Будто волны, швыряющие попавший в шторм корабль, воспоминания забрасывали Тамми в прошлое. Вырвавшись из плена бушующих красок, она очутилась возле двери в столовую. Оглянувшись, Тамми заметила идущих в ее сторону стражника, из личной гвардии Его Величества, и семенящего за ним парня, с походной сумкой на перевес. “Наверное, он гонец. Интересно, это письмо из лагеря или от Габриэля? Хотя он вряд ли написал бы отцу. Значит, все-таки вести с поля боя”. Когда они подошли ближе, Тамми отошла от двери и склонила голову. Парень нетерпеливо косился на дверь, стражник же окинул ее похотливым взглядом и, усмехнувшись, постучал. Получив разрешение войти, он открыл дверь и зашел, оставив гонца в коридоре. Подняв голову, Тамми обошла парня и продолжила путь. Позади, открылась дверь и снова закрылась.
Неожиданно кто-то схватил ее сзади и прижал к широкой мужской груди. Тамми ощутила сильную хватку на шее и более слабую на талии. Через мгновение мужская рука с талии соскользнула вниз и, сминая ткань, задрала подол юбки. Тамми дернулась в попытке вырваться, но хватка на шее усилилась, почти лишая возможности вдохнуть.
– Тише, – ощутимый укус за мочку уха заставил Тамми вздрогнуть. – Тебе понравится.
Мужчина по-хозяйски гладил ее бедро, иногда соскальзывая на опасно близкие места. Ослабив немного хватку на шее, он убрал руку с бедра девушки. Едва Тамми облегченно выдохнула, в надежде, что Драконы услышали мольбы и ее отпустят, как ощутила горячее прикосновение к обнаженной груди. Вместе с дыханием, казалось, остановилось и сердце, а мысли метались загнанным в ловушку зверем пытаясь вырваться на свободу. “Нет! Не возможно! Мне снится кошмар!” Но грубая мужская рука, терзающая и сжимающая ее грудь, ясно давала понять, что происходящее не сон. По щекам текли слезы, а губы беззвучно шептали одно лишь слово. Тамми не сразу заметила, что мужчина сильнее прижался к ней и убрал руку с шеи. Страх душил ее и сковывал. Тамми вырвалась из его оков, лишь ощутив легкий холодок по ноге и скользящую снизу вверх мозолистую ладонь.
Услышав звук открывающейся двери, мужчина на мгновение отвлекся. Нужно было бежать, и она побежала. Слезы мешали, а ноги быстро начали путаться. Споткнувшись, Тамми едва не упала, чудом удержавшись на ногах, но страх не позволял ей остановиться, выровнять дыхание и оглянуться. Она просто бежала. Открыв первую дверь, у которой остановилась, Тамми забежала внутрь, забившись в ближайший угол. Хотелось забыть, уничтожить не только воспоминания, но и ощущения от прикосновения чужих рук. Будь это Габриэль, они непременно поссорились бы, но потом Тамми простила его и не мучилась как сейчас. Места, которых касался стражник, пылали предательским огнем.
Приподняв голову, Тамми украдкой попыталась осмотреться. Сначала она испугалась, подумав, что оказалась в покоях Его Величества, но увидев, такой знакомый до мелочей интерьер, успокоилась. На стуле, стоявшем рядом, лежал черный плащ. Кончиками пальцев, Тамми прикоснулась к тонкой шерстяной ткани и, ухватившись за край, притянула к себе. Завернувшись в плащ, она вдыхала родной запах хвои, шепча, словно молитву, имя Габриэля. Тамми нуждалась в нем: в теплых и сильных руках, ласковых изумрудных глазах, тихом шепоте его голоса, но он далеко, а ей остались лишь молитвы и сны, где она, таяла в объятиях своего Дракона.
Глава 9
Не спеша, он шел по черной, будто выжженной девятью Драконами, земле. До дрожи в ногах, хотелось сорваться на бег, но нельзя, а значит, остается лишь гордо выпрямив спину, продолжить считать шаги и ни в коем случае не смотреть по сторонам. “...пятьсот семьдесят три, пятьсот семьдесят четыре, пятьсот семьдесят пять... Почему замок так далеко?.. пятьсот восемьдесят, пятьсот восемьдесят один... Нельзя было отправить кого-то другого?.. пятьсот восемьдесят семь... или пятьсот девяносто? Проклятье! Опять сбился!” Звуки шаркающей поступи, раздавшиеся совсем рядом, заставили его вздрогнуть и чуть ли не подпрыгнуть. Чувствуя, как крупная ледяная капля пота медленно скатывается вдоль позвоночника, он на мгновение прикрыл глаза. Не позволяя себе останавливаться или, не дай Дракон, сбиться с темпа, он продолжал опасный путь. С трудом сглотнув вязкую слюну и беззвучно шевеля губами, твердил только одно: “Только бы не заметил... Только бы не заметил...” С каждым шагом, ноги все трудней и сложней было отрывать от земли, словно тело заковано в тяжелые боевые доспехи. Нервы натягивались до предела, как тетива лука готовая в любой момент лопнуть. Лоб покрылся испариной и по вискам стекли первые капли пота. “Великий Неторий, молю даруй мне свою защиту”. Кожа стынет, покрываясь тонкой коркой льда, вонзаясь сотнями тысяч игл. Существо проводит когтем по вороту, слегка задевая изящную серебряную цепочку. “ Бежать?.. Нет! Нельзя!.. Один, два... шаг и еще один... пять, шесть, семь... Вспомни законы... десять, одиннадцать...” Как же хотелось бежать. Неважно куда, главное оказаться как можно дальше отсюда, но законы дарующие шанс выжить здесь запрещали бежать. Побежишь – умрешь. Оглянешься – умрешь. Выпустишь страх из клетки и от Смерти не спастись. Законы просты, как и наказание за их нарушение. Малейшая ошибка и приглашение в обитель Нетория – твое. Между черными руинами разрушенной временем деревни мелькают тени, а из-за спины до его обоняния доносится зловонное дыхание. Сердце гремит в ушах мощными ударами боевых барабанов и эхом отдается невыносимой болью в висках. Он не хочет умирать и не понимает, за что Неторий карает его? Почему отвернулся и покинул?..