— Занятно… — задумчиво заключил Котик.
Отряд бодро шагал домой, в село, таща богатую добычу и ведя пленников. Уже наконец-то вечерело, огромное солнце клонилось к горизонту, причудливо окрашивая облака.
Через некоторое время Котик спросил:
— И что, многие в это верят?
— В смысле? — недоумевал Охист, — Это всё так и есть! Это наука! Верить или нет—вопрос религии, она у всех может быть разная; а то, что я тебе только что рассказал—это абсолютно точно!
— Откуда знаешь?
— Умные люди рассказали и в книгах читал. Я алхимик и немного маг, мне положено быть умным. Не то, что этим дуболомам…
— А как работает магия?
— В смысле, как? Магическим образом. Странный вопрос.
— Магическим образом—это как?
— Это значит—магическим образом! Или волшебным! Что тут непонятного?!
Сельские будни
Щёлкнул замок на петлях дверей сарая с заготовленным сеном на зиму, куда сейчас орки завели пленников.
— Что с ними делать? — орки обсуждали снаружи их судьбу.
— Что-что… Посмотрим, как себя будут вести. Пока побудут у нас, в хозяйстве помогут, а там посмотрим… Кого, возможно, отпустим, кого оставим, кого прибьём, а кого властям сдадим…
— Нет, только не властям! — возмутился кто-то из сарая, — Они отправят на каторгу, а это хуже смерти!
— Вот и сидите пока, да помалкивайте!
— И сено всё не съешьте, пожалуйста, оно для коров!
Орки рассмеялись и удалились. Отправились отдыхать и праздновать.
В то же время возле плавильни к неустанно работающему кузнецу подошли двое тащивших поломанное оружие и доспехи на переплавку, один протянул ему булаву главаря, что в виде черепа.
— Лучше это тоже перековать — сказал орк, — Такой стиль никто не оценит, да и слишком тяжёлая.
Кузнец взял булаву, осматривал.
— Да — согласился он, — Выглядит довольно зловеще…
— И этот главарь говорил, что она это, того… — продолжил орк, — Проклята, что ли…
Кузнец резко уронил булаву, словно та моментально раскалилась до бела, и отпрянул прочь.
— Что?! — испуганно воскликнул он, — Тогда что вы её притащили, дубины?!
— Да нет же! — воскликнул второй орк, — Он не говорил «проклятая», он говорил «зачарованная»! Что-то там про высасывание души и наведение порчи…
— Точно? — переспросил кузнец, немного успокоившись.
— Отвечаю!
— Ладно — кузнец поднял булаву, — Но это вам не шутки! У одного моего коллеги подмастерье как-то решил перековать какую-то безделушку с проклятых земель, так он начал блевать кровью и сдох на следующий день в страшных мучениях… Коллега тот чудом остался жив, но облысел и постарел за несколько дней как за много лет. Ясно?!
— Д-да!
— При малейшем подозрении на проклятье, вещь следует закопать поглубже и подальше от поселений, оставив какое-нибудь предупреждение — серьёзно поучал кузнец, — И всё, что касалось проклятой вещи, тоже закопать. Лопату потом выбросить. Одежду, в которой при этом были, тоже выбросить. Затем тщательно помыться. Много раз. И молиться, чтобы хотя бы если и умирать, то быстро. Всем богам молиться, каждой религии, на всякий случай. Ясно?!