Прищурив на миг глаза, Джон улыбнулся в ответ, скрыв свои сомнения. На поле боя он не раз видел подобные ранения. Кто-то лишался ноги или руки, другие умирали, и только любимцам Фаторума удавалось не только выжить, но и сохранить все части тела. “Я понимаю, что он не хочет расстраивать меня, но уж лучше сказал бы правду”. Как только Сэм отошел от него, Джон оперся локтями о покрывало и немного приподнялся. Пусть и не сразу, но ему все же удалось сесть. Стиснув зубы, он потянулся к ране, но на полпути заставил свою руку остановиться и сжал ее в кулак. “Воин не должен показывать своих слабостей”. Так ему всегда говорил отеци Джон хорошо помнил его урок, когда в пять лет пришел домой в слезах и с разбитой коленкой. Отец тогда не только отругал его, но и жестко наказал. С тех пор он стал скрывать боль за улыбкой и шутками. Лишь когда она становилась невыносимой, он позволял себе эту слабость. Прикрыв ненадолго глаза и усмирив на время боль, Джон оглянулся.
Сэм заканчивал перевязывать плечо Габриэля, Виола хлопотала над завтраком, а Крис воскрешал потухший костер. Джон оперся руками позади себя и немного отклонился. Казалось, что помимо стального обруча, сдавливавшего голову, на нее обрушили еще и несколько огромных валунов и если бы не подстилка на земле остались бороды от его ногтей. “Сейчас бы в трактир, где есть хорошенькая дочка хозяина или в замок и какую-нибудь милую служанку под бок”. Джон расплылся в мечтательной улыбке, вспоминая свои ночи в королевском замке. “Надеюсь, там появились новенькие служанки”. Избежать его внимания удалось лишь одной девушке и то, только потому, что Джону была очень дорога его собственная шкура, а также то, чего он мог лишиться, посягая на запретный плод. Нервно сглотнув вязкую слюну, он украдкой взглянул на Габриэля.
Не задумываясь о проблемах, находившихся в его владениях людишек, лес и его обитатели готовились к приходу зимы. Все больше листьев опадало на землю, укрывая ее пестрым и теплым покрывалом, дни становились короче, а ночи длиннее и теплый ветерок все чаще уступал место прохладе северных ветров. Одинокий крупный лист упал в миску Джона, и он мысленно возблагодарил Драконов, что успел доесть кашу. Осторожно парень вытащил его, случайно повернув от чего потемневший лист частично осыпался. Джон печально вздохнул. “Похож на мою глупую надежду вернуться домой”.
Виола украдкой поглядывала на Криса, думая о его чувствах к ней и поцелуе. “Странный он. Сначала целует, потом отталкивает, а после еще и ревнует. Или то была не ревность?” Она вспомнила случай с белкой, когда Габриэль улыбнулся. “Интересно, почему Крис тогда разозлился?” Виола снова посмотрела на Криса. С тех пор как они ушли от тропы, он почти не смотрел на нее, зато Джон щедро одаривал ее откровенно похотливыми взглядами. В такие моменты Виола вздрагивала и проклинала тот день, когда позволила ему прикоснуться к себе. Иногда она неосознанно царапала кожу на запястье, а потом спешно убирала руку и одергивала рукав платья, прикрывая красноватые следы своих ноготков. Опустив глаза, Виола скользила взглядом по земле, борясь с желанием убежать от парней. Особенно от Джона с его взглядами.
Перебирая содержимое своей сумки, Сэм хмуро сводил брови к переносице и тихо что-то шептал. “Сейчас поднимет голову и скажет, что все плохо и его запасы на грани истощения”. Склонив голову, Джон не сводил глаз с Сэма, это помогало ему отвлекаться от боли. Сэм и вправду вскоре поднял голову и тяжко вздохнув, облизнул пересохшие губы. “Вот и началось”. Закатив глаза, Джон повернул голову и перевел взгляд к более приятной картине, наблюдая за каждым движением Виолы и, взглядом убирая лишние детали одежды.
– У нас скоро закончится вода, – Сэм закрыл свою сумку и встал. – А еще запас целебных трав не помешало бы пополнить.
– И поискать более подходящее место для отдыха, – добавил Габриэль.
– Желательно, чтобы там было поменьше деревьев и ручей неподалеку, – Крис осмотрелся вокруг.
Джон ненавидел лес, особенно густой. Он был не против деревьев, но в маленьком количестве и чисто в целях укрытия во время битвы или любовных забав. В лесу же ему всегда казалось, что эти гиганты оживают и незаметно подкрадываются к бедным путникам, зажимая их в кольцо из мощных стволов, за которыми легко могут скрываться враги. Джон никогда не мог полностью расслабиться в окружении древесных стражей и старался как можно быстрее преодолеть эту ужасную часть пути. Они должны были покинуть его еще вчера на закате, а не оставаться здесь на ночь. И ладно бы один ночлег, он бы мог его пережить, но из-за ран им придется задержаться здесь довольно надолго, а в понимании Джона, слишком надолго. “Ну почему Драконы не сожгли эти проклятые леса? Кому они вообще нужны? Разве что только для добычи дров и все”.