Собрав всю свою поклажу, Алессия, Бргакхлея и Котик неспешно отправились в обратный путь, в Рокстэд.
Бругхлак, Охист и Оглоб пока оставались, их раны требовали длительного лечения.
Шли коротким путём, определяя направление по солнцу, едва показавшимся из-за горизонта. Продирались через густой лес. Понемногу собирали ягоды, травы и грибы; иногда сразу ели. Попадались мелкие и крупные зверюшки, которые, впрочем, предпочли к путникам не подходить.
В полдень, кода уже подходили и шли по знакомым местам, слышали драконий рёв. По мере приближения к поселению он становился громче. И летающих чудовищ было несколько.
Подходя к Рокстэду, помимо драконьего рёва слышали шум рассекаемого крыльями воздуха, крики, выстрелы, щёлканье арбалетов, хлопание луков и прочую суматоху.
Гигантские летающие монстры кружили над поселением, время от времени плеваясь пламенем, опалая строения и людей.
Алессия взвела арбалет, вложила болт в ложе и, подбежав поближе, прицелилась в ближайшего вредителя. Котик тоже тем временем натянул лук со стрелой. Алессия взяла упреждение и нажала на спуск. Высвободилась энергия согнутых плеч, отправив болт в полёт. Со свистом рассекши воздух, он вонзился чудищу в брюхо. Затем стрела Котика воткнулась супостату в хвост. Он замедлился и начал снижаться. В него продолжали стрелять и прибывшие путники, и жители Рокстэда. Вскоре он рухнул на землю, подняв облако пыли, и болт от Алессии добил его.
Путники занялись помощью жителям в борьбе с остальными летающими вредителями. Стрелы, болты и пули настигали оных, и один за другим они падали.
Вскоре оставшиеся в воздухе драконы спешно улетели.
Котик прикончил из лука последнего дракона. И тут от туши оного к нему потянулись какие-то потоки.
— Не может быть! – удивился один из орков, — Ты – драконорождённый?!
— Нет, – возразил другой, — это просто ветер.
— А… Показалось значит.
Жители встретили путников обнимашками и слезами радости. Затем расспрашивали про тех, кто не вернулся, и путники рассказали про то, что они ранены и возвратятся позже.
Ущерб от налёта был большой. Несколько человек были так сильно обожжены, что едва оставались живы.
— Не в первый раз уже – заметил Дубнук вождю, глядя на страдающих раненых, которых уносили товарищи, — И каждый раз их всё больше и больше… Надо бы наведаться к ним в логово да изничтожить, а то скоро они нас изничтожат…
— Даже не думай! — сказала Хатяк, глядя на подошедшую Алессию.
— Да, ты как всегда прав, — тем временем согласился вождь, — завтра и пойдём.
— Завтра утром сборщики придут — напомнил Дубнук.
— Это даже к лучшему, — вмешалась Хатяк, — учитывая то, как мы собираемся расплачиваться… Отправим непосвящённых.
— Вы это о чём? — спросила Алессия. Но ей не ответили. Ещё не отдышались после битвы, и было не до разъяснений.
Работы было много: лечить раненых, восстанавливать сожжённые постройки, разделывать туши драконов… Чем жители и занялись. Прибывшие путники им помогали.
— Иди отдыхай! – сказала Хатяк Алессии, разделывающей дракона, — Неугомонная!
После недолгих препирательств, Алессия пошла и умылась. Но сидеть без дела она всё равно не собиралась. Перекусывая на ходу фруктом, направилась к смотровой вышке, которая сейчас пустовала.
По пути встретила Иремире. Поинтересовалась, как дела. Та безучастно ответила, что хорошо. Орчиха заметила, что эльфийка без оружия и брони, и что это не дело, что она не может хоть немного за себя постоять. И решила исправить это недоразумение. Повела её к оружейной, где, порывшись немного, нашла старый, но ещё добротный кинжал; после чего, подойдя к кузнице, хорошенько заточила его на точильном камне.
Вручила оружие эльфийке, но та посетовала, что всё равно не умеет им пользоваться и что вообще никак не умеет в рукопашный бой. Алессия же заметила, что это поправимо, и стала показывать ей различные приёмы.
Тем временем жители Рокстэда с умилением за ними наблюдали, продолжая заниматься делами.
Орчиха заставляла эльфийку повторять движения приёмов с кинжалом и без.
Урок был закончен, когда Иремире уже порядком утомилась.
После сытного ужина Аелссия, вместо того чтобы отдыхать и готовиться ко сну, пошла работать в шахту.
Солнце уже было за горизонтом. Когда Алессия вывезла из шахты в тележке очередную порцию руды, к ней подошла Хатяк и предложила ей уже закончить работу на сегодня, на что та заметила, что, несмотря на все усилия, средств катастрофически не хватает, а завтра приходят сборщики. Хатяк открыла было рот, чтобы рассказать про план насчёт этого, но не стала. Не факт, что он сработает, да и руда не будет лишней. Открывать неприятную истину про её новую подругу тоже не хотелось. А утром Алессия наверняка будет спать. Пожелав быстрее закончить работу и спокойной ночи, Хатяк удалилась.