Глава 3. Попутчик
Следующее утро, как говорится, выдалось каторжным. Я долго не мог заставить себя встать с кровати; диалог с внутренним «я», исполненный уговоров, превратился в философский монолог, и в какой-то момент я пожалел, что не записывал за собой. Затем, после подъема, все действия происходили как на автопилоте - сигареты и кофе; затем бегом в ванную, и, к своему сожалению, обнаруживаю, что щетина в комплекте с синяками под глазами прибавляет мне какого-то усталого и неопрятного вида. Покончив с умыванием и бритьем, я иду в комнату и хватаю одежду, какая подвернулась под руку. Бросив мелочь в один карман рубашки, а в другой - пачку сигарет, я выбегаю из дому под мерзкий моросящий дождь. Рабочие перевозки. Само словосочетание способно нагнать на меня стрессовое состояние. По доброй воле я не езжу в общественном транспорте, предпочитая пешие прогулки или такси, но сегодня я был вынужден сесть в автобус - я не слишком располагал временем и лишними деньгами. Я всегда занимал последние места, подальше ото всех. Предпочтительнее те, что ближе к окнам - от чего у меня появляется иллюзия большего пространства вокруг меня. Вдруг - о, ужас! - меня кто-то тормошит за плечо. В панике оглядываюсь по сторонам - и замечаю довольно высокого молодого человека, чье лицо мне показалось знакомым. - Ты меня не помнишь, наверное, - произнес он, завидев мою нахмурившуюся физиономию, которая отражала отчаянный процесс вспоминания и анализа всех знакомых мне лиц. Фамильярно на «ты»... я бы себе такого не позволил по отношению к незнакомому человеку. - Я тогда был рядом, когда ты упал посреди улицы. - А... да, точно, - я сумел изобразить приветливую улыбку, скрыв свою растерянность. - Надеюсь, ты тогда нормально добрался домой, - тот явно был настроен на разговор, в отличие от меня самого. Я был крайне насторожен и аккуратен. - И часто с тобой так? - Нет, к счастью, - я не собирался раскрываться перед ним. Я чувствую, что он ощущает мою настороженность. - Ты не особо разговорчив, как я погляжу. - Особенности характера, - пояснил я и отвернулся к окну, выражая неготовность и нежелание продолжать разговор, наплевав на его дружелюбие, которое ощущал как свое собственное. Моя замкнутость несколько задела паренька, я почувствовал это, но тот не собирался просто так уходить. - Меня зовут Уэйн, - он сел на место рядом с моим. - Я - Ларс, - не слишком тепло бросил я. Какого черта он навязывается? Мне не нужно ничье общество, во всяком случае, в данный момент. Я набрался наглости и поинтересовался, развернувшись лицом к парню: - И что же тебе нужно от меня, Уэйн? Очевидно, что ты не просто поинтересоваться, как мои дела, пришел. - В-в-верно, - протянул Уэйн с растерянной улыбкой. - Я слышал, что ты хороший психолог. Вообще, я много слышал о тебе... - Откуда? - прервал его я. Не хотелось бы узнать, что я некто вроде знаменитости. - От друзей. Ты многим помог. - Я сейчас не практикую. - Но почему? - Хочу разобраться со своими проблемами, которых у меня прибавилось в последнее время. - Отговорки. - Вовсе нет. Я предельно честен. - Тебе нужны деньги? Я дам столько, сколько нужно. - Не в них дело. И уж тем более, не в них счастье, - с горечью заметил я, подымаясь со своего места. Целеустремленный наглец Уэйн мне порядком надоел, и я решил выйти на остановку раньше. - Это моя, извини, мне пора. - Твоя - следующая, - с улыбкой произнес мой собеседник, и я заметил в этом оскале что-то крайне отталкивающее и неприятное. - Дай мне выйти, - рявкнул я так, что большинство пассажиров обернулось на меня в недоумении. Уэйна на соседнем сидении не было - он стоял, держась за поручень, и будто никогда не садился рядом со мной. - Чего Вы кричите, молодой человек? - поинтересовался тот, глядя на меня так, будто видел меня впервые. - Кстати, мы с Вами нигде не встречались? - Ты издеваешься, - нервно рассмеялся я, направляясь к выходу. - Ты просто издеваешься, Уэйн. - Что я сделал? - искренне удивился паренек. - И откуда Вы меня знаете? Меня опешили его слова; на миг я застыл, нахмурившись, затем, растерянно улыбаясь, сказал: - Я просто задремал. Приснилось, что ты сел рядом. И... откуда я тебя знаю? Я тот псих, который упал в обморок посреди улицы. - А, да... точно, - едва улыбнулся Уэйн. - Как Ваши дела? Нормально добрались тогда домой? Меня поразила перемена в нем. Все еще на «Вы», хотя я уже обратился к нему на «ты». Кажется, это какая-то злая несмешная шутка. Я, конечно, выпадаю из реальности, но не настолько. Где истина? - Да, все хорошо, спасибо, - процедил я, чувствуя, как подкатывает чувство тошноты. - Радостно слышать, - улыбка стала шире и приветливее. Его взгляд задержался на мне на какое-то время - верный признак заинтересованности. Автобус остановился, и я решил сойти именно здесь, на всякий случай. Я попрощался и вышел из транспорта под усилившийся дождь. Зонта с собой, естественно, не было. Я все думал и думал об Уэйне. На работе меня поджидало очередное потрясение. Мой шеф, пораскинув мозгами, решил уволить меня в связи с моими постоянными опозданиями и неявками, и он очень сожалеет о своем решении, поскольку качеством выполненной работы доволен. Что ж, резонно, подумал я, я бы тоже не стал терпеть подобного работничка, только засунь себе свое сожаление куда подальше, мне от него не легче. Собрав немногочисленные вещи со своего рабочего места в небольшую коробку, я ушел, ни с кем не попрощавшись и нарочито громко хлопнув дверью. Казалось, я слышал, с каким звуком разбиваются мои надежды на нормальную жизнь. Я знал, что увольнение заставит меня выпасть еще на пару дней, такова уж защитная реакция моей изломанной психики. Мысли о моей особенности клубились в моей голове, и, выхватив какую-то похожую на предыдущую, я стал разматывать клубок размышлений. Цепочка привела к воспоминанию о случившемся в отеле, и, как сопряженное с этим, я припомнил о просьбе Рихтера подумать об убийстве и сообщить ему свои соображения. Я схватился за эту мысль; в крайнем случае, я могу вернуться в его отдел. Йен намекал о желании моего возвращения при любом удобном случае. Может быть, спустя два года, он до сих пор ждет?.. Дождь и не думал прекращаться. Я шлепал по лужам, с коробкой под мышкой, думал об открывшейся мне перспективе вновь работать на Йена, прослеживая в сложившихся обстоятельствах некий фатализм. У Вселенной поразительное чувство юмора. Очутившись дома, я, едва раздевшись, набрал номер Рихтера, и, пока раздавались гудки, набирался решимости. Наконец, тот поднял трубку. - Йен, я знаю, будет странно звучать,.. - начал я. Уверенности у меня тут же поубавилось. - Я тут подумал... - Что-то случилось? - перебил меня обеспокоенный голос на другом конце. - Звучишь расстроенным. - Так и есть, - согласился я. - Я это... у тебя не найдется места для меня? Меня выгнали с работы. - Твоя откровенность и неуверенность в голосе трогательна, - я слышал, как Рихтер издал какой-то неясный вздох, похожий на тот, который является характерным для усмешки, и заподозрил грядущий отказ. - По правде говоря, нам действительно хватает кадров, как ты недавно сказал при нашей встрече. - Здесь его голос изменился, словно мужчина снизошел до невероятной милости: - Но, зная тебя... я подыщу тебе место. Нам тебя не хватало. Завтра в девять быть на месте как штык, ты меня понял? - Понял. Спасибо огромное, не знаю, как и благодарить... - я растерялся, ошеломленный тем, что меня все-таки уважают и ценят. Я даже забыл, из-за чего ушел с этого места два года назад. - Не стоит. Поможешь с гадом - вот и будет самая лучшая благодарность с твоей стороны. Йен положил трубку. Это означало, что никакие возражения и отговорки не принимаются. Возможно, меня и ждет очередной нервный срыв, но, черт побери, я должен сказать спасибо, что меня не бросили в беде. Рихтер еще та сволочь, откровенно говоря, но ко мне всегда относился с уважением, пусть даже и подкрепленным знанием собственной выгоды. *** На часах без двадцати девять, а я уже прибыл в штаб-квартиру. Незамеченным пробраться к кабинету Рихтера мне не удалось - меня заметила Грэйс, девушка, работавшая в лаборатории. - Боже, Ларс, каким тебя ветром? - искренне удивилась она и смотрела на меня так, будто я был голограммой, и старалась разоблачить обман. - Надеюсь, попутным. - То есть? - та даже не скрывала своего любопытства и хрупких ростков радости в своей душе. - Надеюсь, я снова буду с вами. - А я знала, что долго без нас не продержишься, - заговорщицким тоном произнесла девушка, и подмигнула мне. - С возвращением. - Еще рано о чем-то говорить, - я коснулся своего плеча и растеряно уставил взгляд в пол. - Я уверена, все образуется. Можно тебя обнять? Я кивнул, и Грэйс обвила меня своими хрупкими руками в объятии. Я ощутил аромат ее парфюма - все тот же сладкий аромат, что и два года назад, ключевая роль в котором отводилась ванили. Мне показалось, она обнимала меня чуть дольше дозволенного правилами приличия, но я простил ей это - Грэйс всегда была чрезвычайно эмоциональным кинестетиком, поэтому обнимала всех и каждого, кто ей разрешал, а тут ситуация еще и приправлена элементом тоски, ведь когда-то мы были влюблены друг в друга, и я не слышал, чтобы она с кем-то встречалась после меня. - Скажи, - начала та, выпуская меня, - твое возвращение как-то связано с этим случаем в отеле? Не спрашивай, я уверена, что ты знаешь об этом. - Скорее