В это время раздался особенно громкий вопль, который резко прервался стуком.
Полковник облегчённо вздохнул, отпустив уши.
— Ненавижу, когда не дают поспать! — возмутился он.
Явился Глофт.
— Пойдём — сказал он подруге.
Когда они уже выходили, полковник сказал:
— Мне жаль, что приходится так поступать. Но, поймите, война.
— Мы понимаем — заверил Глофт.
— Поторопитесь наверх. Там дознаватели выпытали у пленника, что Каруд идёт.
— Каруд? — переспросил Глофт.
— Да. Это полевой командир демонопоклонников. Знаменитый. За его голову назначена награда в миллион хунгимов. Ходят слухи, что он сам демон, прости Господи. Но я в эти слухи не верю. Надеюсь, не осталось ни одного живого демона. Разве что... — полковник замялся.
— Что? — спросила Алессия.
— Неважно, это байки да легенды — отвечал полковник.
— Расскажите, тем не менее, интересно знать... — настояла орчиха.
— Ну ладно — согласился полковник, — Ходят слухи, что жив один из отпрысков самого Малакштаса, прости Господи. Они же вампиры и могут спать веками. Его дочь, Каллиста, прости Господи. Она скрылась во время великого освобождения, и так и не была найдена и ликвидирована.
— Не дай Бог! — воскликнул Глофт.
— Да! — согласился полковник.
Алессия и Глофт вышли к Эраднуру, Мурмяку, Дриктусу, Едженле, Валкрасу, Тому, Свендалу и Дароку, пересказали им диалог с полковником.
— Интересно, что написано в той листовке — сказала Алессия.
Глофт, испуганно оглядевшись по сторонам, воскликнул:
— С ума сошла?!
— Ты и впрямь думаешь, что меня может поработить какая-то «тёмная магия»? — ехидно спросила орчиха.
— Впрямь думаю — серьёзно ответил «волшебник», — Каждый думает, что уж на него-то это не подействует. Но тёмные силы мастерски воздействуют на неокрепшие умы. Это их сила.
— Я неокрепший ум? — спросила орчиха.
— Да! — воскликнул Глофт, — Пошли наверх.
Даже не позавтракав, Алессия с Кусаком, Эраднур с Рамблом, Котик, Дриктус, Едженла, Валкрас, Том, Свендал, Дарок и Глофт, взяв все свои вещи, что у них здесь были, отправились в путь.
Светало.
Стоял густой туман.
Путники покинули лагерь начали подъём в гору, на север.
Весело щебетали птицы. Шумел ветер, играя с кронами деревьев.
Тропа была извилистой и то круто поднималась вверх, то была ровной, то иногда, даже, наоборот опускалась. Было много камней и валунов. Никакой транспорт здесь не проедет, разве что всадник, спешившись и ведя скакуна, может пройти, и то с трудом.
Мурмяк отлучился ненадолго. Он часто отходил по малой нужде, товарищи даже не обратили внимание.
Он вскоре вернулся и соратники все вместе продолжали путь.
В это время сверху начали, плавно кружась, падать листки дешёвой серой бумаги с печатным крупным текстом, который легко можно было прочесть.
Текст гласил:
Войны Хунгарна!
Мы нежелаем никому зла. Не существует никаких «демонов» и никакой «тёмной магии»
Мы просто хотим жить. Не мешайте нам, идите домой, к своим семьям!
Не трогайте нас, и мы не тронем вас. В противном случае — вы пожалеете, ибо мы умеем защищаться!
— И из-за этого казнили того бедолагу?! — возмутился Валкрас.
— Кто-то кидает эти бумаги, будьте начеку — предупредил Глофт.
— Ты действительно веришь в тёмную магию демонов? — спросила Алессия Глофта.
— А ты нет? — ответил тот вопросом на вопрос.
— Чем дольше живу, тем больше убеждаюсь, что не существует никакой магии — ответила орчиха.
— Ты молодая ещё и многого не понимаешь. И тёмная магия это или просто пропаганда, верить им нельзя — твёрдо заявил Глофт.
— Почему же?
Глофт остановился.
— За такой вопрос там, в лагере, тебя и казнить могли...
— Что такого в этом вопросе? За что мы будем сражаться? И с кем?
— Грейнвад же объяснял. Мы здесь сражаемся за свободу, против тех, кто стремится погрузить мир в варварскую деспотию. Ты что же, сомневаешься?
— Да — твёрдо заявила Алессия.
«Волшебник» разочарованно покачал головой.
— Вот, видишь, я же говорил, ты не окрепший ум... — заявил он, — Тёмная магия или пропаганда, но на тебя это действует.
— Сам ты неокрепший ум! — воскликнула орчиха, — Что если и ты, и Грейнвад просто суеверные мистификаторы?
— Верить демонопоклонникам нельзя в любом случае! — воскликнул Глофт.
Постепенно, чем выше путники тем временем поднимались, тем становилось холоднее и разряжённее воздух.
Сделав очередной крутой поворот, они остановились, уставившись на неспешно идущего им навстречу человека. Были сомнения, были ли встреченные ими ранее люди «демонопоклонниками», но этот, несомненно, был им. Он был орком. На нём сверкал зерцальный доспех с круглым щитком на груди с искусно выгравированными серпом и молотом. На голове остроконечный шлем тоже с выгравированными серпом и молотом. Конечности тоже одоспешены. На поясе сильно изогнутая сабля и револьвер с патронажем, а так же большая фляга. За спиной ранец и каплевидный щит.