Стегнув коня, Габриэль помчался вперед и воины последовали за ним. Несмотря на внешнее спокойствие, внутри у Габриэля бушевали стихии. С каким бы удовольствием он сомкнул свои пальцы на тощей шее короля и плевать, что этот ходячий скелет его отец. Единственная причина по которой это полудохлое существо, гордо именуемое Королем, дышало, скрывалась в глубинах небесно-голубых глаз. Тамми не одобряла их с отцом отношений и верила, что король любит своего сына. Своеобразно, но любит. И Габриэль, в который раз сдерживался, не желая разрушать веру своего рыженького ангелочка. Едва заметная теплая улыбка на губах принца возвестила миру о помиловании короля.
На обочине дороги стоял небольшой трактир, утопающий в столбах пыли, поднимаемой копытами лошадей. На ветви единственного дерева болталась вывеска с изображением тролля на вертеле и надписью: “Жареный тролль”.
– Как думаете, у них есть жареный тролль? – указывая на вывеску, спросил Джон.
– Тролли не вкусные, не говоря уже о том, что они жутко воняют, – скривившись, посмотрел на вывеску Сэм.
– Откуда знаешь? Может, они вкусные, а перед готовкой их моют, – смеясь, Джон спрыгнул с лошади.
– Такого тролля и я бы съел, – рассмеялся Сэм.
– Да хоть сушенного огра. Пошли уже, – скрыв лицо под капюшоном, Габриэль направился к двери. Переглянувшись, воины последовали за ним.
Внутри было душно и мрачно, а пыльные окна практически не пропускали свет. Просторное помещение сегодня было полностью заполнено посетителями. Неожиданно стихший, с их появлением шум, вернулся через мгновение с утроенной силой. Осмотревшись, они поспешили к единственному освободившемуся столу.
– Интересно, а где они держат троллей? – Сэм с любопытством оглядывал не только помещение, но и посетителей.
– Насчет троллей не знаю, но нимф они точно держат, – Джон пригладил растрепанные в пути волосы.
Проследив за его взглядом, остальные заметили ловко лавирующую в толпе среди столов девушку с несколькими кружками в руках. Она умело пользовалась щедрыми дарами природы: игривый взгляд серых глаз, чарующая улыбка пухленьких губ, тяжелые золотые косы, глубокое декольте, пышная грудь и шикарные бедра. Пожирающие ее глазами хищников посетители, с удовольствием расставались с деньгами.
– Вы, наверное, устали с дороги и вас мучает жажда? – девушка поставила перед путниками кружки с элем.
– А еще вопрос жизни и смерти, – Джон придвинулся ближе к девушке.
– Неужели все так серьезно? – шутливо удивившись, девушка склонилась ближе к Джону, в то время как его спутники едва сдерживали смех.
– Даже не представляете насколько, – Джон слегка коснулся руки девушки.
– Могу ли я чем-то помочь Вам? – девушка невинно захлопала густыми ресницами, а ее щеки медленно покрывались румянцем. Парень с длинными светлыми, почти белыми, волосами и льдисто-голубыми глазами сразу понравился ей.
– О, прекрасная нимфа. Если бы только вы сказали свое имя, то спасли бы мою жалкую жизнь, – Джон театрально прижал руку к сердцу.
Выпрямившись, девушка прижала руки к раскрасневшимся щекам, и мельком глянув на других снова наклонилась. Давясь элем и кашлем, парни уже даже не пытались сдерживать смех.
– Виола, – тихо прошептав, девушка убежала на кухню. Царивший в трактире шум не смог полностью заглушить смех за дальним столиком.
– “... спасли бы мою жалкую жизнь...” – сквозь смех повторил Сэм.
– Ну, хватит уже. Я ведь искренне, а вы, – демонстративно надув губы, Джон отвернулся, но ненадолго. – Ладно, эти варвары, но Вы-то, господин? – он с мольбой в глазах посмотрел на Габриэля. Согнувшись пополам от смеха, тот только и смог, что махнуть на Джона рукой. – Да ну вас, ничего вы не понимаете. Я, возможно, влюбился.
– В который раз? – отсмеявшись, Крис попытался дотянуться до кружки с надеждой унять жажду.
– Разве я виноват, что на этом острове так много достойных меня девушек? – Джон гордо выпятил грудь.
– Особенно эта девушка. Достойнейшая из достойнейших, – Сэм многозначительно кивнул головой в сторону подходящей к их столику девушки. – Да еще и с такими достоинствами как у нее, – тихо закончил он. Бросив на него быстрый убийственный взгляд, Джон, надев свою самую обворожительную улыбку, обернулся к Виоле.
– Прекрасная Виола. Наш приятель столь глубоко сражен Вашей красотой, что напрочь обо всем позабыл, – Сэм проигнорировал Джона, как и его удар, локтем в свой бок, – У вас есть жареные тролли?
– Конечно. Но только для особенных посетителей, – хихикнув, подмигнула Виола.
– Тогда не могли бы Вы, подать одному особенному посетителю, сушенного огра? – указал кивком головы Крис на подавившегося элем Габриэля.