— Опять? — недоумевала зелёная подруга.
— Да — кивнул зверолюд.
Товарищи устроили чаепитие в этой уютной маленькой избушке. Травяной и ягодный чай был очень вкусный.
Алессия ещё раз спросила, почему сожгли рисунок, изображающего человека с флагом, и ещё раз получила ответ, что это просто неудачный рисунок. Она была не согласна, но Едженла и Мурмяк перевели тему. Говорили о других рисунках, о погоде, о пережитых приключениях и о всевозможных других темах.
Вечером друзья посетили обсерваторию. Там был телескоп. Через него они видели звёзды и планеты. В том числе родную планету Мурмяка, вращающуюся вокруг газового гиганта с кольцами. Правда, всего лишь в виде небольшого голубого круглого пятнышка с некоторыми деталями поверхности, такими как континенты и полярные шапки. Радовало то, что планета не уничтожена астероидом.
Вид безграничного космоса впечатлял. Наверное эта планета выглядит издалека как точка. А есть ещё огромное множество других планет, вращающихся вокруг других звёзд, в этой галактике и во множестве других галактиках. И они тоже могут быть обитаемыми или не очень, но пригодными для колонизации. И было жутко от осознания того, насколько хрупка жизнь, ибо всего лишь такая мелочь по космическим меркам, как астероид, комета, направленная вспышка звезды или джет квазара может в одночасье уничтожить весь жалкий феномен высокоорганизованной материи под названием жизнь. Какими мелкими казались товарищам все их проблемы и приключения.
После сытного ужина Алессия с Кусаком, Едженла и Дриктус отправились спать в таверне, а Мурмяк — в свою избушку.
Кое-что о демонах
Этим прекраснейшим утром Алессия с Кусаком, Едженла, Дриктус и Мурмяк позавтракали в таверне вкуснейшей кашей на молоке с орехами и ягодами.
Выйдя на улицу, наслаждались чудесным горным воздухом и великолепными видами.
— Пойдём или ещё погостим? — спросила Алессия.
— Вроде никуда не торопимся, можно и ещё погостить — сказала Едженла, — Здесь хорошо.
— Южнее и чуть-чуть западнее Фолкиртчана каторга — сказал вдруг Мурмяк, — Надо туда.
— На каторгу? — удивилась Едженла, — Зачем?
— Там Драдрес и Вкихарн.
— Хорошо, пусть там и остаются! — воскликнула Алессия.
— Интересно, как они — сказал Мурмяк.
— Надеюсь, плохо! — снова воскликнула зелёная подруга.
— Надо узнать — не унимался зверолюд.
— А и правда интересно — сказала Едженла.
— Да, но туда очень далеко идти отсюда! — возразила орчиха.
— Можно на обратном пути в форт зайти — преложила эльфийка.
Друзья решили заглянуть на каторгу по дороге в форт стражи мира в конце отпуска.
Этот день они провели здесь, в зверодеревне. Веселились, пели, плясали, помогали жителям по хозяйству и, конечно же, ели до отвалу, кормили их как на убой.
Омрачало идиллию казино, на которое с откровенной ненавистью поглядывал Мурмяк. Дроу, что был управляющим заведения, предупредил, что если кто-то вдруг решит снова устроить погром, то получит по всей строгости закона. Посему зверолюд лишь злобно шипел.
На следующий день, после сытного и вкуснейшего завтрака, покинули это прекрасное место. Пошли в Рокстэд. Это было не так далеко, дошли за день. Как обычно, по дороге обошлось не без приключений: дикие звери и монстры вынуждали попотеть. Остановились один раз на привал, пообедали. Поужинали уже в Рокстэде. Рассказали жителям, что Котика зовут Мурмяк, что он многое вспомнил и что его деревня не так далеко в горах, а ещё что он прилетел с другой планеты. Селяне в большинстве своём не знали, что такое планета, и им пришлось объяснять, что земля, на которой они живут, шарообразная, и называется планетой, и вращается она вокруг звезды по имени солнце, и ещё есть множество других планет, и с одной из них прилетел Мурмяк на космическом корабле. И много всего ещё пришлось объяснять: что в космосе нет воздуха; что если планета не будет вращаться вокруг звезды, то упадёт на неё ибо гравитация; и много всякого ещё...
Селяне был поражены этой информацией. Кто-то даже никак не мог поверить.
Алессия с Кусаком и Мурмяк провели остаток отпуска в Рокстэде, Едженла отправилась в Верхёльм, а Дриктус - в своё убежище к своей семье.
В конце отпуска, когда уже следовало снова возвращаться на службу в ордене, Алессия с Кусаком, Эраднур с Рамблом, Котик, Дриктус, Едженла, Валкрас, Том и Свендал встретились в Фолкиртчане. Дарок ещё оставался в Ривчеглине, а Глофт — в Мринсурне.
Это была уже ранняя весна. На дорогах слякоть, и бежали ручейки. Зато пели птицы, распускались почки и пахло свежестью. Но кое-где ещё лежал снег.