— Хорошо, я пойду с тобой - сказала зелёная подруга.
Ящер, эльфийка и варг тоже пошли с товарищем на восток в сторону гор.
Шли по давно заброшенной тропе, утопая в сугробах. Иногда приходилось отбиваться от диких агрессивных зверей, в частности, саблезубов.
До начала подьёма в гору оставалось совсем немгого.
Поскольку походная еда уже заканчивалась, решили поохотится. Сойдя с дороги, выследили по следам дикого шерстистого хряка, подстрелили издалека. Разделали тушу, взяли самые крупные куски мяса. Вернувшись к тропе, развели огонь и приготовили вкуснейшие мясные стейки. С удовольствием слопали.
Уже темнело, и путники расположились на ночлег, развернув палатку.
Утром позавтракали остатками мяса и походной еды.
Двинулись дальше. Тропа вела в гору, и она стала как будто шире и чуть более хоженой.
Перед крутым подъёмом в гору был деревянный указатель, на котором сверху большими буквами было написано: «Зверодеревня», а снизу мелкими написано: «обсерватория, библиотека, музей, таверна и казино»
Котик немного задержался, грустно глядя на этот указатель, но затем пошёл дальше.
Кое-где дорога вела через скалы, в которых были выдолблены ступеньки. Но подъём был долгим и сложным, путники время от времени останавливались, чтобы отдышаться и перевести дух. К тому же, на высоте становилось холоднее, и воздух становился более разряжённым.
Зато с высоты открывался великолепнейший вид: застланный снегом лес покрывал равнину, кое-где виднелись скалы, холмы, скованные льдом водоёмы, древние руины и живые поселения.
Подъём не всегда был крутым, иногда вовсе шли по ровному участку дороги. На таких участках, помимо горных рогачей, попадалась живность покрупнее: горные тролли. Один, особенно крупный, даже предпринял попытку атаковать путников, но был сражён.
Спустя почти полдня долгого и тяжёлого подъёма в гору достигли облаков, оказавшись в густом тумане. Но шли дальше.
Миновав слой облаков, шли дальше. Можно было бы сделать уже привал, отдохнуть да подкрепиться, но Котик упорно шёл вперёд, ведя за собой товарищей.
Наконец, вышли на относительно ровное обширное лесистое плоскогорье. И здесь множество изб россыпью расположились вокруг таинственного объекта высотой в три-четыре этажа, в форме скруглённого сверху цилиндра, с обтекаемой формы симметрично-расположенными по бокам двумя плоскостями снизу. Сделан скорее всего из металла и окрашен в белый. В верхней части круглые окна. Он был как будто обгорелый, особенно с одной стороны, где окон не было. Лестница вела от небольшого люка в верхней части вниз с необгорелой стороны.
— Ого, что это? - удивилась Алессия, показав пальцем на таинственный объект.
— Корабль - сказал Котик, грустно созерцая открывшийся великолепный пейзаж.
— Корабль? - удивилась орчиха.
— Космический - пояснила Едженла.
Путники пошли ближе. Среди деревянных строений выделялись несколько размером. На входе одного большого двухэтажного терема было написано - «таверна», на другом - «библиотека», на третьем, самом свежем, судя по цвету - «казино»
Людей здесь было немного. Один малый ещё зверолюд, шедший с охапкой дров, заметив приближающихся путников, внезапно бросил дрова и, быстрым шагом подойдя и глядя на Котика, воскликнул что-то на своём непонятном зверином языке, звучащие как непроизносимое непотребство для прочих разумных видов.
Котик, внезапно, что-то ответил в том же духе. Затем зверолюди обнялись.
Подтягивались и другие жители этой деревни, тоже все зверолюди. Они были разные, не только похожие на котов, но так же и на медведей, волков, лис, енотов и грызунов, включая кроликов. И в основном все были ещё детьми. Они все спешили обняться с Котиком.
Но, похоже, не все жители деревни были рады: возле входа в казино стоял дроу, одетый в пуховик, и он равнодушно созерцал эту трогательную картину.
Товарищи стояли в стороне. Но вскоре на них, наконец, обратили внимание. Один, выглядящий старше других, зверлюд проурчал им:
— Приветствуем вас в Зверодеревне, и, в честь возвращения Мурмяка, мы угощаем!
Угощали путников жители деревни в таверне, в столовой. Устроили настоящий пир, чему проголодавшиеся путники были рады.
Идя к столу, Едженла спросила Котика:
— Так, значит, тебя зовут Мурмяк?
— Да - ответил он.
— Хи-хи, Мурмяк... - рассмеялась Алессия.
Это был настоящий праздник. В камине весело потрескивали дрова. Длинный стол был заполнен вкуснейшими блюдами: зерновым хлебом; кусками сыра; кувшинов с молоком, морсом, чаем и другими напитками; мясом в виде стейков с гарниром в виде отварной зерновой каши.