– Крис! Я тебя... – Габриэль потянулся к шее смеющегося Криса.
– Для такого посетителя у нас есть не только тролли и огры, но и печеные феи, – весело подмигнув, Виола, ушла, вскоре снова вернувшись, но уже с тяжелыми подносами. – Мясо жареного кабана с картошкой вряд ли заменят огра, но что есть. Принести еще эля?
– Да, – Джон помог Виоле поставить подносы на стол. – И еще кое-что, – приблизившись к уху девушки, он что-то прошептал. Покраснев, она оглянулась по сторонам и кивнула.
С видом кота, объевшегося сметаны, Джон приступил к трапезе. Сэм на это лишь покачал головой, а Крис закатил глаза и только Габриэль оставался невозмутимо спокойным, мысленно убивая Криса самыми изощренными способами. Вскоре молчание нарушили веселые шутки и споры о девушках.
– Они должны быть умными, чтобы с ними было о чем поговорить, – стоял на своем Сэм.
– С ума сошел? Зачем тебе умная девушка? Она же тебя достанет своими “зачем”, “почему”, “куда”. Не знал, что ты так любишь быть проигравшим в поединке, – Джон, шутя, толкнул Сэма в плечо и тут же отстранился от него. – Девушки должны быть хорошенькими и вестись на красивые слова и внешность, – подняв указательный палец, Джон важно закончил свою пламенную речь.
– А как же большие достоинства? Неужели забыл упомянуть их? – добавил Сэм.
– Точно. Без достоинств никак нельзя это же самое главное в девушках и женщинах. Спасибо, что напомнил приятель, – парировал Джон. – Сразу видно, учишься у мастера.
– Чему именно? Как затащить в погреб дочку трактирщика и сбежать до того как об этом узнает ее отец? – не унимался Сэм.
– Да ведь это величайшее искусство, – гордо ответил Джон. – И вообще, засиделся я тут что-то с вами.
Джон отыскал взглядом Виолу, и, усмехнувшись парням, направился в сторону девушки. Девушка, подобно бабочке, порхала между столами, когда Джон едва заметно коснулся рукой ее бедра. Одарив Виолу многозначительным взглядом и своей особой улыбкой, он пошел в сторону погреба. Мельком глянув на отца, девушка поспешила вслед за парнем. Проводив их взглядами, оставшиеся путники переглянусь, пожали плечами и продолжили прерванную трапезу.
Когда они встали из-за стола, собираясь уходить, дверь резко распахнулась, и в трактир ввалились наемники. Окинув помещение и находившихся там людей презрительно-высокомерным взглядом, они подошли к трактирщику и грубо потребовали немедленно обслужить их.
– У нас сейчас много посетителей, поэтому вам придется подождать, – спокойно ответил трактирщик, продолжая разливать эль по кружкам и следить за кабаном на вертеле.
– Никак не пойму. Ты глухой или тупой? Я сказал, немедленно! – один из мужчин сбросил несколько наполненных кружек на пол.
В помещении воцарилась тишина, а взгляды всех посетителей сразу же устремились к трактирщику и наемникам. Никто даже и не заметил появления довольного юноши и нервно поправляющей юбку девушки. Виола сразу же поспешила к отцу. Заметив ее, мужчины, нагло усмехаясь, схватили девушку и притянули к себе.
– Отпустите мою дочь! – трактирщик попытался вырвать ее из их лап, но наемники были быстрей.
– Не спеши так, папаша. Мы же еще даже не начали, – один из мужчин ударил трактирщика. Осев на пол и схватившись за живот, он сплюнул кровь и попытался встать. – Вы только посмотрите на него. Неужели ты думаешь, что можешь командовать нами? – наемник присел и ударил трактирщика в челюсть, а когда мужчина упал, встал и продолжил бить его ногами. Вскоре к нему присоединились и остальные. Посетители молча наблюдали как избивают хозяина трактира, в то время как оставшиеся наемники лапали сопротивляющуюся девушку.
– Прошу, отпустите нас, – Виола пыталась вырваться, но что могла сделать девушка против стольких мужчин. – Перестаньте! Не трогайте отца! Вы же убьете его!
– Да кому нужен этот старикашка, когда в наших руках такая красавица, как ты, – под смех остальных и хрипы трактирщика, мужчина порвал девушке юбку.
Не в силах помочь отцу и спастись самой, Виола обратила полный мольбы взгляд на посетителей трактира, но те лишь трусливо отворачивались. Никто не хотел рисковать своими жизнями и связываться с наемниками. Не в силах пошевелиться, отец Виолы мог лишь лежать и молить Драконов о помощи, слыша утопающие в смехе наемников всхлипы своей дочери. Потеряв надежду, девушка почти сдалась, перестав сопротивляться и искать помощи в чужих лицах.