На следующий день те, кто отправлялись на борьбу с вредителями, встали засветло. Среди них был вождь, Дубнук и Котик. Ещё шли некоторые лиходеи с Ярриком. Уходили все варги, кроме Кусака. Шли почти все мужчины, в поселении оставался мало кто. Всего пятьдесят человек. Наскоро позавтракав, взяли заранее собранное снаряжение и отправились в путь. У всех было стрелковое оружие, преимущественно огнестрельное, кое против драконов самое то.
Шли в рассветных сумерках. Драконы теплолюбивы и обитают в долине гейзеров, туда и направлялись.
— Как ты в лиходеи подался? – спросил у Яррика Гурзак, — Или ты с рождения им был?
Яррик Крушитель вздохнул и ответил:
— Если кратко, мы были наёмниками, нас кинули, а жаловаться некуда, это ведь нелегальный рынок. Как раз некромантов нам заказали. Видимо рассчитывали, что нас замочат. Но мы справились, хоть и с потерями. Ну и так случилось, что мы порешили бывших нанимателей. А они оказались связаны с важными людьми. Так на нас была объявлена охота, с вознаграждением за головы. Наша банда с тех пор теряла людей и пополнялась новыми…
— А искать справедливости от властей не пробовали?
— Бесполезно, за наши головы объявлена награда, говорю же.
— Ну не лиходействовать же из-за этого!
— А куда деваться? Если государство нас отвергло, то у нас тогда теперь своё государство. Банда—это малое государство, по сути. А государство—это банда, просто очень успешная.
— Почему вы не отдали нам Иремире?
— С чего бы это?
— Сколько людей полегло и покалечилось!
— Вы напали, а мы виноваты, значит?!
Какое-то время они шли молча, грустно задумавшись.
— Это случайно не ты вручил цветы соске? – обратился Яррик к Урзагу, шедшему рядом и слушавшим разговор.
— В смысле?
— Ну шалаве этой, Иремире.
— Заткнись! Ещё раз подобное услышу—башку раскрою! – рявкнул Урзаг.
— Ты видимо не в курсе. Она по роду деятельности шлюха. Сто тысяч за раз. Элитная. Большая удача, что вы её смогли захватить. Прикоснулись к высшему обществу, так сказать… Мы её драли всей бандой по очереди. С утра до вечера. Каждый одинаковое время—всё по-честному. А как она сосёт—это божественно… И всегда глотает. Это ведь питательно. Высасывает силы в самом прямом смысле…
Было видно, как Урзаг был в растерянности и как его распирает от злости. Он крепко сжимал свой боевой топор. Гурзак удержал его от агрессии.
Шли через густой лес, взбирались на холмы и спускались с оных. Дикие звери обходили такую ватагу стороной. Перешли в брод бурную реку.
Звучавший время от времени рёв становился всё громче.
По мере продвижения лес редел. Впереди показалась долина гейзеров, со скалами и окружённая горами.
Вдалеке над скалами кружили несколько драконов, время от времени доносился рёв.
Вышли из лесу, неспешно шли к скалам, где кружили драконы. Брались уже за оружие, оглядывались по сторонам. До ближайшего гейзера, с время от времени вырывающейся высоко к небу струёй горячей воды, было несколько шагов.
И тут чёрная тень накрыла несколько бравых орков, и послышался шум рассекаемого воздуха огромными крыльями…
Вояки даже не успели взглянуть в сторону угрозы, как с оглушительным рёвом их поглотило пламя. Воздух сотрясали ужасающие крики заживо сгорающих людей.
Те, кому повезло не попасть под поток огня, рассредоточились и принялись стрелять в коварную летающую тварь.
Та сделала манёвр уклонения в сторону. Пули, стрелы и болты в основном пролетели мимо.
И тут, с другой стороны, откуда не возьмись, в воздухе оказалась ещё один летающий монстр. Супостат в быстром полёте разинул пасть, откуда полилось пламя на вояк. Те на этот раз в большинстве своём сумели уклониться, но не все, несколько орков были опалены.
Во вредителя стреляли, но лишь немного задели.
Откуда-то в воздухе появилось ещё два дракона, кои тут же стали поливать огнём ватагу. Вояки уклонялись, насколько им хватало прыти. Стреляли в тварей.
Пока они были отвлечены новыми драконами, первый дракон тем временем развернулся на следующую атаку, уже разинул пасть, как вдруг в него вонзилась «зачарованная» стрела, и место попадания покрылась инеем. В другого атакующего дракона попал болт, прилетевший откуда-то сзади. На подмогу внезапно пришли Эраднур с Дриктусом.