– Решила очаровать бедного конюха? – смех одной из служанок привлек внимание Тамми.
– С чего ты так решила? – возмутилась другая девушка.
Голоса девушек показались Тамми знакомыми, и она прислушалась, пытаясь вспомнить, откуда они ей знакомы. Она пролистывала воспоминания, словно книгу с яркими картинками. “Может во время прогулки по саду? Или когда помогала на кухне?” Как вспыхнувшая молния, перед глазами возникла картина: зимний вечер, горящие факелы и лестница.
Тамми закончила уборку коридора на втором этаже и спускалась на ужин, когда до ее слуха донеслись тихие голоса служанок. Пройдя еще несколько ступенек, она смогла уловить обрывок их разговора. Поняв, кого именно они обсуждают, Тамми прислушалась.
– Врешь ты все. Он бы даже не взглянул на тебя, – насмехалась девушка над подругой.
– А вот и нет. Клянусь именем Аркантума, – голос второй девушки звучал уверенно.
– Значит, это правда, – от удивления чутка, дрогнул голос первой девушки.
Тамми прикрыла рот руками, чтобы случайно не выдать себя. “Правда...” Это слово барабанной дробью билось в голове. “Нет. Нет! Он не мог так поступить! Но будь это неправдой, она никогда не поклялась бы именем Дракона клятв. Аркантум жестоко карает тех, кто солжет, поклявшись его именем для подтверждения своих слов”.
– Я же говорила, а ты не верила, – Тамми была уверенна, что вторая девушка улыбается. – От него исходил такой жар, как от пылающего в ночи костра, когда он сжимал мою талию. Я почти ощущала его дыхание на своих губах.
– А потом он рассмеялся и ушел, – сарказм так и лился из первой девушки. – Хоть ты и поклялась именем Дракона, что это был он, верится с трудом. Похоже на то, что ты рассказываешь о ком-то другом. И я даже знаю, как его зовут, – девушка немного понизила голос. – Джон.
– Да никогда! – возмутилась вторая. – Он же за каждой юбкой бегает. В замке уже не осталось ни одной девушки, с которой бы он не развлекался.
– Осталась, – усмехнулась первая служанка. – Ты забыла о рыжей змее, что вечно крутится вокруг Ледяного принца.
– Забудешь тут, – почти прошипела, ничуть не хуже змеи, вторая. – Принц же ни на кого не смотрит кроме нее и только ей позволяет называть его по имени.
– Говорю же, спутала, – хлопнула в ладони первая девушка.
– Да, что ты ко мне пристала со своим Джоном, – раздраженным голосом ответила вторая. – Если он тебе так нравится, то посади на цепь и сделай своим. По-твоему я могу спутать горящие желанием зеленые глаза принца с глазами Джона или кого-то другого? Или забыть, как он сжимал мою талию, прижав к себе? Если бы нам не помешали...
Тамми застыла, не в силах пошевелиться. Казалось, что лютые ветра Великих гор Севолок обратили ее в ледяную статую, лишив даже возможности дышать. Она отказывалась верить услышанному. Это не мог быть он. Кто угодно, но только не ее принц. “Он никогда не поступил бы так со мной. Ведь он любит меня и никогда не обманет”. Тамми хотела побежать в покои Габриэля и спросить его, но он был далеко. Из-за войны они почти не виделись, едва возвращаясь в замок, он тут же вновь уезжал. Тамми решила не расспрашивать его и забыть о том, что услышала, будто ничего и не было. Она верила Габриэлю, и ей очень не хотелось терять те недолгие моменты, что им удавалось проводить вместе. Ведь разлука всегда идет рядом со ссорой и обидой, крепко держась за руки, будто сестры.
Погрузившись в воспоминания, Тамми и не заметила, как за дверью стихли все звуки. Открыв ее, она оказалась в узком коридоре. Тишина неожиданно давила, словно ее погребли под огромными камнями, обрушившимися с небес. Поняв, что все уже давно ушли и, уловив слабый шлейф аппетитных ароматов тянущихся с кухни, Тамми поспешила. Она ела на кухне, отдельно от других, где ее всегда ждала еда на маленьком столике у дальней стенки. Несмотря на свою неприязнь к рыжей служанке повар старательно выполнял приказ Его Высочества, кормил девушку и часто оставлял помогать по кухне, чтобы она реже встречалась с другими служанками. Иногда Тамми не хватало совместных с Габриэлем трапез в покоях принца, но она сама отказалась от них, из-за слухов, бродивших по замку. Меньше всего ей хотелось доставлять ему неприятности, даже если он игнорирует их, как и своего отца...