Тогда Максимус даже в мыслях обращался к королю не иначе, как Его Величество. Он был готов к смерти до того как отправился в замок Боулзаи ведь должен был умереть еще в тот день, вместе с генералом. “Похоже, Фаторум сохранил мне тогда жизнь для чего-то важного. Или на то была воля Беллума?” У Максимуса были вопросы, но не было ответов, хотя один возможно и был... Максимус с улыбкой вспоминал столь близкую встречу с принцем.
Он появился неожиданно, закрыв Максимуса от безразличного взгляда короля и остановив палача одним лишь словом. В тот летний жаркий день внезапно повеяло холодом северного ветра, и вздрогнули почти все кроме троих. Воины перестали отводить свои глаза, смешавшись с любопытными взглядами простолюдинов. Насмешливость во взглядах генералов, сменилась удивлением и скрытым за ним презрением. Даже палач, удивленно отступив на пару шагов назад, опустил топор.
Как и палач, он не смог скрыть удивления. “Что здесь делает мальчишка? Или думает, что если он принц, то ему все дозволено?” На поляну опустилась тяжелая и удушающая тишина. Никто не шевелился, и казалось, даже не дышал. Возможно именно поэтому властный голос короля, а тогда еще Его Величества, заставил всех не только вздрогнуть, но и боязливо опустить глаза и только принц оставался неподвижен, продолжая смотреть в глаза короля.
– Вернись на место! – Максимус не видел происходящего между принцем и Его Величеством, но готов был поклясться, что стоящий к нему спиной десятилетний мальчишка улыбается.
– Разве я не на месте? – бывший капитан подавился воздухом и закашлял, услышав такой холодный и наглый ответ.
Встав, Максимус смог увидеть Его Величество, не сводившего с принца взгляда полного гнева и презрения. Если бы можно было сжигать глазами, словно Драконы пламенем, от мальчишки не осталось и пепла. Его Величество сидел в кресле, наклонившись вперед, словно хотел встать, но не решался. Глаза были прищурены, а руки с силой сжимали подлокотники. Впервые в Максимусе пробудилось любопытство. Он сжимал кулаки до хруста костей и натягивал веревки сковывавшие запястья и постепенно вгрызающиеся в кожу, оставляя едва заметные красные следы, а позже и первые робкие ручейки крови.
Максимусу безумно хотелось преодолеть несколько запретных шагов и заглянуть в глаза принца. В бесплодной попытке отвлечься, он осторожно оглянулся вокруг. Все стояли, низко опустив головы. Кто-то пытался незаметно покинуть поляну, другие украдкой посматривали по сторонам, мечтая быстрее сбежать отсюда и оказаться как можно дальше. Даже палач, робко переминаясь с ноги на ногу, с трудом удерживал топор в дрожащих руках. Воздух наполнился страхом и… ненавистью?!.. Нет, это было что-то другое более темное и опасное. Максимус не знал что это, но в одном был уверен, оно исходило от Его Величества. “Бежать!” Эта мысль напугала Максимуса, ведь он никогда не бежал от опасности. Тогда почему сейчас ему до дрожжи в ногах хочется сбежать? И он делает нерешительный шаг назад.
– Капитан, – в этом слове не было ни холода, ни надменности, ни насмешки, ни приказного тона, лишь умиротворяющее спокойствие.
Принц не обернулся в его сторону, продолжая также стоять между ним и Его Величеством. Мысли о позорном бегстве исчезли будто утренний туман, оставив после себя лишь спокойные озерные воды в душе Максимуса. “Он и вправду ребенок?” Бывший капитан смотрел на мальчишку взглядом полным удивления. На краткий миг ему показалось, что перед ним стоит не наследный принц, а великий воин и могущественный король. Максимус вновь оглянулся и понял, что упустил нечто очень важное.
Его Величество навеки войдет в историю как завоеватель, вернувший королевству Дрэйгон потерянные земли. Его боятся и почитают, о нем говорят шепотом, оглядываясь по сторонам, а голосом он способен поставить на колени даже врагов. Не так давно Максимус восхищался Его Величеством и гордился тем, что служит столь великому человеку.
Теперь капитан вспоминает об этом с усмешкой. В вихре воспоминаний он и не заметил, как остался один, а Бронак вернулся к армии в лагере, хотя можно ли теперь их так называть? От огромной армии осталось лишь несколько тысяч воинов. Для победы этого мало, но достаточно чтобы ненадолго сдержать натиск врага. Капитан уже отправил людей в сторону Великих гор Севолок, чтобы они успели предупредить по пути всех людей. “Каким же раньше я был глупцом и слепцом”. Максимус знал, что где бы принц ни был, он непременно одобрит его решение. Он так и не смог заставить себя обращаться к нему Ваше Высочество. В памяти капитана тот навсегда остался тем самым мальчишкой, которого ненавидит отец, презирают генералы, боятся простолюдины, но уважают и любят все жители королевства Дрэйгон.