ак при ожоге, запахло горелой органикой. Во рту ощущался металлический солоноватый привкус - я неожиданно сильно закусил губу, сдерживая брань. Мне казалось, что происходящее длилось уже целую вечность. Невольно я закинул руку назад и слегка провел по его затылку несколько раз. Демон довольно промурлыкал. - Все, - объявил мой спутник спустя какое-то время, выпуская меня из своих рук. Я открыл глаза и посмотрел на свое отражение: место, где еще недавно была рана, слегка дымилось, но на коже не осталось и следа от пули. Я скептически осматривал висок, проводя по нему пальцами, не в состоянии поверить в произошедшее чудо. Чудо? Хм, возможно. - Спасибо, - я растеряно пожал плечами, избегая взгляда демона. - Теперь - идем. Нам надо уходить, - произнес тот, вытерев губы от моей крови. - Бармен опасен. Я не стал перечить, я понимал, что он был прав, но я не возражал не из-за этого осознания. Я боялся. Только сейчас я начинал верить, что рядом со мной сверхъестественное существо, и кто знает, на что оно способно. Но, с другой стороны, наверняка у его способностей были определенные границы, однако в этом я не был уверен, и естественно, проверять их пределы на себе не хотел. Я забрал свои немногочисленные вещи, закрыл номер, оставив ключ на гвозде рядом с дверью (мне очень не хотелось вновь встречаться с барменом), и направился к гаражу. Меня порадовало, что машина завелась быстро, хотя я и ожидал повозиться с упрямым мотором, и вскоре я вновь был в пути. Мой спутник занял место рядом с моим, развалившись в кресле и закинув ноги на приборную панель. Я ненавязчиво попросил убрать ноги, и он послушался. - Куда мне ехать? - спросил я у него. - Езжай обратно в город, - расслабленным тоном отозвался тот. - Ты не сможешь вечно убегать от них, и к тому же, тебе нужно оправдать себя и найти улики против Уэйна. Он действует осторожно, и это будет нелегко. - Если я вернусь, меня тут же арестуют. Я не знаю, что там против меня, но я думаю, что что-то достаточно серьезное. - Ты и так знаешь, что своим побегом подорвал свою репутацию, - он взглянул на меня. - Может, если бы ты не уехал, Йен бы еще выслушал тебя, а так... - Я не знаю, что делать, - я резко затормозил. Машина остановилась на полосе, я не стал съезжать на обочину. Я всматривался в ленту дороги, но не видел ее, я судорожно перебирал варианты. Внезапно, будто не я сам, произнес: - Ты ведь демон, ты ведь что-то умеешь? Помоги мне. - Я бы рад, но я выбрал политику невмешательства, - он пожал плечами, а уголки губ резко опустились вниз. - Сожалею. - Но ты же вступился за меня, когда в меня выстрелил этот бармен. Не ври, что ты сохраняешь нейтралитет. Ты мог получить мою душу еще тогда, но почему-то спас меня. Я не понимаю, объясни. Я достал трясущимися руками из пачки сигарету и закурил, требовательно глядя на своего спутника. Демон вздохнул и отнял у меня сигарету. - Ты не заставишь меня говорить, - тот сделал затяжку и выдохнул дым через нос с блаженным видом. - Все, что было нужно, я тебе уже сказал. Я вообще мог ничего не объяснять. Просто делай, что тебе говорят. Езжай в город. - Тебя и Уэйна что-то связывает, не так ли? - предположил я, заглушая мотор. Я требовал ответов, и без них я не был готов действовать. - Не меня. Просто так надо, чтобы ты убил его. - Ты меня уже на убийство толкаешь? - воскликнул я, ударив по рулю. - Так бы ты сэкономил нам время, впрочем, убивать не обязательно. Будет достаточно, если ты посадишь его. Я верю в тебя. - Господи, ну почему я?.. - Да перестань ты, что ты как ребенок. Тебе стоит смело взглянуть в глаза опасности, и у тебя все получится, я уверен. Ты сильнее, чем ты думаешь, Ларс, уж я-то знаю, поверь. - Нет, я очень слаб, я так устал... - я поддался депрессивным настроениям, едва не плача. - Слишком много всего, а я один... - я усиленно тер переносицу и закусывал израненную губу. Должно быть, я выглядел жалко и никчемно; лицо демона исказилось в гневной гримасе. - Соберись, возьми себя в руки, - шипел тот. - Не вынуждай меня делать тебе больно! - Да отвали ты, - я махнул рукой. - Сам навязался мне. Терпи меня. - Я тебя с рождения терплю. Я тебя еще с твоей прошлой жизни терплю. Что ты знаешь о терпении, смертный? И съезжай на обочину, если жизнь дорога. Сюда едут копы и какой-то грузовик. Я продолжал свою безмолвную истерику, искусывая губы и расшибая лоб о руль. Демон коснулся меня, вокруг заметались точки, цвета блекли, сливаясь в один, конечности переставали слушаться. - Засранец, - сказал я, откидываясь в водительском кресле. Я вновь был наглым образом выброшен из реальности на неопределенный срок. *** Меня приводили в чувство двое полицейских. Я чувствовал приятную прохладу на лице и груди, которая вскоре сменилась диким холодом. Было страшно холодно. Меня накрыли моим же пальто. - И часто с ним так? - спросил темноволосый патрульный, чьи холодные голубые глаза приводили меня в замешательство. Другой, светловолосый, коп выглядел более обеспокоенным и заинтересованным в моей дальнейшей судьбе. - Часто, - ответил вместо меня демон. - Врачи это никак не комментируют. Я потянулся за бутылкой воды в руках светловолосого офицера. Тот отдал мне ее, глядя на меня с сочувствием. - Я не оставляю его одного, потому что он может и посреди улицы хлопнуться, - продолжал демон, разыгрывая заботливого товарища. - Кем вы ему приходитесь? - задал еще один вопрос черноволосый, помечая что-то в своем блокноте. - Я его друг. Друг детства. - С вашей стороны было крайне безрассудно пустить его за руль, - подал голос светловолосый полицейский. Мне стало казаться, что он что-то подозревает о моем спутнике. Уж слишком подозрительно тот смотрел за мое плечо. - Ведь ему могло стать плохо не на таком прямом отрезке трассы, как этот. - Из нас двоих только он умеет водить. - Странно, что ему вообще выдали права. Дайте-ка взглянуть, все ли в порядке с ними. Коп явно что-то подозревал. Он будто насквозь видел человека рядом со мной, но его подозрения стали распространяться и на меня. Трясущейся рукой я потянулся к бардачку, где всегда лежали мои права, демон приоткрыл его, я достал документ и протянул офицеру. - Ларс Брандт, значит? - усмехнулся темноволосый. - Значит, вы и есть тот самый Ларс Брандт, который так успешно раскрывает все эти жуткие преступления? - Ну, вроде как я, - смущенно пожав плечами, ответил я. - Рихтер не обижает? - рассмеялся полицейский. - По правде говоря, он еще тот тип. - Да уж, я в курсе. Но он ценит меня. - Еще бы не ценил, - тот перевел дыхание и на миг замер в неподвижном состоянии, затем спохватился, будто бы что-то забыл. - Ну, раз с правами у вас все в порядке, то вопросов нет. А вам, друг детства, я бы посоветовал быть внимательнее. Всего! Я невольно нахмурился. Что сейчас произошло? Эти двое сами рассеянные, и у них еще хватает наглости обвинять других в беспечности; я списал бы их невнимательность на неопытность, однако, завидев довольную гримасу своего спутника, я внезапно понял - он сам прогнал их, применив какую-то из своих мистических способностей. - Навязчивые ребята, я подумал, что лучше будет мягко намекнуть им, - в подтверждение моей догадки произнес он. - Странно, что они еще не в курсе всей этой ситуации с уликами и твоим бегством. Я этого боялся больше всего. - А говоришь, выбрал нейтральную сторону наблюдателя, - съязвил я. - Нифига подобного. - Это в моих интересах, защищать тебя. Но до поры до времени. Демон расплылся в жестокой усмешке, и я знал: он не врет. Как только я расправлюсь с Уэйном, он пустит мне пулю в лоб, а, возможно, изберет более изящный способ убийства. Он за свою наверняка долгую жизнь испробовал их все. - Езжай в город, - напомнил тот. - Нам нужно знать, что у них против тебя. И не вынуждай заставлять тебя. Делать нечего, пришлось послушаться. С таким спутником право собственного мнения отпадало само собой. *** Вечерело. Небо заволокло тучами, обещавшими снег. Переключая радиостанции, я попал на прогноз погоды: как ни странно, в сообщении осадков не предвиделось. - Ну да, как же, - буркнул я, подымая глаза к небу. Я ехал прямиком в штаб, прямиком к Йену. Как ни странно, меня никто не останавливал на пути, хоть я и ожидал именно этого - и я подумал, что Рихтер решил не разглашать неподтвержденную информацию. В том, что он не был уверен, я не сомневался. Тем не менее, все мои коллеги смотрели на меня испытующими взглядами, сдобренными то сочувствием, то каким-то неподдельным ужасом. Меня встретил Йен; с мрачным видом он попросил меня зайти к нему в кабинет. Я понимал, что дело серьезно. - Садись, - скомандовал шеф, указывая на кресло. Сам он принялся разливать виски в два стакана. - Как давно ты был на приеме у психиатра? - Прости, что? - почему-то меня очень задел его вопрос, хотя, возможно, он был логичным и уместным. - Да то! - взревел мужчина. - Какого ты это делаешь? Что происходит в твоей дурьей башке? Как только за тобой выехали мои люди, ты бежишь, оставляя подарок на память! Ты еще и издеваешься! - О чем ты говоришь? - я недоумевал. Похоже, что мое искреннее удивление что-то смогло всколыхнуть в душе Йена. - Как ты не понимаешь? - его тон ненадолго смягчился. Он сделал глоток из своего стакана. - Прекрати, может, разыгрывать этот театр? - Какой театр? Объяснит мне кто-нибудь, что происходит? Я уже хватался за голову, которая разболелась от этой напряженной беседы с недоговорками. Я ничего не понимал. Сейчас была бы очень кстати какая-то из сверхспособностей моего инфернального спутника. Возможно, способность читать мысли, а может, дар