабых отправляли в магические академии, на опыты. Элия была сильной магиней и должна была умереть прямо на площади.