— Нет… никто не будет к тебе приставать, я не допущу этого, маленькая, — Эрин села напротив своей маленькой копии и поправила ей русые волосы. Затем взяла девочку за руку и пошла вперед.
Там, впереди, виднелись две фигуры: женщина сидела за столом и что-то выкрикивала, а мужчина взял радиоприемник и со всей силы ударил его о батарею. Звук удара раздался в ушах Эрин, и что-то щелкнуло в виске. Она вспомнила этот звук. Это произошло, когда она пряталась в своей кровати и дрожала от страха, а родители ругались на кухне. Эрин крепче взяла за руку девочку и пошла дальше, обходя дерущихся родителей. Поворот. Эрин с девочкой прошли еще немного и увидели женщину, которая нависла над ребенком, а в следующую секунду ей стало плохо, и теперь ее рвало насекомыми и червями. Эрин повернула девочку к себе лицом и, закрыв нос, побежала в другой переулок, где стояли двое полицейских, которые забирали мужчину, а он что-то кричал своей жене, активно жестикулируя… Следующий поворот… Эрин и маленькая Эрин шли к следующей комнате, где стояла ее мать. Ее лицо было перекошено от гнева, и в следующую секунду со словами: «Маленькая мразь! Сучка!» замахнулась на маленькую Эрин, которая держала за руку девушку. Девушка быстро среагировала и закрыла собой маленькую девочку, но рука матери прошла сквозь нее. Девушка взяла маленькую за руку и быстро побежала по коридору, откуда слышались крики, ругань, где-то все было измазано кровью, где-то были побиты игрушки. За следующим поворотом была дверь. Эрин с девочкой зашли в темное помещение и услышали, как мама говорит: «Ну и валите отсюда. Вы мне не нужны! Твари!» В следующую секунду к их ногам прикатилась музыкальная шкатулка, и Эрин вспомнила, что было в тот момент, когда они с папой ссорились. Она вспомнила свою любимую музыкальную шкатулку, которую ей подарили на день рождения. Девушка вывела за руку девочку из комнаты и попыталась найти выход.
— Эрин, ты знаешь, где здесь выход? — спросила она у маленькой.
— Нет. Это лабиринт воспоминаний. Отсюда нет выхода, — маленькая Эрин посмотрела на девушку снизу-вверх и заплакала.
— Выход есть всегда, Эрин, и мы его найдем.
Девушка побежала по коридорам, заходя в комнаты, слушая крики и звон битого стекла. Они бежали по усыпанному стеклами коридору и наткнулись на синюю одиноко стоящую посреди белого коридора дверь. Эрин попробовала ее открыть, и, на удивление, она сразу же поддалась. Девушка взяла за руку девочку, но маленькая вырвала руку и отошла.
— Пойдем! Ну же! — сказала девушка, протягивая маленькой руку.
— Я должна остаться здесь, в прошлом. Не бери меня с собой, если хочешь от него избавиться. Для меня в этом лабиринте выхода нет, а для тебя есть. Иди, он тебя ждет, — маленькая Эрин отошла на два шага и помахала рукой на прощание.
Слеза скатилась по лицу Эрин и упала на белый пол. Девушка вытерла нос рукой и, в последний раз окинув взглядом все свое прошлое и себя маленькую, вышла за дверь и закрыла ее. Она обернулась, за дверью было также пусто: ни дверей, ни окон. Ветер колыхал ее волосы, в помещении стало прохладно. Было так светло, что Эрин пришлось прикрыть рукой глаза и прищуриться. Она прошла дальше по ослепительно белому полу и… услышала слова, словно говорили в ее голове: «Эрин… если ты меня слышишь… я люблю тебя…». Она сразу узнала этот голос. Нейтон, — прошептала девушка и побежала вперед, куда-то в неизвестность, пока не наткнулась на белую дверь. Она пощупала ее рукой, нащупала внизу ручку и слегка провернула ее; она с щелчком открылась, и Эрин увидела коридор, по которому сновали врачи и пациенты, кто-то разговаривал по телефону, кто-то куда-то бежал, стало необычайно громко. Она вышла в коридор и заметила справа от себя парня в темно-синей клетчатой рубашке, который сидел, понурив голову, и закрыл лицо руками. Его тело содрогалось от рыданий. Эрин поняла: справа от нее сидел Нейтон. Она подошла к нему, села напротив и, позвав его по имени, осторожно положила руку ему на плечо…
Нейтон почувствовал будто к нему кто-то прикоснулся и поднял голову, но рядом никого не оказалось. В голове промелькнул голос Эрин. В следующую минуту врач вышел из палаты и как-то грустно посмотрел на Нейтона.
— Мы вкололи ей успокоительного, — он помолчал. — Очень странный случай, хочу вам сказать.
— С ней все будет в порядке? — спросил Нейтон и сжал губы.
— Да, я все еще уверен, что она скоро выйдет из этого состояния. А пока… можете к ней зайти, мистер Хоуп.
Нейтон посмотрел на врача полным надеждой взглядом и вошел внутрь. Эрин лежала спокойно, только простынь была чуть помята; на лице не было ни одной эмоции. Нейтон снова подошел к ней и взял за руку. Не выдержав, он отвел взгляд и закрыл лицо рукой, нервно хватая воздух и пытаясь успокоиться от рыданий.
— Нейтон… — прохрипела девушка.
Нейтон медленно убрал руку и взглянул на Эрин, которая слегка приоткрыла глаза и смотрела на него. Она слегка сжала его руку.
— Эрин? — как-то недоверчиво спросил парень, не веря, что это действительно она.
Она сглотнула и слегка улыбнулась.
— Я… все слышала… и тоже тебя люблю…
Услышав ее слова, Нейтон придвинулся к ней ближе и страстно примкнул к ее губам. По щекам текли слезы и смешивались с поцелуем. Нейтон обхватил руками ее лицо и впился в ее губы, не давая девушке вздохнуть.
— Боженьки, Эрин… это правда ты, — он частыми поцелуями покрывал ее лицо.
— Да, — улыбнулась она. — Это правда я.
Эрин облегченно посмотрела на Нейтона, как бы говоря: «Все закончилось». Ее руки прикасались к его губам, скулам, гладили его взъерошенные волосы, и ему это нравилось, потому что он не мог отвести взгляд от девушки, хоть и выглядела она не так, как всегда, но была по-своему прекрасна, и теперь улыбался уголком рта, гладя девушку по волосам.
Эрин поняла, что с прошлым покончено, но знала, что Елена не остановится: она сделает все, чтобы Эрин убила своих родителей против ее воли. Лабиринт воспоминаний — это только приманка, на которую так успешно попалась Эрин. Но даже вспомнив все моменты из прошлого, Эрин не могла быть уверенной в том, что вспомнила все, что-то она не смогла увидеть в лабиринте. Пустота разъедала ее изнутри.
========== Глава 10 ==========
В течение последующих двух дней Эрин приходила в себя уже дома вместе с мамой и Нейтоном, который продолжал ходить в колледж и помогал Эрин с заданиями, чтобы она не оставалась в долгу у преподавателей, особенно у миссис Робенсон, которая потребовала, чтобы та переписала контрольную. Но сегодня Эрин решила закатить чаепитие у себя дома и пригласить Скотта и Дина, поэтому после колледжа ребята зашли в магазин, купили сладостей к чаю и направились к подъезду Эрин.
Все эти дни, после того как ее выписали из больницы, она проводила в постели, а по вечерам занималась с Нейтоном домашними заданиями, но чаще всего случалось так, что она отбрасывала все учебники, включала телевизор и заставляла Нейтона отдыхать вместе с ней, и иногда такой ход срабатывал. А когда девушка засыпала, Нейтон доделывал за нее задания и на следующий день отдавал домашнюю работу преподавателям, и Эрин про это не знала, потому что если бы узнала, то точно бы на него рассердилась, а Нейтон этого не хотел.
Дверь квартиры с щелчком открылась, и на пороге появилась невысокая девушка с короткими закрученными волосами. Она стояла в шортах и в майке, а на ее ногах красовались плюшевые тапочки. Ребята по очереди обняли Эрин, которая затем провела их к столу и гостеприимно разлила чай. Нелли стояла у стола и нарезала хлеб. Увидев парней, она улыбнулась и всех рассадила по местам, пока Эрин распаковывала пакеты. Нейтон подошел к девушке и помог разложить продукты, но Эрин только ворчала: «Зачем столько всего покупать? У нас и так холодильник забит». Когда все окончательно расселись и стали пробовать пирожные, Нелли встала с места.
— Мам, ты куда? — окликнула ее Эрин.
— Пойду в комнату. Что мне с вами, молодежью, сидеть-то?
Эрин ей кивнула и снова погрузилась в разговор парней, которые обсуждали, что будут делать на Хэллоуин.