Зима заканчивалась уже, но, тем не менее, пока стоял трескучий мороз и шёл обильный снегопад, гоняемый ледяным ветром. Повсюду лежал снег: на земле, на скалах, на валунах, на деревьях. Путники, закутавшись в меховые плащи, пробирались через сугробы на дороге (её никто не чистил от снега)
Кусак явно был рад такой погоде, он забегал вперёд, разбрасывая снег, время от времени валялся в нём. Рамбл весело кружил, щебетал, то садясь на ветви деревьев, то на плечо Эраднуру.
Дошли до Ривчеглина, передохнули, перекусили в таверне, попращались с Дароком(он оставался здесь) и пошли дальше в сторону Фолкиртчана.
Один раз по дороге сделали привал в лагере для путников, перекусив походной едой за костром.
Вечером добрались до укутанного снегом Фолкиртчана, укромные домики которого дымили из печных труб и разгоняли вечерний сумрак огнями из миниатюрных оконцев, создавая ощущение уюта, несмотря на трескучий и колкий мороз. Село окружает лес, и в любое время года здесь можно встретить лесорубов, идущих с новыми брёвнами, готовыми обменять их на провизию или на редкий товар из далёких городов. Охотники тоже приходили с добычей, предлагали пушнину и свежее мясо.
Друзья с комфортом расположились в уютнейшей таверне, поужинали вкуснейшей зерновой кашей с мясом и легли спать тесных комнатках на койках, укутавшись в свои меховые плащи. Кусак спал на коврике, на котором едва помещался, свернувшись калачиком.
Утром, проснувшись засветло, Алессия, Эраднур, Котик, Дриктус, Едженла, Валкрас, Том и Свендал попили настойку из древесного чайного гриба с ягодами и травами, закусив краюхой свежего зернового хлеба. Кусак завтракал как обычно куском мяса.
Одевшись и выйдя на улицу, вдыхали свежий морозный воздух. Солнце весело светило.
Алессия с Кусаком, Эраднур с Рамблом, Котик, Дриктус, Едженла, Валкрас, Том и Свендал отправились вместе в путь, пока было по дороге. Но вскоре, на развилке, они разделились, обнявшись на прощание: Эраднур с Рамблом, Том и Свендал пошли в сторону Рокстэда; Валкарас - в Верхёльм; а Алессия с Кусаком, Котик, Едженла и Дриктус по нехоженой тропе отправились в заброшенную тюрьму.
Всё было завалено снегом, и тропа еле-еле читалась в морозном лесу среди деревьев. Друзья видели несколько раз диких зверей.
То опускаясь в низину, то поднимаясь в гору, пробираясь через глубокие густые сугробы, уже порядком вымотавшись, к полудню вышили к реке. Пройдя немного вдоль неё, вышли, наконец, к тем самым руинам...
Зверолюд шёл впереди, и он ускорил шаг. И скоро на него набросились крупные злобные костегрызы, выскочившие из заснеженных зарослей. Пристрелив из своего лука их одного за другим, двинулся дальше.
Уже увидал заваленную снегом разрушенную упавшим деревом хижину на другом берегу замёрзшей реки. Прошёл ещё, и из-за деревьев показался вход в разрушенную временем заброшенную тюрьму. Быстро направился туда. Товарищи еле поспевали за ним.
Из входа с недовольным урчанием повылезали тролли, облюбовавшие это место, и резво бросились на путников. Монстров так же пристрелили из луков и арбалетов. Огнестрельное оружие пока не доставали из чехлов, экономя дорогие патроны. А стрелы и болты можно использовать много раз, что обычно и делали.
Друзья, зайдя внутрь, морщились от смрада разложения. Здесь царит полумрак, сквозь узкие щели пробиваются лучи зимнего солнца, создавая причудливые тени на полу. Каменные стены покрыты плесенью и лишайниками, а пол устлан обломками мебели, старых досок, посуды, прочего мусора и, конечно же, человеческими останками, а так же ржавым оружием и фрагментами доспехов. В воздухе витает запах сырости и запустения. Сама природа пытается вернуть себе это пространство, медленно поглощая здание.
Прошли через дверь, прошли через коридор, вышли в помещение, где были камеры с решётками. Здесь было особенно много останков, фрагментов доспехов и валявшегося оружия. Крысы разбегались от шагов путников.
Зверолюд подошёл к одной из камер. Решетчатая дверь была открыта, вокруг валялись останки в остках доспехах. Зашёл в камеру. На полу было небольшое тёмное пятнышко. Присел, коснулся рукой пятна. Это была его кровь. Встал осмотрелся, заглянул в оконце наверху, свет из которого развеивал тьму.
Друзья наблюдали за ним. Он крепко задумался, затем сказал:
— Надо идти.
— Да - согласилась Едженла, — Пойдём отсюда.
Товарищи пошли обратно тем же путём. Котик шёл позади. Выйдя на улицу, он, опередив товарищей, сказал, указывая на восток:
— Туда.
— Разве дорога не в той стороне? — спросила Алессия, указывая через замёрзшую реку в сторону разрушенной хижины.
— Да, но Котик пойдёт туда - урчал зверолюд, — Что-то вспомнил...