– Приказываю взять капитана Максимуса под стражу и вывести на поле перед лагерем, – сделав небольшую паузу, Психенот улыбнулся. – Где он будет казнен как человек, предавший Его Величество и королевство.
Довольный собой Психенот прикрыл глаза, обдумывая как же ему казнить червя, посмевшего выступить против него. “Отрубить голову или повесить? А может привязать за ноги к седлу лошади и протащить несколько кругов по земле вокруг лагеря? Или отрубить ему сначала руки, потом ноги, а после голову? Еще можно проткнуть его копьями. Так много способов казнить его, а выбрать нужно один. Жаль.” Почувствовав неладное, Психенот открыл глаза. Несколько раз поморгав, он закрыл их и снова открыл, но представшая его взору картина не изменилась. Максимус по-прежнему стоял на месте, в то время как стражники переминались с ноги на ногу, испуганно косясь на капитана и генерала.
– Похоже сегодня на казнь отправится не только капитан Максимус, – Психенот одарил стражников тяжелым взглядом прищуренных глаз.
Шумно сглотнув, они схватили капитана за плечи, и грубо вытолкнув из палаты, направились к полю, сопровождаемые удивленными взглядами и шепотом. Вслед за стражниками вышел Психенот с трясущимися генералами за спиной. Взглянув на затянутое тучами небо и смахнув с головы, почти полностью лишенной волос, первые капли дождя, он усмехнулся. “Я сполна наслажусь вкусом крови, которой ты будешь истекать, капитан Максимус.” Тяжелой походкой, он направился к месту казни со шлейфом из генералов, капитанов, воинов и слуг не спуская по дороге глаз с Максимуса. Изредка, краем глаза Психенот присматривался к следовавшим за ними воинами, гадая, рискнет ли кто-то из них помочь капитану. Придя на место, стражники развернули капитан лицом к генералу и остальным. Надавив на плечи, они заставили его опуститься на колени. Сделав пару шагов в разные стороны от капитана, стражники подняли копья, ткнув их острием в шею Максимуса. Сполна насладившись зрелищем, Психенот вышел вперед и повернулся к толпе.
– Все мы знаем капитана Максимуса – этого храброго и сильного воина, готового пожертвовать жизнью ради других, а потому мне, как и всем вам, очень больно видеть его в таком положении, – Психенот театрально опустил голову и сделал вид, что смахивает слезу. – Но еще больнее было узнать, что этот человек предал королевство и короля, – прокатившийся по толпе шум возмущения и неверия стал усладой для его слуха. Он оглянулся на капитана, ожидая услышать от него слова оправдания, но Максимус хранил молчание, а в его глазах не было ни намека на страх или отчаянье. – Отказавшись выполнить приказ, капитан нарушил клятву, данную Его Величеству, – толпа стихла, ловя каждое слово генерала, – А всем нам известно, что ожидает нарушившего ее, – встав вполоборота к толпе, Психенот вытянул руку, указывая на капитана. – Смертная казнь! – улыбаясь, он смаковал победу, не сводя с капитана довольного взгляда.
Все шло идеально, как прекрасно отыгранное представление, оставалось только объявить, каким способом казнят капитана, и можно опускать занавес. Редкие капли дождя уверенно превращались в дождь, обещая стать проливным ливнем. До огромных и длинных ушей Психенота донеслись шепотки о том, что капитана охраняет Дракон Фаторум и из-за испортившейся погоды казнь отложат. Скривив толстые потрескавшиеся губы и окинув взглядом поле, он неожиданно улыбнулся.
– Драконы изъявили свою волю, – Психенот раскинул руки и повернулся к воинам. – Принесите веревки, пустую бочку и тряпки, – генерал ткнул пальцем в двух ближайших к нему воинов. – Спилите у нее верхнюю часть и проделайте на дне отверстие, достаточное, чтобы ее можно было надеть через голову, – Психенот повернулся к капитану. – Капитан Максимус, – генерал замолчал, смакуя этот момент словно самое изысканное блюдо.
Он смотрел, как капли дождя стекали по волосам Максимуса, падая на лицо, но в упрямых карих глазах капитана не было ни тени страха. Его поведение удивляло Психенота. Он знал капитана достаточно долго и хорошо, чтобы понимать, этот человек никогда не сдастся без боя и предпочтет смерть на поле битвы. “Тогда почему он покорно стоит на коленях в ожидании казни? Не оправдывается и не пытается оспорить приказ о ней? Хотя мог бы попробовать доказать свою невиновность – это даже повеселило бы меня. Может он понял, что любые попытки противостоять мне бессмысленны и не помогут сохранить ему жизнь? Но все-таки, чего же ты ждешь, капитан?” Осененный одной мыслью, Психенот обернулся и прищурившись присмотрелся к воинам. Застыв в ожидании, никто не двигался. Что-то было не так, и Психенот никак не мог понять, что же именно. Еще несколько мгновений назад он был кукловодом, но сейчас внезапно ощутил себя игрушкой в чужих руках.