Пошёл, сделав отрешённый вид нищего. Смотрел вперёд. Боковым зрением заметил на стене движение. Сохраняя образ, скосил взгляд. Увидел дозорного: тёмный эльф в чёрной робе с капюшоном. Без оружия. Но откуда-то беглец знал, что эльфы, как правило, маги: опалят огнём из рук – мало не покажется.
Эльф посмотрел на него оценивающим взглядом. Как хищник оценивает потенциальную добычу. Но, видимо, решил, что жалкая поклажа бродяги не стоит того, чтобы за ним гнаться, а всем известно, что зверолюди очень быстры.
Впереди шумел водопад. Подошёл ближе, оказалась бурная река поперёк дороги, через которую построен старый каменный мост. С одной стороны был виден высокий водопад, падающей с возвышенности выше самого моста, с другой была низина, где река текла дальше.
Мост – довольно древнее строение, за котором, как видно, никто не следил. Уже порос мхом и значительно погрузился в почву, трава росла уже почти на нём самом. Но держался, построен на совесть, может ещё тысячелетие простоит.
А ещё, если присмотреться, грунтовая дорога, по которой всё это время шёл беглец – совсем не грунтовая, а выложенная каменной брусчаткой. Просто там, в низине, это почти незаметно, ибо наслоился грунт и начала прорастать трава, а здесь дорога сохранилась лучше.
Возможно, это остатки уже исчезнувшей цивилизации.
Беглец, уже совершенно не опасаясь лиходеев из замка, находившегося ещё в поле зрения, встал посреди моста.
Любовался видом. Светило солнце. Река текла дальше, лавируя меж лесистых холмов. А на горизонте возвышались скалистые горы.
Слышалось журчание воды, пение птиц, шелест леса. Умиротворяющие звуки природы.
Острый слух беглеца улавливал вдалеке какой-то грохот, лязг металла, крики и прочий шум битвы. Кто-то где-то ожесточённо с кем-то дрался. Это всё, видимо, такая же обыденность.
Где-то вдалеке послышался пробирающий до дрожи то ли рык, то ли рёв. К этому, судя по всему, тоже надо привыкать.
Беглец заворожённо любовался пейзажем и не заметил, как пошёл дождь.
Сзади услышал топот. Обернулся. Кто-то проехал мимо на каком-то животном, не обращая на бродягу никакого внимания. Сзади непонятно, кто. Он в плаще с капюшоном и с арбалетом на спине.
Беглец тоже двинулся дальше.
Он ощутил, как сильно он устал, как ему холодно и голодно.
Пройдя мост, беглец наткнулся на крупного зверя, покрытого серым мехом, с зубастой пастью и мощными когтистыми лапами. Зверь оный пытался напасть ещё на проезжающего мимо путника, но не успел. Завидев беглеца, обрадованный подходящим ужином, взревел, пуская слюни.
Не смотря на кажущуюся неуклюжесть, хищник был быстр. Беглец еле-еле успел отскочить от удара его лапы.
Оказался ловчее чудовища. Клинком несколько раз полоснув по морде, всадил в шею по самую рукоять, после чего агрессор успокоился навсегда.
Становилось холодно, даже с таким мехом, как у беглеца. И усталость давала о себе знать. А ещё забурлило в животе.
Беглец решил непременно вздремнуть где-нибудь под деревом, а то так можно и свалиться. Но сначала, как самый дремучий дикарь, он отодрал с убитого зверя кусок шкуры и вырезал кусок кровавого сочного мяса. Тут же и употребил, как будто он такой же дикий зверь. К счастью, зубы все на месте, они острые и крепкие.
Это было вкусно. Правда, в голове откуда-то вспомнились знания о паразитах и червях, обитающей в необработанной пище, особенно в сыром мясе. Оставалось надеяться, что именно в этот раз пронесёт.
Дождь всё ещё продолжался.
Набив желудок до отвала, пошёл в лес. В густой чащобе, сшибая ветви клинком, нашёл более-менее сухое место под елью, нарубил веток, постелил на землю, дабы было помягче и потеплее, лёг, свернувшись калачиком. Накрылся тоже ветками.
Несмотря на то, что "крыша" из веток всё равно протекала, и дождь нещадно шумел, заснул сразу же.
Проснулся засветло. Было ясно. Птицы весело верещали, умиротворённо гулял ветер по кронам деревьев.
Бодро встал, вылез из чащи на дорогу.
В предрассветных сумерках увидал место оставленной туши: теперь здесь разбросаны обглоданные кости. Знатная была пирушка. По остаточному запаху и следам, беглец понял: сперва набежали небольшие звери, с коими он уже сталкивался, а затем явился кто-то очень крупный, отпугнул стаю и съел основную массу мяса, оставив зверям поменьше довольствоваться объедками и костями.
Вернулся к реке, умылся, напился водой. Затем развернулся и пошёл дальше, в сторону поселения, до которого всё никак не дойдёт.