Собрав вещи, Виола в последний раз осмотрела комнату, не зная, когда сможет вернуться. Спускаясь вниз, она удивлялась царившей в трактире тишине и пустоте. Виола не могла объяснить этого, но ее не покидало странное чувство, что она никогда больше не вернется домой. Она провела рукой по неровной поверхности стола, пропитанного разными запахами. Они хранили в себе множество историй: сюда заезжали странники, колдуны, воины, графы, даже сам король останавливался у них выпить эля. Заключались перемирия, браки и выгодные сделки, плелись интриги и строились заговоры. Здесь она родилась, выросла, впервые попробовала эль, стала женщиной, влюбилась. Виола вспомнила сына графа, наивная детская влюбленность, его красивые слова оказавшиеся ложью. Это из-за него она стала такой. Тряхнув головой и прогнав прочь неприятные воспоминания, Виола глубоко вздохнула и шагнула в новую жизнь.
Она смотрела на Криса и Габриэля, так непохожих друг на друга. “Будто ангел и демон, такие же прекрасные и опасные.” Прикрыв глаза, Виола отдалась во власть мечтам, не заметив, как волны сновидений качая и баюкая, уносят в волшебную страну. Окружив ее яркими и красочными картинами, невидимые кисти рисовали будущее: пышную свадьбу, счастливую невесту, озорных детишек и любящих мужей.
Рассвет застал Криса сидящим у потухшего костра. Лучи восходящего солнца беспощадно поджигали ветви сбросивших листву деревьев, окрашивали хвою и осенние листья кровавыми красками, грозясь ослепить каждого, кто узрит погибельный рассвет. Разрывая облака, зарево заполняло небеса, протягивая свои щупальца, словно кракен захватывая в плен далекие величественные горы. Прикрыв глаза рукой, он смотрел, как рассвет рисует картину гибели леса. Воцарившаяся тишина означала только одно. Мир замер в ожидании беды. Невольно это чувство передалось и Крису.
– Это знак. Случится что-то ужасное, – рядом с Крисом, обхватив себя руками за плечи, стояла Виола.
– Это всего лишь рассвет, – Крис посмотрел на девушку. Она подняла на него полный тревоги взгляд. – Все будет хорошо.
Отведя взгляд в сторону, Крис обнял Виолу за плечи, укрыв своим плащом. Он хотел убедить ее в обратном и доказать, что опасения бессмысленны, и волноваться не о чем, но никак не мог подобрать подходящих слов. Чувство тревоги не покидало, и он молился Фаторуму, чтобы это опасение оказалось заблуждением, ведь им предстоял путь полный опасностей в леса, откуда еще никто не выходил живым. Он верил, что они вернуться, но инстинкты твердили обратное. Чуть сильнее сжав плечо Виолы, Крис склонил голову, уткнувшись носом в волосы девушки.
Сделав вдох, он поднял голову и удивленно посмотрел на девушку в его объятиях. “Этот запах...” Прикрыв глаза, Крис наклонился и медленно вдохнул запах свежескошенной пшеницы, исходивший от Виолы. Перед глазами всплыла картина из далекого прошлого, где появился образ маленькой девочки, спрыгнувшей с повозки на ходу и побежавшей на скошенное поле.
Остановив лошадей, отец с улыбкой наблюдал за ней. Девочка танцевала среди снопов пшеницы, вытаскивая из них колосья. Он всегда удивлялся, как ей удается плести венки, не переставая кружиться в танце. Едва девочка заканчивает венок, как к ней подбегает другая, старше нее на несколько лет. Девочка ругает младшую сестренку за неосторожность, она могла пораниться, спрыгнув с повозки до ее остановки, еще нельзя задерживать отца своими глупыми танцами по полю. Младшая останавливается, целует старшую в щеку, надевает ей на голову венок и, смеясь, продолжает кружиться в танце. Улыбаясь старшая возвращается в повозку к отцу и младшему брату.
Ощутив дыхание парня в своих волосах, Виола подняла голову. Крис стоял неподвижно, прикрыв глаза, а по щеке катились слезы. Протянув руку, она провела по его щеке. Смахнув слезы, остановилась, наслаждаясь прикосновением. Виола слегка опустила голову, сдержав порыв потянуться к его губам за поцелуем не заметив, как Крис открыл глаза. Виола опустила руку, но перехватив ее на полпути, он прижался щекой к прохладной ладони. Забыв как дышать, она с надеждой взглянула в его медовые глаза.