Серая сталь ее глаз манила и очаровывала, затягивая в паутину желаний, а мерцающие огоньки надежды напоминали искры, летящие от ударов мечей. Крис немного склонил голову, заметив, как раскалилась сталь, в глазах девушки, превратившись в плавленое серебро. Опустив руки на ее талию, Крис притянул девушку ближе и, отдавшись порыву, словно лист подхваченный ветром, поцеловал ее. Крохотные искорки, взметнувшись огненным вихрем, увлекли их в дикий танец огня, сжигая в пламени страсти. Пальцы девушки блуждали в темном каштане его волос, перебирая пряди и изредка соскальзывая на шею, в то время как его руки, изучая ее спину, искали пути к обнаженной коже. Весь мир кружился в этом танце, сгорая с ними. Раскаленный воздух опалял кожу, и становилось тяжело дышать. Стоило прекратить этот поцелуй, отойти от девушки и извиниться. Эта мысль легким перышком скользнула по краю его сознания, прежде чем обернулась пеплом.
Найдя в себе силы, Крис прервал поцелуй и отстранился от Виолы. Его взгляд скользил по вздрагивающим ресницам и приоткрытым губам, борясь с желанием вновь прильнуть к ним. Мысли в его голове метались перепуганными птицами, но ни одной ему поймать так и не удалось. Виола красивая девушка, и окажись на его месте кто-то другой не стал бы мучиться сомнениями. Да хотя бы Джон. “Этот уж точно воспользовался бы случаем”. Крис тщетно пытался понять, что же его подтолкнуло к поцелую. Он запрещал себе даже думать о других девушках, забыв, что не так давно едва не поцеловал влюбленную в него девушку. Заметив, что Виола открыла глаза, Крис отвел взгляд. Нужно было что-то сказать, например, что любит другую, но слова застревали в горле.
Виола не была глупой и ей не нужны слова, чтобы понять. “Ну конечно. Наверное, у него есть любимая или невеста, а этот поцелуй так, ошибка.” Она видела это в его жестах, когда он взъерошивал свои волосы, читала в глазах, которые он отводил в сторону. “Вновь поверила в иллюзию, а ведь обещала себе, что больше никому не позволю причинить боль.” Опустив голову, Виола до боли сжала руки в кулаки, чувствуя, как ногти вонзаются в ладони. Пусть и ненадолго, но это помогло ей успокоить сердце и не позволить появится непрошеным слезам. Почувствовав, как Крис коснулся ее плеча, Виола отошла назад и подняла голову.
– Все хорошо, – ей стоило больших усилий улыбнуться. – Я все понимаю, – обойдя Криса, она направилась к месту ночлега, едва не столкнувшись с Сэмом.
– Извини, – парень смущенно опустил серо-зеленые глаза. – Не ушиблась?
– Нет, – повернув голову, Виола заметила подошедшего к ним Криса. – Завтрак уже готов?
– Да. Я как раз шел позвать вас, – улыбнувшись в знак благодарности, Виола поспешила к остальным.
– Нам тоже лучше поторопиться. Габриэль сказал, что после трапезы сразу в путь, – Крис рассеянно кивнул. – Что-то случилось? – Сэм с волнением смотрел на парня.
– Ничего, – не дожидаясь от Сэма новых вопросов, Крис побрел вслед за Виолой.
Едва солнце поднялось над лесом, они отправились в путь. Сегодня Виоле пришлось ехать с Крисом. “Почему Драконы так беспощадны? Быть в его объятиях и знать, что он не будет со мной, жестоко. Возможно, стоило попроситься поехать с Сэмом или Габриэлем? В крайнем случае, с Джоном.” Виола с радостью оказалась бы сейчас в любом другом месте и с кем угодно, только не с Крисом. Пусть он и не обещал ей ничего, но раны в сердце слишком свежи. Сейчас Виоле отчаянно не хватало мамы: ее объятий, голоса. Она знала, как успокоить и что сказать в утешение. “Если бы она не умерла от лихорадки, все было бы по-другому.”
Вдыхая запах пшеницы, Крис вспоминал поцелуй: ее горячее дыхание на своих губах и немного сладковатый вкус. Сбившись с ритма, его сердце готово было вырваться из груди. Подобное с ним происходило впервые. Чувство будто он задыхается без ее глаз, губ, прикосновений. Крис мягко коснулся волос Виолы и провел по ним кончиками пальцев. К его счастью девушка иногда позволяла прикасаться к ней. “Влюбился бы я в нее, не встреть моего ангела?” Крис до мелочей помнил эту встречу. Она тогда сладко спала, и он понял, что еще не встречал никого прекрасней. Крис давно должен был рассказать ей о своих чувствах, но боялся. Для нее он только друг, а хотелось большего.
В лесу, пробиваясь сквозь ветви деревьев, солнце рассеянными пятнами освещало тропинку, по которой ехали путники. Иногда под копытами лошадей шуршали опавшие листья, а отражающиеся от волос Виолы лучи солнца, обернувшись игривыми солнечными зайчиками, прыгали по деревьям, соревнуясь в скорости. Подсвеченный изнутри, лес оживал, наполняясь не только звуками, но и золотым светом. Деревья незримо тянулись к путникам своими ветвями, изредка одаривая листьями цвета осени. В переливе птичьих голосов улавливались нотки тревоги, когда ветерок шутливо задевал верхушки сосен, стражей леса, вспугивая птиц и заставляя перелетать с дерева на дерево.